Ecco cosa dicono i giovani di tutto il mondo di volere di più in un partner

Coppia che cammina fuori tenendosi per manoCredito: Andersen Ross Photography Inc—Getty Images

Cosa vogliono veramente gli umani in un partner a lungo termine? Se alle persone fosse dato un menu limitato di caratteristiche tra cui scegliere, quali sarebbero gli elementi non negoziabili? E quanto di ciò che apprezziamo in un partner è influenzato dalla cultura e quanto è innato? In un elegante nuovo rapporto dell'Università di Swansea nel Regno Unito, i ricercatori hanno ottenuto 2.700 studenti universitari provenienti da cinque paesi per restringere progressivamente quali caratteristiche erano più importanti per loro in un compagno di vita, e quella che è emersa da tutte le culture è stata la gentilezza.

Il studia , che è stato pubblicato nel Journal of Personality l'8 settembre, ha confrontato le preferenze di datazione degli studenti di due paesi tradizionalmente considerati 'orientali' (Singapore e Malesia) e tre contee considerate 'occidentali' (Australia, Norvegia e Regno Unito). .

Ha offerto otto attributi su cui i partecipanti potevano spendere 'dollari compagni': attrattiva fisica, buone prospettive finanziarie, gentilezza, umorismo, castità, religiosità, desiderio di bambini e creatività. Ogni dollaro rappresentava un aumento del 10% in un tratto. Per rendere il loro partner più divertente del 40% della popolazione, ad esempio, i partecipanti hanno dovuto spendere $ 40. All'inizio hanno speso molto per tutto, ma poiché il loro budget è diminuito in ogni round dello studio, hanno dovuto capire davvero cosa volevano. Dopo la gentilezza, gli uomini hanno preferito quasi universalmente l'attrattiva fisica e le donne hanno scelto buone prospettive finanziarie.

Abbiamo chiesto al ricercatore Andrew G. Thomas, docente di psicologia presso Swansea, di spiegare la sua ricerca.

Il tuo studio esamina le differenze nelle preferenze di accoppiamento tra paesi che sono tradizionalmente considerati 'occidentali' e paesi che sono tradizionalmente considerati 'orientali'. Perché eri interessato a questo?
All'interno delle scienze sociali, c'è questa visione secondo cui gli atteggiamenti e i desideri sono principalmente il prodotto dell'apprendimento o della cultura. Come psicologo evoluzionista, credo che alcuni comportamenti emergano in modo coerente attraverso le culture: sono 'universali' umani. Guardare gruppi culturali molto diversi ci permette di mettere alla prova questa idea. Se troviamo che uomini e donne agiscono in modo simile in tutto il mondo, allora questo aggiunge peso all'idea che alcuni comportamenti si sviluppano nonostante la cultura piuttosto che a causa di essa.

I risultati suggeriscono che in generale, gli uomini mostrano una preferenza per la giovinezza e la bellezza, mentre le donne mostrano una preferenza per la capacità di fornire. Perché?
Questa è una scoperta che affiora più e più volte all'interno della psicologia evoluzionistica. La teoria più convincente è che uomini e donne ancestrali si siano evoluti per scegliere i partner in modi che li hanno aiutati a riprodursi con successo, e che gli uomini e le donne moderni continuano a farlo oggi. Poiché la fertilità delle donne diminuisce con l'età, gli uomini ancestrali hanno dato priorità alla giovinezza e alla bellezza per assicurarsi di scegliere un compagno fertile. Allo stesso modo, poiché le risorse possono rendere più facile crescere un figlio e poiché la capacità di fornire risorse varia da un uomo all'altro, le donne ancestrali si sono evolute per dare priorità allo status sociale per assicurarsi di scegliere un compagno che potesse investire su di loro e sulla loro prole.

Dopo quei tre, che classifichi come necessità, il secondo tratto più popolare è stato l'umorismo, almeno nel gruppo occidentale. La sua alta priorità ti ha sorpreso?
L'umorismo finì per essere una priorità nel gruppo occidentale, ma non in quello orientale. Il fatto che l'umorismo fosse importante non era troppo sorprendente, poiché ci sono alcune buone teorie che suggeriscono che l'umorismo è importante nella selezione del compagno. Tuttavia, la differenza est-ovest era sorprendente. Riflettendoci, penso che questo sia dovuto al fatto che alcuni dei tratti inclusi nel compito (ad esempio, la religiosità e la castità) sono più importanti nelle culture orientali rispetto a quelle occidentali. Quindi, quando i budget erano ristretti, i partecipanti occidentali erano in grado di ignorare questi attributi e spendere più dollari in umorismo, mentre quelli orientali non potevano.

Quindi, quanto sono diverse le persone dalle culture occidentali e orientali in termini di ciò che vogliamo in un partner?
Abbiamo trovato differenze culturali per quasi tutti i tratti. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, si trattava semplicemente di una questione di grado. Ad esempio, per uomini e donne di entrambe le culture il tratto più importante, senza dubbio, era la gentilezza. Questo superava di gran lunga i tratti come la creatività, la religiosità e l'umorismo. Certo, c'erano piccole differenze culturali nell'importanza della gentilezza, ma la vera scoperta è che questa era una caratteristica importante.

C'erano altre differenze significative tra uomini e donne?
Una differenza molto interessante era nel desiderio di un partner per i bambini. Abbiamo scoperto che questa non era affatto una priorità nel campione orientale. Tuttavia, all'interno di quello occidentale, le donne gli davano la priorità ma non gli uomini. Pensiamo che questo possa avere qualcosa a che fare con la pianificazione familiare. Nelle culture in cui la contraccezione è diffusa, il desiderio di un partner per i bambini può prevedere la probabilità di iniziare una famiglia. Al contrario, nelle culture in cui l'uso della contraccezione è meno diffuso, avere figli può essere una conseguenza naturale del sesso all'interno di una relazione, rendendo meno rilevante il desiderio reale di avere figli.

Ci sono altre circostanze in cui le persone danno la priorità alla gentilezza più o meno in un coniuge?
Mentre il numero preciso di dollari stanziati per la gentilezza è diverso a seconda delle culture e dei sessi, questi non cambiano la conclusione generale che la gentilezza è il re. Tuttavia, una cosa che sappiamo uccide la gentilezza è un cambiamento del contesto della relazione. Nel nostro studio abbiamo chiesto ai partecipanti di progettare un partner a lungo termine. Ma altre versioni del compito hanno chiesto alle persone di progettare un partner a breve termine. Quando ciò accade, alla gentilezza viene data molta meno priorità.

Quale piccola differenza tra i gruppi che hai studiato ti ha incuriosito?
Mi sorprende sempre con questo compito che la creatività passi in secondo piano rispetto alla maggior parte degli altri tratti, e questo schema è stato ripetuto nel nostro ampio confronto interculturale. Individui creativi di grande successo, come musicisti e artisti, sono spesso compagni altamente desiderabili, ma forse ciò che in realtà viene valutato qui non è la creatività in quanto tale, ma lo status sociale che l'accompagna. Mi chiedo cosa piaccia davvero alle groupie delle band che seguono.

Qualche conclusione da tutto questo per le persone che stanno attualmente frequentando?
Prima di tutto, penso che sia fantastico che la gentilezza sia re e sembri essere un universale umano. Allo stesso tempo, questo tipo di ricerca può fornire indicazioni alle persone su quali attributi l'altro sesso ha la priorità quando prende decisioni di accoppiamento. Se i risultati del nostro studio sono corretti, allora gli uomini sarebbero in grado di aumentare maggiormente la loro attrattiva concentrandosi sullo sviluppo delle loro prospettive finanziarie piuttosto che sulla loro creatività o religiosità. E questa tattica potrebbe avere lo stesso successo in Norvegia come in Malesia.

Questa storia è apparsa originariamente su Tempo