Mia nonna ha comprato la sua macchina da cucire Singer nel 1959 in Battle Street a Talladega, in Alabama, e ha fatto mezz'ora di macchina ogni settimana per un mese per richiedere le lezioni di cucito fornite con il suo acquisto. Negli anni che seguirono, realizzò abiti da gioco, abiti pasquali, costumi di Halloween e troppi abiti da damigella per contare. Alcune erano sue invenzioni; altri provenivano da modelli che aveva ordinato dal catalogo di McCall o addirittura dalle pagine di vita del sud, durante l'epoca in cui la rivista aveva un reparto modelli. E tutti sono stati costruiti con cuciture francesi adeguate.
Alla fine, mi ha passato quel pezzo d'acciaio beige. Era incastonato in un tavolo con vernice bianca ingiallita e due tiranti in ottone su un cassetto finto. Anche lei ha dato lezioni di cucito.
Come i designer qui presentati, che hanno imparato il loro mestiere dalle donne che sono venute prima di loro, ho sognato di trasformare la mia abilità nel cucito in una carriera. Dopo il college, mi sono trasferita dall'Alabama per la prima volta nella mia vita per fare il tirocinio per uno stilista di moda a New York City. L'appartamento con una camera da letto che condividevo con un coinquilino nell'Upper East Side non aveva spazio per la mia enorme macchina di metà secolo. I miei genitori mi hanno comprato una versione digitale compatta e top di gamma con 129 funzioni punto e uno schermo retroilluminato. Il cantante è andato al loro posto auto coperto.
Un anno e mezzo dopo, il braccio della macchina moderna si fermò rumorosamente. Lottai con la spolina di plastica, battei furiosamente i bottoni che suonavano e mi resi conto che mi mancava la semplicità di quel vecchio Singer. Ancora di più, mi mancava la semplicità della vita nel sud.
Quando sono tornato in Alabama, i miei genitori mi hanno incontrato al mio nuovo noleggio con un rimorchio attaccato al loro SUV. Dietro il mio giroletto in ferro battuto e il tappeto di iuta arrotolato, c'era: la macchina da cucire di mia nonna. Gli ho dato una nuova finitura verde acqua pavone e un posto nel mio soggiorno. Quell'autunno, ho ingrandito 16 vestiti, più di quanto avessi trovato il tempo per tutto quel tempo a New York. E ognuno aveva cuciture francesi immacolate.
IL NUOVO ABITO MONOSPALLA
Progettista: Vetro dell'Abbazia di Vetro dell'Abbazia
Posizione: Atlanta
La sfida
vetro' la missione era quella di riprodurre la forma aderente di questo abito da sera presentato nel numero di ottobre 1966 di Southern Living e renderlo lusinghiero per ogni donna.
L'ispirazione
'C'è un certo romanticismo e femminilità nel modo in cui le donne del sud si vestono, e sembra sempre tornare a un sacco di colori e a una vestibilità da signora. Mia nonna mi ha insegnato a cucire e mi ha fatto esercitarmi a cucire linee rette sui ritagli. Ho ereditato la sua collezione di splendidi abiti e abiti da sera, e ne ho persino rinnovati alcuni da indossare per eventi formali.'
I risultati
'Questo look tocca la giusta corda tra vintage e moderno ed è perfetto per le donne di ogni età. Ho apportato piccole modifiche al design, come una svasatura extra nella gonna e più struttura nel corpetto per migliorare la vestibilità. Adoro anche questo motivo stravagante e il tessuto arrossato scuro lucente perché si adatta a tutte le tonalità della pelle.'
Prendi il look
L'abito Magnolia, $ 695; abbey-glass.com . Commissionato da vita del sud
LA NUOVA VITA A GOCCIA
Designer: Jolie Bensen Hamilton e Sarah Elizabeth Dewey di Jolie ed Elizabeth
Posizione: New Orleans
La sfida
Abbiamo chiesto a Hamilton e Dewey di prendere un modello SL dal numero di agosto 1966 e trasformarlo in qualcosa che una donna moderna indosserebbe per il brunch.
L'ispirazione
'Utilizziamo costantemente modelli vintage come punto di partenza per i nostri modelli, come i nostri abiti in seersucker', afferma Hamilton. 'In effetti, c'è un modello che abbiamo usato così tanto che non è più intatto! Le donne del sud non indossano nulla che non vorremmo far vedere alle nostre mamme, e Jolie ed Elizabeth si basano su questo ideale. Abbiamo clienti dai 14 ai 74 anni e cerchiamo sempre di creare capi che piacciano a tutti loro.'
I risultati
'Il taglio a trapezio è fluido in vita e sui fianchi, rendendolo lusinghiero su quasi tutti i tipi di corpo', spiega Dewey. 'Abbiamo ottimizzato la lunghezza e la scollatura, aggiunto delle pinces per una migliore vestibilità e scelto un faille in microfibra, che drappeggia come il raso ma è molto più resistente e ottimo anche per l'uso quotidiano. Ma il nostro tocco di design preferito è che l'abbiamo reso reversibile, quindi ottieni due vestiti in uno!'
Prendi il look
Abito Charlotte, $ 198; jolieandelizabeth.com . Commissionato da vita del sud
LA NUOVA GUAINA
Progettista: Lindsey Carter di Troubadour
Posizione: Charleston, Carolina del Sud
La sfida
Carter è stato incaricato di rinnovare questa drammatica forma a clessidra dal giorno alla notte che è apparsa nel nostro primo numero in qualcosa che una donna vorrebbe indossare in ufficio oggi.
L'ispirazione
'Mia nonna era una modella di grandi magazzini ed era sempre così ben vestita. Ricordo di averla vista con indosso maglioni di cashmere e bellissime spille, anche solo in giro per casa. Direi che anche una ragazza Troubadour è davvero messa insieme in questo modo. Se vai in King Street a Charleston il sabato sera, vedi vestiti, tacchi e capelli sistemati. È quello che fanno i meridionali: ci vestiamo bene».
I risultati
'Ho usato un tessuto jacquard metallico in blush e nero perché gli splendidi fili che catturano la luce aggiungono un tocco di brillantezza. Volevo renderlo funzionale per una donna moderna, quindi ho tirato su le spalline per adattarle perfettamente alle spalle e lasciare leggermente fuori la vita. Le donne vogliono essere comode oltre che messe insieme: non vogliono dover indossare un corsetto per entrare nei loro vestiti!'
Prendi il look
Abito Sadie, $ 265; troubadorclothing.com . Commissionato da vita del sud