Anche se ho avuto l'opportunità di vedere regina e magra prima della sua uscita per il Giorno del Ringraziamento, ho intenzionalmente aspettato fino al weekend di apertura per vedere l'attesissimo film, diretto da Melina Matsoukas e scritto da Lena Waithe, con le masse in modo da poter reagire e discutere in tempo reale. Sono entrato con una conoscenza di base della trama. Ho lasciato il teatro sentendomi rinvigorito ricordandomi che sì, l'amore è una forza potente. Ma l'amore nero è rivoluzionario.
*Spoiler avanti*
Queen (Jodie Turner-Smith) e Slim (Daniel Kaluuya) hanno una chimica glaciale mentre siedono uno di fronte all'altro in una tavola calda. Queen è un avvocato completamente deluso da Slim durante il loro primo appuntamento. È brusca e chiusa. In effetti, ha risposto al suo messaggio di Tinder di tre settimane prima perché si è trovata ad aver bisogno di compagnia dopo che lo stato ha condannato a morte il suo cliente.
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Alcune battute vengono scambiate durante il viaggio in macchina verso casa, portando i Queen a rubare scherzosamente il telefono di Slim e sfogliare la sua playlist. Mentre si allunga per recuperare il suo dispositivo, Slim sterza e la coppia viene fermata da un poliziotto troppo zelante che perlustra l'auto alla ricerca di qualsiasi contrabbando che possa giustificare un arresto. Prima che tu te ne accorga, le cose degenerano. Queen esce dall'auto chiedendo il numero di distintivo dell'ufficiale, costringendo il poliziotto arrabbiato a spararle alla gamba. Ne consegue una lotta tra Slim e l'ufficiale e, mentre la pistola scivola via, Slim deve prendere una decisione in una frazione di secondo tra la vita del poliziotto o la sua. Afferra la pistola e spara per legittima difesa. Queen convince Slim che dovrebbero fuggire dalla scena piuttosto che costituirsi. E proprio così, le loro vite sono cambiate per sempre.
Sulla superficie, regina e magra è più facilmente classificabile come un'iterazione moderna di Bonnie e Clyde. A differenza degli eroi folk glamour, lo status di latitante dei Queen e di Slim non era qualcosa che cercavano: era semplicemente il risultato del posto sbagliato, dell'enigma del momento sbagliato che spesso deriva dall'essere neri in America.
In questo film splendidamente girato, il dolore diventa semplicemente lo sfondo di una storia d'amore commovente e improbabile. Anche con il pericolo dietro ogni angolo, i due trovano piccole sacche di tempo che riempiono di gioia e intimità, come quando ballano un lento in un fumante juke joint nel profondo sud mentre i clienti che guardano in silenzio mantengono il loro segreto. L'impavidità di Slim mentre monta a cavallo per la prima volta. I due a turno fanno il bagno all'aria aperta della campagna mentre pendono a metà dal finestrino dell'auto. Rischi che corrono perché non sanno mai quando esalano l'ultimo respiro. Tutto ci ricorda che l'amore, come sempre, è la nostra costante in un mondo in cui i nostri corpi neri vengono ignorati e cacciati.
Ci viene ricordato che l'amore nero è il nostro più grande rimedio anche in un momento in cui tutto sembra perduto. Abbiamo anche ricevuto aiuti da questa verità attraverso la trama di Earl, lo zio dei Queen. È un protettore che fornisce loro un breve rifugio nella sua casa di New Orleans. Una delle amiche di Earl, Goddess (interpretata da Indya Moore) dice a Queen perché ama suo zio, anche quando non lo merita. Là fuori, non è una merda. Ma qui dentro è un re.
(Da sinistra) Slim (Daniel Kaluuya) e Queen (Jodie Turner-Smith) in Queen & Slim, diretto da Melina Matsoukas.
Poi c'è la scena dell'amore. Immersi nella loro Pontiac Catalina blu parcheggiata, la chimica bollente di Queen e Slim arriva a ebollizione. Mentre Queen racconta in lacrime le circostanze della morte di sua madre, Slim le pianta un bacio dolce e rassicurante sulla guancia. Il bacio innocente si trasforma in un amore appassionato. Non è stato fino a quando ho lasciato il teatro che qualcosa di questo momento nella loro storia mi è scattato. Mi sono rotto il cervello cercando di ricordare quando avevo visto per l'ultima volta due amanti dalla pelle scura prendere parte a una scena di sesso passionale e consensuale sul grande ghiaione, in un importante film di studio. Non avvolta volgarità o accenni di commedia. La verità è che Hollywood è sempre stata riluttante a rendere le attrici nere oggetto di affetto e tenerezza, ma soprattutto quelle con la pelle più scura. È stato piacevole che l'erotismo in un film nero sia gestito con tanta cura.
L'amore si fa vivo, anche nelle lotte di potere in cui la militanza dei Queen si scontra con i tentativi di Slim di essere equilibrato. Anche quando non sono d'accordo sul loro approccio alla sopravvivenza, concordano sul fatto che devono sopravvivere con ogni mezzo necessario. È il loro impegno per l'un l'altro che li tiene in vita in alcune delle circostanze più cupe del film.
Insieme, hanno immaginato che la corsa estenuante e incerta si sarebbe conclusa con la loro rete di sussurri che avrebbe aperto la strada a un'esistenza senza preoccupazioni a Cuba. Quando una flotta di auto della polizia si ferma dietro di loro sulla pista, incontrano una fine devastante. La libertà non è più una possibilità, ma Queen giura a Slim che non lascerà mai la sua mano. Il loro intenso legame dura fino alla tragica fine del film, quando muoiono l'uno nelle braccia dell'altro. Postumi, sono immortalati con magliette e murales che onorano la loro eredità. Due ribelli neri che hanno trovato l'amore durante la loro ricerca di fuga. Attraverso il dolore e l'incertezza, si sono sostenuti e sono diventati l'eredità l'uno dell'altro.
Durante un periodo in cui l'amore può essere scatenante o sentirsi impossibile da raggiungere, il loro è stato dato al centro della scena per esistere e ispirare. Sono contento che abbiamo personaggi come Queen e Slim per esplorare la complessità e la gloria dell'amore nero. È un'eredità di cui non possiamo fare a meno.