LatteCredito: Harriet Bailey / EyeEm/Getty Images'Sapevo che era dannoso per l'ambiente, ma ho adorato il modo in cui mi ha ricoperto la lingua di uno strano film!' gridò il filosofo ansioso ma amabile, Chidi, su NBC's Il buon posto , difendendo la sua decisione di bere latte di mandorla. Solo pochi anni fa, sarebbe stato impensabile per il beniamino senza latticini essere oggetto di uno scherzo in prima serata televisiva, ma quando la bevanda che tracanna acqua (una mandorla richiede circa un gallone d'acqua per crescere ) è stato collegato alla siccità in California, il successore apparentemente intoccabile del latte di soia è caduto rapidamente in disgrazia.
Sebbene altri latti non caseari abbiano provato a riempire le sue scarpe, nessuno ha preso piede allo stesso modo del latte di mandorle e di soia prima di esso. Sono troppo sottili, troppo amari o contengono una lunga lista di addensanti e conservanti artificiali: gomma di xantano, sorbato di potassio, benzoato di sodio.
Poi, apparentemente dal nulla, c'era Oatly .
'È l'unico tipo di latte che bevo in questo momento', mi ha detto il mio amico qualche settimana fa mentre camminavamo per i corridoi di un nuovo hotel alla moda la cui caffetteria di prossima apertura probabilmente servirà latte d'avena. Pochi giorni dopo, stavo prendendo un tè da Gimme! Coffee In SoHo, e ho visto il cartone grigio rettangolare con le grandi lettere a bolle: OATLY. 'È il nostro latte non caseario più popolare,' mi ha detto il barista, senza essere sollecitato. 'Ha il sapore del latte intero e fa anche la schiuma!' E solo una settimana fa: uno dei miei editori ha pubblicato una storia su Instagram della sua spesa. Tra uova, frutta e verdura, aveva acquistato un cartone di Oatly.
Oatly è un'azienda svedese fondata nel 1993 da un professore di scienze alimentari di nome Rickard Öste. Öste stava conducendo ricerche accademiche sulla prevalenza dell'intolleranza al lattosio e sulle sfide del sistema alimentare dell'industria lattiero-casearia, e si chiedeva di partire da zero: trovare un ingrediente per il latte diverso dalle mucche che fosse nutriente, gustoso e buono per l'ambiente. In Svezia, l'avena è un raccolto particolarmente abbondante (il paese non riceve molta luce solare, il che significa che le mandorle sono fuori discussione); così Öste ha aperto la strada alla propria tecnologia di scienza alimentare, utilizzando enzimi per liquefare l'avena in un latte cremoso e ricco, in un modo che conservasse ancora le loro fibre salutari e che stimolano la digestione. (Allo stesso modo in cui la panna viene aggiunta al latte per dargli diversi livelli di grasso, Oatly aggiunge un olio di colza vegetale al suo latte per fornire il contenuto di grassi.) In Svezia, un paese molto ossessionato dai latticini, Oatly ha sviluppato un piccolo ma fedele seguito senza molto marketing. Ma nel 2012, Oatly ha assunto un nuovo CEO, Tony Peterson, che ha dato alla società il suo marchio sfacciato ma attento all'ambiente – una confezione che recita 'È come il latte, ma fatto per gli umani' e un Instagram che vende magliette con la scritta 'Generazione post-mucca'. Di conseguenza, il prodotto è esploso in popolarità in tutta Europa.
Oatly è entrata ufficialmente nel mercato statunitense lo scorso marzo. Il latte di avena esisteva negli Stati Uniti prima di Oatly, ma marchi comuni come Pacific Foods erano prodotti da grandi aziende che utilizzavano lo stesso metodo per produrre tutti i tipi di latti alternativi, dalla soia agli anacardi, aggiungendo quei suddetti addensanti e gomme per snellire la consistenza. Oatly è il primo marchio ad investire completamente nell'avena.
La società ha anche preso una strada diversa per far uscire il suo prodotto. Invece di rivolgersi ai grandi supermercati, Oatly ha scelto le caffetterie come banco di prova negli Stati Uniti. Mike Messersmith, il direttore generale degli Stati Uniti molto allegro di Oatly, ha inviato campioni di Oatly's Barista Edition (l'equivalente del latte intero del marchio). 'Da lì si è espanso molto più velocemente di quanto pensassimo', dice con una risata incredula. 'La comunità del caffè è così intrecciata e i baristi condividono sempre suggerimenti e trucchi. È stato come un incendio .'
James McLaughlin, presidente e CEO di Intelligentsia Coffee, la prima azienda a firmare con Oatly, ha affermato che le bevande prodotte con il suo latte ora rappresentano il 13% di tutte le bevande ordinate nelle 10 sedi del negozio, superando di gran lunga sia il latte di mandorle che quello di soia . 'E' il prima volta che i miei baristi si sono messi dietro un latte alternativo in modo intenso ,' Egli ha detto. 'Abbiamo iniziato a immagazzinare i cartoni da un litro sui nostri scaffali perché i clienti dicevano: 'Voglio portarmelo a casa.''
Caroline Bell, la comproprietaria del Café Grumpy a New York, mi ha detto: 'Avevamo provato soia, mandorle, canapa, cocco e niente lavorato con il caffè .' Con alcune varietà, non potresti assaggiare il caffè; con altri, il latte caglierebbe. Ma il latte d'avena, dice, 'ha un gusto accessibile e una finitura pulita' e può essere sostituito dal latte di mucca in bevande alla moda come la curcuma e il latte al matcha senza mascherare i loro sapori sottili. Le fibre di avena più l'olio aggiunto nell'edizione Barista di Oatly danno anche al latte un consistenza più densa , che produce una schiuma stabile e ondulata che durerà a lungo. Il latte contiene anche un regolatore di acidità chiamato fosfato dipotassico, che assicura che that non si separa se miscelato con una bevanda acida come il caffè. L'effetto non è Esattamente è cremoso e schiumoso come il latte intero, ma è il sostituto più performante che questi baristi abbiano mai incontrato.
In questo periodo dell'anno scorso, Oatly era rifornito in 10 caffetterie negli Stati Uniti. Ora il prodotto è in più di 1.000. Entro la fine di questo trimestre sarà presente in un paio di centinaia di negozi di alimentari nelle regioni del nord-est e del centro atlantico, inclusi Wegmans, Fairway e ShopRite. La caffetteria Dagger Mountain a Valparaiso, nell'Indiana, ha appena annunciato che abbandonerà tutti i prodotti lattiero-caseari e offrirà solo Oatly.
Secondo Innova Market Insights, una società di ricerca su alimenti e bevande, si prevede che i latti alternativi saranno un Industria da 16 miliardi di dollari nel 2018 . In mezzo a tutta la cattiva stampa che ha dominato altre varietà di latte vegetale, il latte d'avena è emerso come ' l'ultimo in piedi ', come ha affermato Mark Bomford, direttore del Sustainable Food Project della Yale University. E l'avena, che Oatly coltiva nel nord-ovest del Pacifico e nel Canada centrale per il suo prodotto negli Stati Uniti, è una coltura a rotazione efficiente per climi freddi che richiede meno acqua ed erbicidi rispetto ad altri ingredienti di origine alternativa del latte. 'Non si può dire che il loro uso dell'irrigazione sia legato alla siccità in California, non hanno alcun problema di nutrienti ad essi associato, non hanno 'spaventoso' parole come glutine sono associate a loro, quindi hanno molto da offrire simbolicamente.'
Per gli scettici sui prodotti lattiero-caseari alternativi, il fiorente abbraccio del latte d'avena è emblematico della convinzione del moderno consumatore americano che 'puoi fare acquisti per uscire dall'ingiustizia e dall'insostenibilità', come afferma Arielle Johnson, una scienziata del gusto presso il MIT Media Lab, esso. 'È troppo facile e un sacco di branding vuole sembra facile: comprare qualcosa risolverà la sostenibilità e la giustizia', mi ha detto in un'e-mail. ' Il 'Latte Vegetale Giusto' è un cerotto e un oppiaceo .'
Ma il vantaggio più forte del latte d'avena non è necessariamente ambientale, ma estetico. Consumatori le attuali ossessioni alimentari includono hamburger senza carne che sanguinano come il manzo e pasta fatta con ceci che diventa ancora untuosa e al dente . Per lo stesso motivo, Oatly è di gran lunga l'unico latte alternativo che si comporta proprio come il latte. Fornisce umidità e ricchezza alle mie torte e morbidezza ed equilibrio alla mia tazza di chai. Ne ho bevuto bicchieri lisci dopo un allenamento: il retrogusto simile alla farina d'avena è piacevole e nostalgico come il latte di cereali, la consistenza vellutata che ricorda quello che immagino fosse il latte di mucca quando arrivava a casa tua in bottiglie di vetro .
E no, non sono nemmeno intollerante al lattosio.
Questa storia è apparsa originariamente su Cibo & Vino