Nel 1984, il co-fondatore del Dance Theatre of Harlem Arthur Mitchell ha preso uno dei balletti più antichi sopravvissuti, Giselle , e gli diede un tocco tipicamente americano: trasferì l'ambientazione del balletto dall'Europa medievale a una comunità afro-creola nella Louisiana del 1840. La produzione risultante, Creole Giselle , presentava un blackcast tutto nero ed è stato salutato dalla critica come un risultato rivoluzionario. Anche se il balletto non è stato eseguito per un po 'di tempo, è stato girato per la televisione nel 1987, con l'attuale direttore artistico del DTH Virginia Johnson nel ruolo del titolo.
Questo fine settimana avremo la possibilità di assistere a questo importante lavoro. Di sabato, 6 giugno, alle 20:00 EDT, l'azienda trasmetterà in streaming Creole Giselle sulla sua pagina Facebook e Canale Youtube come parte del suo DTH on Demand Virtual Ballet Series . E per tutta la settimana, DTH ospita eventi in anteprima sulle sue piattaforme di social media con membri del cast originale e artisti attuali dell'azienda.
Mitchell ha avuto l'idea di spostare la sede del balletto dopo un tour aziendale a New Orleans. 'Uno dei nostri ospiti ci ha invitato a uno studio e ci ha mostrato questa straordinaria raccolta di storia', ricorda Johnson. «La Louisiana era una colonia francese e trattava la schiavitù in modo diverso. C'erano neri liberi che erano ricchi e avevano piantagioni e che a loro volta avevano schiavi. Si sono mescolati con il resto della società.
'Per Arthur quello è stato un vero momento' aha ',' continua Johnson. 'Potrebbe esserci del vero in un DTH Giselle che non potrebbe essere riprodotto da nessun'altra parte.
Mitchell ha incaricato il luminare di Ballets Russes Frederic Franklin di mettere in scena il balletto, che rimane fedele alla coreografia e alla trama dell'originale di Jean Coralli e Jules Perrot. 'L'unica cosa diversa è l'impostazione', dice Johnson. I lussureggianti set e costumi della produzione, disegnati da Carl Michel, raffigurano portici imbiancati del villaggio agricolo meridionale di Giselle nell'Atto I, e il bayou nebbioso e paludoso della Louisiana nell'Atto II.I personaggi creoli del balletto riflettono la gerarchia dei neri liberi della Louisiana dell'epoca, dove la classe era basata su quante generazioni la propria famiglia era stata rimossa dalla schiavitù. Giselle è una mano sul campo, mentre Albert (alias Albrecht) è il figlio di un ricco aristocratico. La storia e i contributi della Louisiana popolazione afro-creola libera sono spesso trascurati. 'Continuo a non pensare che gli americani siano consapevoli di quanto sia diversificata la storia dei neri', dice Johnson. 'Pensano che sia quell'unica storia di schiavi.'
Lorraine Graves e Lowell Smith in Creole Giselle
Per gentile concessione del Dance Theatre di Harlem Archives
I tempi dell'evento in streaming di sabato sono particolarmente toccanti, poiché le proteste continuano a livello nazionale per la morte di George Floyd e di altre persone di colore per mano della brutalità della polizia. Johnson vede un inquietante parallelo tra oggi e il 1968, quando Mitchell fondò DTH poco dopo l'assassinio. di Martin Luther King, Jr., per dimostrare che i ballerini neri potevano eccellere nel balletto classico. 'Le persone potrebbero pensare che non ci siano stati progressi e che siamo esattamente nello stesso posto', afferma Johnson. 'Non erano. Ma ci sono incongruenze istituzionali che hanno fatto parte della cultura americana sin dall'inizio che non sono state risolte, e queste cose devono essere risolte ”.
Per Mitchell, morto nel 2018, montando il full-length Creole Giselle è stato uno dei suoi successi più importanti. 'Ha visto il potere di questo lavoro raddoppiare i suoi sforzi per far capire alle persone che il balletto appartiene a tutti', dice Johnson. 'Era il modo più concreto in cui poteva esprimerlo.'
In previsione della trasmissione di sabato sera, DTH offre una serie di eventi in anteprima e si sta anche divertendo un po '. Dai un'occhiata al programma completo di seguito e guarda gli artisti di DTH di oggi eseguire una versione in quarantena di Di Giselle variazione dall'Atto 1 (prodotta dall'artista della compagnia Stephanie Rae Williams).
- Giovedì 4 giugno alle 20:00: Giselle Jeopardy - Il membro della compagnia Lindsey Donnell ospita questo divertente gioco interattivo di Jeopardy su Zoom. Registrati qui giocare.
- Venerdì 5 giugno alle 15:00: Qual è il passaggio? - L'artista dell'azienda Stephanie Rae Williams insegna la variazione del primo atto di Giselle dal vivo sulla pagina Instagram di DTH.
- Venerdì 5 giugno alle 20:00: Diventare Giselle - Sintonizzati sul canale YouTube di DTH e sulla pagina Facebook per saperne di più su ciò che serve per costruire un personaggio e ballare un ruolo principale. Le interviste includono le precedenti Giselles Virginia Johnson e Kellye Saunders, nonché i membri attuali dell'azienda.