200 anni dopo la sua morte, perché le persone sono ancora così ossessionate da Jane Austen? L'amore per Jane Austen è un'abitudine che il mondo non riesce proprio a prendere.
Questa settimana segna il 200° anniversario della morte della famosa autrice (e romantica senza speranza) Jane Austen. L'autrice continua a riportare in vita il periodo Regency dell'Inghilterra (e a romanticizzarlo) ai suoi innumerevoli fan. In segno dell'enorme influenza della sua eredità, la Banca d'Inghilterra ha lanciato una banconota da 10 sterline con la sua faccia sopra face questa settimana.
Ma chiamare gli amanti della Austen semplicemente 'fan' significa svendere la loro devozione. Fanatics, forse, è più preciso. Si uniscono ai club per gli amanti della Austen a frotte - il Jane Austen Society of North America ha oltre 5.000 membri e ospita una conferenza annuale. (Questo è solo uno: ci sono società ovunque, dalla Nuova Zelanda al Brasile.) Fanno pellegrinaggi nella casa in cui è cresciuta e nei luoghi in cui ha trascorso la sua vita (la città di Bath, in particolare, è un punto caldo, con il suo museo di Jane Austen ), così come le varie case utilizzate negli adattamenti cinematografici dei suoi libri.
C'è una domanda sufficiente per film e televisione ispirati alla Austen che ci sono stati almeno 26 adattamenti cinematografici, televisivi e teatrali di orgoglio e pregiudizio solo dal 1938, e molti altri di ciascuno dei suoi restanti cinque romanzi (e anche alcuni dei suoi romanzi, Lady Susan , che la stessa Austen non ha mai inviato per la pubblicazione.) Anche le opere di fan fiction di Austen non sono bandite negli angoli di Internet dove solo i lettori più ossessivi possono trovarle. Invece, questi autori ispirati alla Austen si procurano i propri affari.
Non è solo che i libri di Austen sono rimasti una presenza. Testi molto più antichi e molto meno letti rimangono una parte dei programmi di studio in inglese, sugli scaffali delle librerie. Ma le persone non stanno sborsando migliaia di dollari per andare in tournée in Inghilterra a tema Henry James, o per riunirsi a conferenze annuali per discutere le opere di Fëdor Dostoevskij. E anche le amate figure letterarie come Heathcliff di Charlotte Brontë non riescono a ispirare lo stesso tipo di adorazione mondiale di Fitzwilliam Darcy.
67b6039a06ba34edec20431a0c9e5983.jpg Austen ispira qualcosa di più grande nei suoi devoti (un club al quale, lo ammetto, mi conto). E la domanda, in realtà, è perché? Perché i libri di Austen sono diventati più che semplici romanzi, ma pietre miliari della cultura e oggetti di ossessione per migliaia, se non milioni di lettori? La risposta è diversa per ogni amante della Austen, certo, ma è tutta fondata sulla relatività.
Mentre i costumi e le aspettative dell'era Regency sono così saldamente parte delle sue storie, sono praticamente un personaggio a sé stante. C'è qualcosa nelle storie di Austen - non diversamente da un altro famoso britannico, William Shakespeare, un confronto che gli accademici hanno fatto dal 1821 - che le rende applicabili a qualsiasi periodo di tempo o scenario. In effetti, le sue eroine, spesso argute e brillanti, a volte sembrano più a loro agio nell'era moderna, un'epoca in cui le aspettative per le donne sono più ampie.
Caso in questione: non è difficile immaginare il matchmaking, intrigando Emma come un'adolescente viziata a Beverly Hills a metà degli anni '90 (come era in all'oscuro ), o Elizabeth Bennet nei panni di una ragazza indiana che si oppone alle convenzioni tradizionali della sua famiglia (in Sposa e pregiudizio ). Sebbene ci siano alcuni elementi che sembrano datati oggi, come le sorelle Dashwood' disperazione dopo la morte del padre (ora, ovviamente, potrebbero semplicemente trovare un lavoro invece di fare affidamento sulla generosità di lontani familiari) ma il fondamento di ogni storia rimane rilevante.
'I personaggi sono semplicemente universali', studentessa di letteratura e ossessiva della Austen Siobhan O'Brien ha detto all'ABC australiano Australia . 'Puoi riconoscerli nelle persone intorno a te.'
0fd089e8fbbed2bc268de3ac2d146f25.jpg Non si può negare che le donne amino il lavoro di Austen di più. E la citazione di O'Brien spiega anche questo: vedono se stessi in loro. Le sue eroine non sono i personaggi più ricchi o più attraenti del libro. Tuttavia, trovano l'amore con uomini gentili che li meritano, anche se all'inizio potrebbero non sembrare. Un matrimonio come quello di Elizabeth e Mr. Darcy è ciò a cui dovresti aspirare, nel mondo di Austen, uno basato sull'amore (ma ha benefici pratici) rispetto a uno come quello di Charlotte Lucas; a Mr. Collins, un sindacato formato dalla disperazione. Austen ricorda alla gente che il primo è possibile.
Naturalmente, le sue trame non avrebbero molta importanza se non fosse per la nitidezza della scrittura della Austen, che brilla ancora oggi come 200 anni fa. E come le sue trame, le sue parole suonano vere oggi come allora. 'Ci sono persone che più fai per loro, meno faranno per se stesse', ha scritto in Emma . O 'la vita sembra solo una rapida processione di cose indaffarate', da Parco di Mansfield .
Ma anche con tutto questo, la continua popolarità della Austen è in qualche modo sorprendente se si considera quanto i suoi libri si siano avvicinati all'estinzione. Il suo primo libro, Senso e sensibilità, fu pubblicato nel 1811 e morì nel 1817. E sebbene abbia goduto del successo mentre viveva, non era davvero abbastanza lungo da renderla un nome familiare in quegli anni immediati. Nel 1820, il suo editore distrusse le copie dei suoi ultimi due libri, L'abbazia di Northanger e Persuasione , entrambi non ancora venduti. Trascorsero dodici anni senza che la Austen fosse stampata. Anche se furono rimessi in circolazione (per sempre) nel 1833, fu il libro del 1870 di suo nipote James Austen, Un ricordo della vita di Jane Austen , che l'ha davvero messa sulla mappa.
4248d63fb0aaf4c2f2d3d2976bcee56e.jpg È una verità universalmente riconosciuta che con ogni nuova generazione di lettori arriva un nuovo raccolto di Austeniti. E anche se i tempi cambiano, le mode svaniscono e le usanze si adattano, ci sarà sempre qualcosa nei personaggi di Austen che parlerà alle persone e le manterrà speranzose per il loro lieto fine - e il loro Mr. Darcy.
Questa storia è apparsa originariamente su Persone