I granchi blu sono una delle varietà più riconoscibili di crostacei. Sono piccoli, i maschi maturi sono larghi solo circa nove pollici e la loro durata della vita è piuttosto breve, in media solo 3 anni. I blu sono anche una delle fonti di cibo più popolari per molte comunità costiere. Qui, scopri qualcosa in più su questi crostacei colorati.
Il loro nome scientifico suggerisce che sono deliziosi
Il nome scientifico del granchio blu è Callinectes sapidus , che si traduce in una bella nuotatrice saporita.
Infatti, le loro zampe posteriori, a forma di pagaia, li rendono ottimi nuotatori. E i granchi blu sono apprezzati per il loro sapore dolce e delicato e la carne tenera. I blu sono tra le creature più pesantemente raccolte in tutto il mondo e in genere raggiungono prezzi elevati nei porti di tutto il mondo.
Maschi e femmine hanno un aspetto diverso
Mentre entrambi i sessi hanno artigli color zaffiro, le femmine hanno un ulteriore display di colore: riflessi rossi sulla punta delle loro chele.
Allo stesso modo, capovolgi un granchio blu e puoi individuare il sesso dando un'occhiata al grembiule del granchio. Il grembiule è la superficie piegata del ventre, che si presenta in tre forme distinte: a forma di T sull'addome dei maschi, triangolare sulle femmine giovani e arrotondata e circolare sulle femmine più anziane.
Il loro habitat naturale è grande e in espansione
Questi granchi deliziosamente colorati si stabiliscono nelle acque della Nuova Scozia fino al Golfo del Messico e ancora più a sud lungo le coste dell'Argentina e dell'Uruguay. In nessun luogo il granchio è più iconico della baia di Chesapeake. Nelle acque al largo del Maryland e della Virginia, la popolazione del granchio blu prospera negli estuari salmastri e nelle paludi salmastre.
I granchi blu clandestini sulle zavorre delle navi sono persino comparsi nel Mediterraneo. Lì, tuttavia, il granchio è invasivo. È stato visto per la prima volta al largo delle acque egiziane negli anni '40, ma sono stati segnalati anche avvistamenti di granchi blu in Italia, Israele, Grecia e Turchia. Pertanto, molte comunità costiere hanno trovato il modo di utilizzare i crostacei stranieri come fonte di cibo e reddito.
Le femmine si accoppiano solo una volta
La stagione degli amori del granchio blu va da maggio a ottobre. Una volta raggiunta la maturità sessuale, le femmine si accoppiano con un maschio solo una volta. (I maschi si accoppieranno con più femmine durante la loro vita.)
Una volta che i granchi si accoppiano, si sviluppa una massa di uova sotto il grembiule della femmina. Questa massa, o spugna, può contenere fino a 2 milioni di uova. In circa due settimane, le uova vengono rilasciate nelle acque e trasportate dalle correnti nell'oceano. Lì, le larve di granchio blu, o zoea, muoiono più di 25 volte e crescono prima che i granchi maturi tornino negli estuari e nelle paludi salmastre per iniziare il proprio processo riproduttivo.
I granchi blu mangeranno quasi tutto
Quando si tratta della loro dieta, i granchi blu non sono particolarmente esigenti. Mangiano vongole, cozze, lumache, pesci morti, piante e altro ancora. Se non riescono a trovare altre fonti di cibo, i granchi blu mangeranno anche granchi blu più piccoli e meno maturi.
I granchi blu in realtà aiutano a gestire le popolazioni degli animali e dei pesci che mangiano, quindi durante i periodi di pesca eccessiva, come è successo negli ultimi decenni, specialmente nella baia di Chesapeake, la perdita di granchi blu ha effetti negativi sull'ecosistema in cui i granchi una volta cacciavano e mangiò.