Potresti conoscere per nome alcuni dei parchi nazionali più famosi del nostro paese: Great Smoky Mountains National Park, Shenandoah National Park, Everglades National Park, ma è probabile che tu viva molto più vicino a una foresta nazionale. Questi terreni pubblici spesso trascurati ma altrettanto splendidi sono molto più numerosi dei loro omologhi del parco nazionale e molto più accessibili ai più.
Queste terre non solo svolgono un ruolo fondamentale nel preservare un ecosistema sostenibile per la fauna selvatica e per gli esseri umani, ma offrono anche alcuni dei panorami più sereni e spettacolari del sud. Quindi non dare per scontata la tua vegetazione locale. Dai un'occhiata a cinque cose che non hai mai saputo sulle foreste nazionali degli Stati Uniti e preparati a tirare fuori la tua attrezzatura da campeggio.
Anna Ruby cade nella foresta nazionale di Chattahoochee-OconeeForesta nazionale di Chattahoochee-Oconee in Georgia | Credito: Benjamin Godwin / EyeEmC'è una grande differenza tra foreste nazionali e parchi nazionali.
A prima vista possono sembrare simili, ma la storia, l'uso e la gestione dei parchi nazionali e delle foreste nazionali sono in realtà molto diversi. I parchi nazionali sono venuti prima, con il Parco nazionale di Yellowstone istituito nel 1872, ma le foreste nazionali non erano molto indietro. La legge sulla riserva forestale del 1891 consentiva ai presidenti di istituire riserve forestali, che ora sono conosciute come foreste nazionali.
La più grande differenza tra parchi nazionali e foreste nazionali è nel mandato di utilizzo multiplo per le foreste nazionali. Il servizio del Parco Nazionale, gestito dal Dipartimento dell'Interno, ha l'obiettivo di preservare e tutelare luoghi unici. Queste terre vengono alterate il meno possibile per salvaguardare importanti siti storici, culturali e naturali in tutto il paese. Non dovresti prendere un sasso e portarlo a casa come souvenir da un parco nazionale, per esempio. Le nostre foreste nazionali, d'altra parte, sono gestite dal Dipartimento dell'Agricoltura per molti scopi, tra cui la produttività e la conservazione delle risorse. Oltre alla ricreazione, in queste aree sono consentiti il disboscamento, il pascolo e l'estrazione di minerali.
Le cascate dello specchio nella foresta nazionale di PisgahhPisgah National Forest nella Carolina del Nord | Credito: Adam Jones / Getty ImagesPiù di 7 americani su 10 vivono entro 100 miglia da una foresta nazionale.
Secondo la National Forest Foundation , potresti vivere più vicino a una foresta nazionale di quanto pensi. Le 154 foreste nazionali e le 20 praterie nazionali gestite dal Servizio Forestale Nazionale sono più del doppio della superficie totale dei nostri parchi nazionali, offrendo un accesso più facile e una ricchezza di avventure. Il servizio forestale ha anche un mappa interattiva per aiutarti a trovare escursioni, campeggi, ciclismo e osservazione della natura vicino a te.
Talimena Scenic Drive ArkansasTalimena Scenic Drive in Arkansas | Credito: zrfphoto / Getty ImagesLe foreste nazionali contengono 138 strade secondarie panoramiche.
Non devi uscire dall'auto per goderti il panorama. Circa 45.000 miglia di strade designate ti permetteranno di immergerti completamente dal posto di guida. Costellate di luoghi in cui fermarsi lungo il percorso, queste strade includono percorsi asfaltati e sterrati attraverso paesaggi panoramici e forniscono accesso per escursioni a piedi, in bicicletta, in campeggio, in barca, picnic e simili.
Foresta nazionale di Monongahela West VirginiaForesta nazionale di Monongahela in West Virginia | Credito: Bill SwindamanLe foreste nazionali supportano più di 3.000 specie di animali selvatici e pesci.
Dalle fitte foreste alle lussureggianti zone umide, i paesaggi delle nostre foreste nazionali ospitano diversi ecosistemi per animali grandi e piccoli. Ci sono grotte per il letargo, alberi per nidificare e spazio per vagare, per non parlare dell'abbondanza di acqua. Migliaia di miglia di ruscelli e fiumi offrono moltissimi immobili per una vasta gamma di pesci. Inoltre, il braccio di ricerca e sviluppo del servizio forestale è la più grande organizzazione di ricerca forestale al mondo. Un vasto team di scienziati lavora per garantire che la varietà della vita nelle nostre foreste sia protetta, migliorata o ripristinata.
Cascate superiori di Caney Creek Foresta nazionale di William B. BankheadWilliam B. Bankhead National Forest in Alabama | Credito: Wirepec / Getty ImagesLe foreste nazionali sono la più grande fonte di approvvigionamento idrico municipale della nazione.
Secondo il Ministero dell'Agricoltura , le terre di servizio forestale ospitano fiumi e sistemi acquiferi che servono più di 60 milioni di persone in 3.400 comunità in 33 stati. Sono anche di vasta portata, fornendo acqua a grandi città come Atlanta.