8 meridionali che fanno la differenza nelle loro comunità

Credito: Mary Claire Photo

Terence Lester

Quando ha iniziato a creare un'organizzazione per supportare la comunità dei senzatetto di Atlanta, Terence Lester non voleva dare per scontato nulla sull'esperienza. Così l'ha vissuta lui stesso, scendendo in strada nel dicembre 2013 per capire meglio i bisogni delle persone senza fissa dimora. Le sue esperienze durante quel mese hanno guidato ogni elemento della sua organizzazione no profit, L'amore oltre i muri . Stavano camminando con gente, no per persone, spiega. Non stiamo solo cercando di soddisfare quelle necessità di base in questo momento, ma stiamo anche creando relazioni per essere le guide e gli incoraggiatori delle persone nei loro viaggi. È questa vicinanza che ha dato al team di Lester una capacità unica di soddisfare le esigenze man mano che si presentano. Dice che con l'aumento del COVID-19, i membri della comunità dei senzatetto hanno espresso paure e preoccupazioni per il fatto di contrarre il virus e di non avere posti dove lavarsi le mani. Così Lester ha avviato Love Sinks In, una campagna per installare stazioni lavamani portatili ad Atlanta e oltre. Alla fine di agosto c'erano stazioni in 50 città e 30 stati. C'era questa popolazione di persone negli Stati Uniti che veniva dimenticata e volevamo assicurarci che non lo fosse, dice.

Credito: Dan Dry

Lindsey Ofcacek e Edward Lee

Louisville, Kentucky
leeinitiative.org

Quando il COVID-19 ha costretto i ristoranti a chiudere i battenti a marzo, L'iniziativa LEE i cofondatori Lindsey Ofcacek e lo chef Edward Lee hanno esaminato le loro risorse. Avevamo persone che non volevamo licenziare e avevamo da mangiare, dice Ofcacek. Sapevamo di poter sfamare la nostra comunità e che molte persone ne avrebbero avuto bisogno. Hanno lanciato una cucina di soccorso in uno dei ristoranti di Louisville di Lee. Con l'aiuto di Maker's Mark, i loro sforzi sono cresciuti nel Restaurant Workers Relief Program, per un totale di 19 ristoranti partner che insieme hanno servito più di 400.000 pasti. Volevano sostenere anche le piccole fattorie. Così hanno fondato il Restaurant Reboot Relief Program, anche in collaborazione con Maker's Mark, impegnando almeno 1 milione di dollari per acquistare cibo da coltivatori sostenibili in 16 regioni. Ristoranti indipendenti e piccole fattorie sono due lati della stessa casa, dice Lee: Senza di loro... non c'è modo per noi di essere orgogliosi del nostro lavoro. E a metà giugno, hanno lanciato il programma Regrow, un fondo di sovvenzione per aiutare i ristoranti del Kentucky con i costi di riapertura. Ogni volta che introduciamo un programma, l'effusione della comunità è così abbondante, dice Lee. Sappiamo che stiamo facendo la differenza. Ci dà solo più carburante per andare avanti.

Credito: per gentile concessione di Ariana Tabaku

Ariana tabaku

Bladensburg, Maryland

Come molti insegnanti, Ariana Tabaku sospettava che avrebbe dovuto affrontare ostacoli nella sua classe virtuale. Sapevo che a casa c'erano risorse limitate, dice. Lavoro in una scuola dove riceviamo finanziamenti statali e pranzi gratuiti oa prezzo ridotto per quasi il 90% della popolazione. Quello che non si aspettava era che la maggior parte degli studenti non avesse Internet a casa, e mentre la scuola offriva tablet, molti genitori non potevano mancare al lavoro per disconnettersi. Quindi ha raccolto fondi per acquistare 20 Chromebook per i bambini e li ha consegnati a casa loro, con le app pre-scaricate. Ma c'era un'altra sfida: la maggior parte dei suoi studenti sono nuovi arrivati negli Stati Uniti, quindi l'inglese è la loro seconda lingua. Ha parlato con i genitori al telefono e ha creato tutorial su YouTube (con l'aiuto del suo ragazzo di lingua spagnola) anche per loro. Devi costruire il curriculum attorno ai tuoi studenti, dice Tabaku. Ma devi anche connetterti con i genitori. Se dimostri che ci tieni, ci sono così tante barriere che puoi abbattere.

Credito: Liz Allison

Mary Margaret Pettway e Mary McCarthy

Gee's Bend, Alabama
soulsgrowndeep.org

Le trapunte Gee's Bend sono note da tempo per cucire tessuti in bellissime opere d'arte, ma quando la pandemia ha sollevato la testa, Mary Margaret Pettway (a sinistra) e Mary McCarthy si sono dedicate a piccoli oggetti d'arte. Avevamo un'abbondante quantità di stoffa da un'azienda e abbiamo pensato: 'Oh, queste sarebbero grandi maschere', dice McCarthy. Quindi hanno collaborato con il Fondazione Souls Grown Deep , di cui Pettway è presidente del consiglio, di assumere altri sei quilter e raccogliere materiali per realizzare 600 maschere, sufficienti per l'intera comunità. Li hanno consegnati a mano e includevano anche schede informative su COVID-19 e informazioni sul nuovo Gee's Bend Resource Center (finanziato dalla Souls Grown Deep Foundation), che fornisce accesso gratuito a Internet e aiuta con la partecipazione al censimento. Ora che i loro vicini sono coperti, stanno cucendo maschere per persone lontane come New York. Ho ricevuto una chiamata domenica per chiedere 20 mascherine, dice Pettway. Così mi sono seduto e li ho fatti.

Credito: per gentile concessione di Devin De Wulf

Devin De Wulf

New Orleans, Louisiana
feedthesecondline.org

Come fondatore del Mardi Gras Krewe of Red Beans, Devin De Wulf sa come mobilitare una folla. Appena un giorno dopo che sua moglie, che è una dottoressa, gli ha detto come alcuni biscotti avevano sollevato il morale nel suo ospedale, De Wulf ha iniziato Feed the Front Line NOLA. Con donazioni di crowdsourcing, lui e il suo krewe hanno acquistato pasti da ristoranti locali per essere consegnati agli ospedali della zona da artisti e musicisti senza lavoro che avevano assunto. Alla fine del programma, il 3 maggio, Feed the Front Line ha raccolto più di 1 milione di dollari. Per tutto il tempo, De Wulf è stato spesso in visita agli anziani che hanno partecipato alle parate del Mardi Gras per anni. Questi uomini sono icone culturali per New Orleans, dice. Per ringraziarli per i loro numerosi contributi, ha iniziato Alimenta la seconda linea NOLA , un servizio di consegna di pasti e generi alimentari che si prende cura dei vivaci leader più anziani della città in modo dignitoso. Dimostriamo amore alla nostra città attraverso il cibo, che è un modo molto New Orleans di affrontare le cose, dice De Wulf.

Credito: Andres Rengifo

Mandy Hall

Albany, Georgia

Con tutti gli occhi puntati sui numeri del coronavirus in città come New York e Seattle, sembrava impossibile che Albany, in Georgia (popolazione di circa 72.000 abitanti), si trovasse nell'occhio del ciclone. Ma a metà marzo, questa città ha ottenuto un riconoscimento allarmante, diventando un luogo con uno dei più grandi focolai pro capite di COVID-19 del paese. Mandy Hall, un'infermiera e direttore dei servizi di emergenza al Phoebe Putney Memorial Hospital di Albany, l'ha sperimentato in prima persona. È stato travolgente, dice Hall. Non ci saremmo mai aspettati di essere toccati così in fretta. Le procedure sono cambiate ogni giorno man mano che il numero dei casi continuava a salire, ma gli spiriti resilienti dei colleghi dello staff ospedaliero hanno dato speranza a Hall. Nessuno di loro ha esitato, dice. Volevano essere al lavoro per prendersi cura dei pazienti; volevano essere in prima linea. Non sono mai stato più orgoglioso di rappresentare un gruppo di persone, mai.

Profili Kpop