PollaioImmerse in giardini ben progettati, le cooperative hanno fatto molta strada. | Credito: Rob BrinsonSiediti, Fido. Fatti da parte, Palla di pelo. Uno sfidante ai tuoi post come animali domestici preferiti del Sud sta rapidamente salendo nell'ordine gerarchico. Perché mentre i cani possono andare a prendere e i gatti possono cacciare, questa creatura vanta un talento che non può eguagliare: depone uova deliziose.
Sì, il pollo un tempo umile sta conquistando nuovi territori dal Texas e dall'Oklahoma alle Carolinas e Virginia . Non più relegati alla fattoria, i polli da cortile sono ora di gran moda nelle città e nei sobborghi, comprese le aree in cui i maggiordomi hanno dei domestici. Sembra che quasi ogni grande città vanti un gruppo di pollame, in cui persone di ogni ceto sociale si riuniscono per parlare di allevamento di polli. I tour Coop come il Funky Chicken Coop Tour (che si tiene ogni aprile ad Austin, in Texas) e il Tour D'Coop (che si tiene ogni maggio a Raleigh, nella Carolina del Nord) mostrano cooperative che vanno dal semplice al sublime, mentre gli orgogliosi proprietari di polli cantano i loro uccelli.
Mariana Greene, editore di giardinaggio e casa per Le notizie del mattino di Dallas , testimonia il crescente fervore per i polli da cortile. 'Scrivo di polli nella mia rubrica di giardinaggio solo una volta al mese, ma è quello che i miei lettori chiedono a gran voce', dice. 'Quando il mio piccolo galletto, Buttercup, è morto l'estate scorsa, ho ricevuto 93 e-mail di condoglianze.'
Perché il Sud è così preso dai polli?
Potresti indicare dozzine di motivi diversi, ma praticamente si riduce a tre cose: cibo, fascino e famiglia.
Grazia CoopQuindi pensi ai pollai solo come orribili cortili di terra circondati da filo spinato? Bene, ripensaci. Jimmie Henslee ha costruito letti rialzati accanto al suo, compiacendo le sue galline e i suoi vicini. | Crediti: Foto: Matthew Benson, Robbie Caponetto1. Uova fresche ogni giorno
L'appetito per il cibo coltivato localmente prodotto da persone che conosci utilizzando metodi che approvi cresce ogni giorno più forte. Non puoi ottenere più locale del tuo giardino. Quando allevi polli per uova, carne o entrambi, nulla va nei tuoi uccelli che non controlli: niente antibiotici, ormoni o mangimi geneticamente modificati.
I polli da cortile tendono ad essere più felici e più sani di quelli allevati in fabbrica, perché sono spesso trattati come animali domestici, gli viene dato spazio e vengono nutriti con una dieta molto più varia e nutriente. Oltre al mangime per polli, i proprietari premiano gli uccelli con avanzi di frutta e verdura della cucina. Molti, come Jimmie Henslee di Dallas, coltivano verdure da giardino solo per i loro uccelli. I polli possono anche correre nel cortile a caccia di insetti ricchi di proteine. A causa di questi fattori, le loro uova contengono meno colesterolo e grassi saturi e più vitamine, acido folico e acidi grassi omega-3 rispetto a quelle degli uccelli in gabbia. I loro tuorli vividi, giallo-arancio, ricordano i soli al tramonto.
Le uova fresche e non pastorizzate del cortile non hanno paragoni quando si tratta di sapore. 'Anche le uova ruspanti del mercato non sono così buone', afferma Jimmie. 'Le uova strapazzate e le omelette sono più soffici e hanno un sapore più burroso.' Le uova del cortile sono anche migliori per la cottura. Jimmie ricorda quando ha preparato la ricetta di sua nonna per la torta di libbra che richiedeva una dozzina di uova. 'La torta era di un giallo così brillante che tutti pensavano che avessi aggiunto del colorante alimentare', dice.
uova di gallinaCerchi qualcosa oltre alle uova bianche? Le Marans Black Copper depongono uova color rame, mentre le Ameraucanas depongono deliziose uova verdi, blu o rosa. | Crediti: Foto: Matthew Benson, Robbie Caponetto2. Scegli i tuoi polli
La gente colleziona francobolli, monete, porcellane fini e persino lattine di birra, quindi perché non polli? Con più di 100 razze riconosciute, il numero di diversi tipi di corpo è sorprendente. I polli variano in dimensioni dal Serama da 12 once a grandi lividi come il Jersey Giant da 13 libbre. Le piume possono essere rosse, blu, dorate, arancioni, nere, bianche, grigie o marroni. I Rhode Island Reds forniscono uova marroni, i Livorno portano uova bianche e le Ameraucanas possono deporre quelle blu, verdi o persino rosa. I polli Brahma e Cochin sfoggiano fantasiose zampe piumate. Un Silkie sembra una palla di lanugine adornata con orecchini turchesi.
Le personalità dei polli variano tanto quanto i loro colori. Possono essere affettuosi, curiosi, leali, avventurosi, timidi, socievoli e dallo spirito libero. Alcune razze sono naturalmente aggressive, volubili e difficili da domare. Le razze gentili e calme sono migliori per i principianti. Jane, una Buff Orpington di proprietà di Carolyn Llorens ad Atlanta, la segue in giro per il cortile e gli piace essere trattenuta. Captain, un gallo Serama e uccello da spettacolo di proprietà di Jason Myrick, comanda i riflettori come un direttore di circo. Mentre aspetta che il suo ritratto venga realizzato al The Stock Market Country Store di Conyers, in Georgia, l'uccello vistoso e minuscolo siede pazientemente in cima a una balla di fieno, guardando con curiosità i volti di tutti coloro che lo circondano. Punta la telecamera su di lui, però, e diventa immediatamente un prosciutto, impettito e in posa come una modella.
Crociera per pulciniLe persone non sono le uniche a mangiare polli. Assicurati di rivestire i pollai con una rete metallica per proteggere gli uccelli da cani, gatti, coyote, opossum, serpenti e procioni. | Crediti: Foto: Matthew Benson, Robbie Caponetto3. Il migliore amico dell'uomo
I polli del cortile fanno grandi aggiunte alla famiglia. Carolyn dice che aiutano suo marito, Hector, a rilassarsi dopo una dura giornata. 'Prenderà un martini, uscirà in cortile e guarderà le galline', dice. 'Per lui è un sollievo totale dallo stress.' I polli si legano bene anche ad altri animali domestici. Il gatto nero di Jimmie, Benjamin, fa bagni sporchi con le galline, dorme nei loro nidi e mangia anche con loro.
Forse il più grande vantaggio per le famiglie con galline è la possibilità di aprire gli occhi dei bambini sul ciclo della vita dall'uovo al pulcino alla gallina e di nuovo all'uovo. 'E' un'esperienza molto radicata per loro; vedono da dove viene la vita e anche da dove viene il cibo. Cominciano a rendersi conto di ciò che un animale deve affrontare per produrre cibo per noi', spiega Jimmie. 'I bambini che crescono con i polli imparano a essere più gentili con le creature. Si spera che questo porterà a un trattamento più umano per tutti gli animali.'
Come iniziare
Puoi trovare molte informazioni là fuori sui polli da cortile. Leggere Guida al piano per allevare polli e La guida illustrata di Storey alle razze avicole (entrambi disponibili da barnesandnoble.com ). Visita siti web come backyardchickens.com . Cerca 'The Chicken Coop' e 'Fresh Eggs Daily' su Facebook, oppure cerca 'coop design' su Pinterest. Per trovare un gruppo di pollame che si riunisce nella tua zona, visita backyard-poultry.meetup.com .
Controlla le ordinanze locali per assicurarti di poter tenere i polli. Spesso vietano i galli (le galline depongono le uova senza di loro), limitano il numero di uccelli e specificano la distanza che un pollaio deve essere dalla strada.
Qualunque cosa tu faccia, inizia con una razza che sia gentile e ben educata, che non voli e che deponga in modo affidabile (come Buff Orpington o Brahma), e sarai colpito.