cespuglio di azalee - Ericaceae
- Arbusti sempreverdi e caducifoglie
- Per le zone, vedi sotto
- Luce solare filtrata
- Acqua da regolare a abbondante
- Le foglie sono velenose se ingerite
I rododendri e le azalee sono senza dubbio gli arbusti preferiti del sud. Molte persone le considerano piante completamente diverse, ma entrambe appartengono al genere Rhododendron, che comprende più di 800 specie e 10.000 selezioni denominate. Anche ad un occhio inesperto, una differenza tra i due gruppi è evidente: i rododendri hanno generalmente foglie molto più grandi. Da un punto di vista tecnico, i fiori di rododendro sono a forma di campana e hanno dieci o più stami, mentre i fiori di azalee sono tipicamente a forma di imbuto e hanno cinque stami.
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Facendo le loro scelte con attenzione, i giardinieri di quasi ogni parte del Sud possono godere di alcune di queste piante, anche se ciò significa coltivarle in contenitori. I rododendri generalmente si comportano meglio nell'Alto e Medio Sud, anche se un certo numero di selezioni prospera nel Basso Sud. Le azalee, tuttavia, sono più accomodanti; con la necessaria attenzione al suolo, alla luce e ad una opportuna selezione, possono essere coltivate in tutto il Mezzogiorno.
I rododendri e le azalee hanno più o meno gli stessi requisiti di base per il suolo e l'acqua. Hanno bisogno di un terreno acido, ben drenato, arricchito organicamente che non dovrebbe né diventare troppo secco né rimanere fradicio. Piantare in argilla pesante è un no-no: ne consegue spesso il marciume radicale, indicato dall'ingiallimento, dall'appassimento del fogliame e dal collasso della pianta. Piantare in terreno calcareo e alcalino è un altro errore; la mancanza di ferro porta rapidamente alla clorosi (foglie gialle con venature verdi). Il terreno alcalino, tuttavia, non ha scoraggiato gli amanti dell'azalea in Texas e Oklahoma. La pratica raccomandata è quella di costruire letti rialzati profondi 15-18 pollici e riempirli con una miscela metà e metà di corteccia finemente macinata e muschio di torba di sfagno grossolano (assicurarsi di mescolare accuratamente i due con acqua prima di riempire i letti) . L'irrigazione con acqua alcalina aumenterà lentamente il pH; per mantenerlo nell'intervallo desiderato di 5,0–6,0, preparare una miscela di 3 parti di zolfo da giardino e 1 parte di solfato di ferro, quindi applicarla al ritmo di 1 libbra per 100 piedi quadrati di aiuola. Questo dovrebbe abbassare il pH di un punto.
Pianta azalee e rododendri con la parte superiore della zolla leggermente sopra il livello del suolo. Non coltivare intorno a queste piante, poiché hanno radici poco profonde. Poiché assorbono l'acqua attraverso il fogliame, bagna sia le foglie che la zona delle radici quando innaffi. L'irrigazione dall'alto con gli irrigatori funziona bene, ma per prevenire le malattie fungine fallo al mattino in modo che le foglie si secchino nel pomeriggio. Evitare l'irrigazione a goccia, non bagna il sistema radicale in modo uniforme.
In primavera, subito dopo che le fioriture svaniscono, applica del pacciame e fertilizza con un fertilizzante a rilascio controllato e che forma acido come farina di semi di cotone o cibo commerciale per azalee / camelie. Non pacciamare in autunno; questo manterrà il calore nel terreno e ritarderà l'inizio della dormienza, aumentando le possibilità di danni invernali. E non fertilizzare prima fioritura, incoraggerai la crescita delle foglie nel momento sbagliato.
La tolleranza al sole di azalee e rododendri varia in base alla specie e alla selezione. In generale, la maggior parte dei tipi preferisce il sole parziale o l'ombra filtrata sotto alberi ad alto fusto. I lati est e nord della casa sono posizioni migliori rispetto a ovest e sud. Troppo sole sbianca o brucia le foglie; troppo poco si traduce in piante allampanate che non fioriscono.
Insetti e malattie raramente danno fastidio a piante sane e vigorose. Tuttavia, i rododendri che crescono nell'argilla pesante spesso cadono vittima di fitoftora , un fungo mortale trasmesso dal suolo che provoca la morte. Le azalee che crescono in pieno sole sono spesso afflitte da insetti succhiatori chiamati cimici. Per le soluzioni a entrambi i problemi, vedere il Risoluzione dei problemi del giardino vivente del sud .
I rododendri qui elencati sono tutti sempreverdi; le specie e gli ibridi di azalea possono essere sempreverdi o decidui. Le dimensioni delle piante variano in qualche modo all'interno dei gruppi, ma la maggior parte delle singole piante è approssimativamente uguale in altezza e larghezza.
Potare i rododendri è semplice, basta seguire queste linee guida generali. Pizzicare le giovani piante per renderle cespugliose; potare le piante più vecchie e con le gambe lunghe per ripristinare la forma tagliando un ramo laterale, una spirale di foglie o un grappolo di gemme latenti. Fai una potatura estensiva a fine inverno o all'inizio della primavera. La potatura in questo momento sacrificherà alcuni boccioli di fiori, ma le energie della pianta verranno deviate verso i germogli di crescita latenti, che saranno quindi pronti a spingere fuori la loro nuova crescita all'inizio della stagione di crescita. Puoi fare un po' di modellatura mentre le piante sono in fiore; utilizzare rami tagliati nelle disposizioni. Per prevenire la formazione di semi, che possono ridurre la fioritura dell'anno successivo, tagliare o rompere i tralicci di fiori esauriti, facendo attenzione a non danneggiare i germogli di crescita alla base di ciascun traliccio.
Le azalee sempreverdi sono piante dense, solitamente formose; tornare indietro, il ramo occasionale ribelle ripristina la simmetria. Per mantenere i cespugli compatti, inclinare frequentemente le punte, iniziando dopo la fine della fioritura e continuando fino a metà giugno. Potare le azalee decidue mentre sono dormienti e senza foglie. Non devi potare le azalee con la stessa cura con cui fai i rododendri: le foglie sono abbastanza uniformemente distanziate lungo i rami, con un bocciolo alla base di ogni foglia, quindi la nuova crescita germoglierà da quasi ovunque tu tagli (in nudo o frondoso legna).
Tipi di rododendri
La maggior parte delle persone conosce i rododendri come grandi arbusti dalle foglie coriacee con grappoli arrotondati ('capicci') di splendidi fiori bianchi, rosa, rossi o viola. Questi sono principalmente ibridi di rododendro catawba, R. catawbiense , che è originario degli Appalachi. Ma ci sono anche nani alti pochi centimetri, giganti che raggiungono i 40 piedi o anche gli 80 piedi nel loro nativo sud-est asiatico e una miriade di specie e ibridi di dimensioni intermedie. Gli ibridi con parentela asiatica possono mostrare colori esotici di giallo, albicocca e salmone; sfortunatamente, le piante con questi colori sono spesso meno tolleranti del caldo estivo del sud.
Le sezioni seguenti collocano le selezioni denominate in categorie per aiutarti a decidere se sono adatte al tuo giardino e come utilizzarle.
Ibridi resistenti al calore. Queste alcune delle selezioni che accolgono le lunghe e calde estati del Basso Sud: ‘A. Bedford', 'Album Elegans', 'Anah Kruschke', 'Anna Rose Whitney', 'Belle Heller', 'Caroline', 'Cheer', 'Chionoides', 'Cynthia'English&aposum; , 'Ginny Gee', 'Holden', 'Janet Blair', 'Jean Marie de Montague', 'Lee's Dark Purple', 'Nova Zembla', 'Purple Splendour', 'Roseum, 'Elegans' Trude Webster', 'Vulcan'.
Ibridi resistenti al freddo. La maggior parte degli ibridi elencati qui sono abbastanza resistenti al freddo. Quanto segue può sopportare temperature di almeno –20°F: 'Album Elegans', 'America', 'Boule de Neige', 'Catawbiense Album', 'Catawbiense Boursault', 'English Roseum', 'Nova Zembla' ;, 'Presidente Lincoln', 'Ramapo', 'Roseum Elegans'.
Vireyas per ambienti interni e al riparo dal gelo. I rododendri Vireya, originari dei tropici del sud-est asiatico, si comportano bene nelle zone prive di gelo e quasi senza gelo. Sono anche belle piante da contenitore (anche indoor), quindi possono essere coltivate in zone più fredde se portate all'interno per l'inverno. Hanno bisogno di un terriccio particolarmente drenante (molte specie sono epifite in natura); una combinazione di parti uguali di muschio di torba, corteccia macinata e perlite funziona bene. In genere, le piante fioriscono e si spengono durante tutto l'anno piuttosto che in una stagione di fioritura. Portano fiori dalla consistenza cerosa in emozionanti sfumature di giallo, oro, arancio, vermiglio, salmone e rosa, oltre a crema, bianco e bicolore. Specie, ibridi denominati e piantine senza nome sono offerti da alcuni coltivatori specializzati.
Tra i migliori che potresti trovare sono R. aurigeranum (un ibrido di R. brookeanum comunemente indicato come 'Gracile'), R. javanicum, R. konori, R felice, R. Locher, R. macgregoriae; e gli ibridi 'George Budgen' (giallo arancio), ‘Ne Plus Ultra' (un ibrido a fiore rosso tra R. tifo e R. zoelleri ), e «Taylori' (rosa).
Rododendri a bassa crescita. Queste selezioni crescono fino a 3 piedi di altezza o meno: 'Blue Diamond', 'Bow Bells', 'Dora Amateis', 'Elizabeth', 'Ginny Gee', 'Molly Ann', 'Patty Bee', 'Ramapo' Sapphire', 'Scarlet Wonder'.
Rododendri nel terreno argilloso o alcalino? A loro non piace. Piantare in letti rialzati che sono 1-2 piedi sopra il livello del suolo originale è il modo più semplice per dare a queste piante le condizioni di cui hanno bisogno. Mescolare abbondantemente materiale organico nel piede superiore del terreno nativo, quindi riempire il letto sopra di esso con una miscela di 50 percento di materiale organico, 30 percento di terreno, 20 percento di sabbia da costruzione. Questa miscela trattiene l'aria e l'umidità mentre consente all'acqua in eccesso di drenare.