I miei viaggi barbecue di recente mi hanno portato a sud, molto più a sud, in effetti, fino a Miami, dove ho avuto la possibilità di assaporare la lunga e orgogliosa tradizione del barbecue della città.
Che cos'è? Non sapevi che il sud della Florida ha una lunga e orgogliosa tradizione di barbecue? Nemmeno io prima di iniziare a scavare. A quanto pare, sia la gente del posto che i visitatori si godono il barbecue nel sud della Florida almeno dagli anni '30, quando Miami stava passando da un'esclusiva località turistica a una delle principali destinazioni turistiche.
'Sono passati anni da quando Miami è stata considerata un vero e proprio parco giochi per uomini ricchi', il New York Times riportato nel 1940. 'Ogni anno sempre più persone con un reddito moderato si trovano in grado di ottenere una scottatura di prima classe a febbraio'.
Mentre i nuovi e lussuosi hotel di Miami Beach costavano 20 dollari a notte, alla periferia della città si poteva affittare un cottage in un tribunale turistico per soli 3 dollari al giorno. E c'erano anche molte opzioni per cenare, il Volte notato. 'Le strade sono fiancheggiate su entrambi i lati da chioschi per barbecue, birrerie all'aperto e . . . locali che offrono qualcosa chiamato 'Hamburger di pollo' per un centesimo.'
Gli hamburger di pollo potrebbero non essere durati, ma il barbecue sì. Il numero di ristoranti ha continuato a crescere dopo la seconda guerra mondiale, quando un'intraprendente Florida dopo l'altro ha alzato una bancarella sgargiantemente addobbata per cercare di sottrarre qualche dollaro turistico con carne affumicata lentamente. Per qualche ragione, quei ristoranti barbecue degli anni '50 non avevano né un tema tropicale né uno meridionale. Invece, tendevano a un intero tema di ranch del Texas, completo di corde arrotolate, teschi di mucca e ruote di carri.
brividi-postcard.jpgemCartolina promozionale per Shiver's BBQ, Homestead, anni '60/em 
shortys.jpgemShorty's Bar-B-Q, Miami. Notare un tema?/emLa maggior parte di quei locali degli anni '50 sono spariti da tempo, ma alcuni sono ancora in circolazione e servono lo stesso barbecue in stile meridionale di mezzo secolo fa. Questi vecchi giunti non attirano molta attenzione in questi giorni. Sono luoghi senza pretese, non appariscenti santuari di carne affumicata dove i ragazzi alla moda si mettono in fila per costolette di manzo di prima scelta o maiale stirato di razza tradizionale. Invece, sono solo ristoranti di quartiere dove i lavoratori locali si fermano per un pranzo abbondante o le famiglie si siedono per una cena abbondante la sera.
I menu tendono ad essere ampi, comprendendo petto e maiale sfilacciato insieme a cibi più rari come andouille affumicata e costolette di manzo. A mio avviso, però, la classica offerta del sud della Florida è un grande piatto di pollo e costolette. Potresti notare qualche tocco tropicale - una fetta di lime invece del limone che adorna una tazza di tè freddo, una nota agrumata nella salsa barbecue fatta in casa - ma alla fine è solo un buon barbecue del sud vecchio stile, anche se il parcheggio è circondato da palme.
Ecco un paio di vecchi classici della Florida del sud che puoi ancora goderti oggi mentre acquisisci quella scottatura solare di prima classe.
Shiver's BBQ 28001 South Dixie Highway Homestead, FL (305) 248-2272 www.shiversbbq.com
Dirigiti verso sud sulla US 1 da Miami per circa 30 miglia e troverai, tra infiniti palmeti e vivai di piante, lo Shiver's BBQ a Homestead, che serve pollo, costolette e altro dal 1950. È un grande lodge -come posto con travi aperte e lunghi tavoli da picnic comunitari in legno, e l'odore di fumo di noce americano è forte nel momento in cui varchi la porta principale. Le costolette carnose di Shiver hanno un'ottima consistenza e sapore da abbinare, affumicate con un sacco di piccoli pezzi carbonizzati attorno ai bordi, e anche il pollo è di prim'ordine. La salsa della casa, una miscela di aceto e pepe, ha note di spezie e agrumi che ricordano il mojo criollo, e anche una grande bottiglia di salsa di senape gialla dolce attende sul tavolo.
brividi-piatto.jpgemA piatto di pollo e costolette da Shiver's/em 
brividi-esterno.jpgemLe ruote dei carri sono sparite da tempo, ma Shiver's sta ancora andando forte a Homestead/emShorty's Bar-B-Q 9200 South Dixie Highway Miami, FL (305) 227-3196 www.shortys.com
E. L. 'Shorty' Allen ha aperto il suo primo ristorante nel 1951 su un tratto trafficato dell'autostrada 1 degli Stati Uniti sul lato sud di Miami. Dopo che gli automobilisti sull'autostrada si sono lamentati che il fumo dei box di Shorty era così denso da oscurare la loro visione, Allen è stato costretto a installare un dispositivo antinquinamento nel suo camino. Nel 1972, una scintilla dal dispositivo ha innescato un incendio di grasso e Shorty's bruciato a terra. Allen ha ricostruito, però, e i commensali ancora oggi si mettono in fila per sedersi fianco a fianco con estranei ai lunghi tavoli comuni e scavare in piatti di pollo e costolette con pannocchie imbevute di burro e brocche di birra fredda per mandarlo giù .
shortys-exterior.jpgemShorty's Bar-B-Q a Miami ha perso anche le ruote del carro, ma rimane ancora il raccordo di finto tronco./emIl Pit Bar-B-Q 16400 SW 8th St Miami, FL (305) 226-2272 www.thepitbarbq.com
Nella periferia occidentale di Miami, poco prima che il Tamiami Trail inizi il suo tuffo nelle Everglades, si trova The Pit, un luogo vecchio di mezzo secolo che si è evoluto nel corso degli anni in una curiosa fusione di classico barbecue del sud e sapori caraibici. L'edificio è fiancheggiato da un lato da un grande camino in mattoni rossi, del tipo che vedrai a Lexington, nella Carolina del Nord, e dall'altro da una serie di capanne tiki con il tetto di paglia che coprono i tavoli all'aperto. Il pollo ha un insolito bacio di dolcezza sulla pelle, mentre le costolette sono super affumicate. C'è anche un'allettante lista di antipasti in stile caraibico, come frittelle di conchiglie, yucca frita e deliziose banane fritte dolci, e i commensali avventurosi possono provare anche alcune novità del sud della Florida come costolette di alligatore e cosce di rana delle Everglades.
the-pit-exterior.jpgemIl grande camino del pozzo rosso al The Pit Bar-B-Q/em 
the-pit-basket.jpgemCesto di pollo e costolette con platani dolci al The Pit/em