Camera matrimonialeIn camera da letto, Katie ha ricoperto le pareti di seta verde punteggiata da rifiniture blu. Lo specchio ottagonale invecchiato e la plafoniera a specchio per la sala da ballo degli anni '50 'parlano tra loro', afferma Katie. | Credito: Eric PiaseckiLe biblioteche intrise di acqua e le sale da pranzo laccate di verde lime intenso sono difficili da realizzare. Ma quando una coppia di Fayetteville, in Arkansas, ha chiesto alla decoratrice Katie Ridder di creare gli interni per la loro nuova casa, si sono avvicinati al progetto con fiducia. Per anni, la moglie aveva ammirato le eleganti camere di Katie su varie riviste di design. Sapeva che insieme a una tavolozza di colori contemporanei disinibiti, un sacco di abbellimenti esotici e un giocoso mix di oggetti d'antiquariato e nuovi pezzi, avrebbe ottenuto quella cosa ancora più rara: una vera casa di famiglia vecchio stile. Ne voleva uno in cui la sala da pranzo e il soggiorno, non la cucina, fungessero da cuore della casa e dove potesse assecondare la sua passione del sud: intrattenere la famiglia e gli amici.
Su raccomandazione di Katie, la coppia ha assunto l'architetto Anik Pearson per progettare la casa stessa. Anik l'ha modellato sulle vecchie dimore di Arts and Crafts che aveva visto nella campagna inglese. All'interno, ha evitato le convenzioni popolari come un ingresso a doppia altezza e una scala monumentale a favore di una ricchezza più tranquilla che si basa su una solida maestria. 'Abbiamo preso in considerazione le vecchie tecniche di costruzione', afferma Anik. 'Le pareti sono spesse 16 pollici e il tetto è in ardesia. Abbiamo chiesto agli stuccatori di non utilizzare stucchi sintetici e abbiamo mostrato loro come impastare l'intonaco di calce. Erano decenni che non facevano così».
Questa insistenza sui vecchi metodi di artigianato combacia perfettamente con il modo in cui lavora Katie. È nota per la sua attenzione all'artigianato e per la sua gioia. Collabora a lungo con maestri artigiani che creano frange meravigliose, lanterne e paralumi insoliti, mobili in pelle e zigrino e tappezzerie complesse che mescolano diversi tessuti e finiture in meravigliosi modelli e combinazioni di colori. 'Io cucio da sola, quindi amo tutti quei dettagli', dice Katie. 'Le finiture, i guardoli, i contrasti: mi diverto davvero molto con quelli.'
Nel soggiorno, dove una grande finestra si affaccia su un giardino, ha ricoperto le pareti con una scena di carta da parati floreale colorata su misura e poi ne ha tratto l'incantevole tavolozza della stanza: creme, coralli, blu, rossi speziati, verdi e gialli. Il suo modo stravagante di bloccare e sovrapporre il colore in un ampio spazio è magistrale. In questo caso è come trovarsi all'interno di un quadro di Matisse. Mescola colori freddi ed estivi con colori caldi e ricchi, e in qualche modo funziona.
Altre stanze hanno portato a ancora più avventure di colore. Quando Katie ha scoperto che la padrona di casa colleziona oggetti in vetro nei toni del lavanda, ha deciso di dipingere le pareti della sala da pranzo in verde lime lucido e caldo per dare il via alla collezione. Con finiture color melanzana e una lampada a sospensione vintage a specchio che sembra una palla da discoteca, fa da sfondo a oggetti d'arte e mobili, per non parlare delle cene festive. 'Tutti i colori della vernice che scelgo, potresti pensare che siano brillanti, ma è facile conviverci perché contengono molto nero o grigio', spiega.
Alla domanda su quale sia il suo posto preferito in casa, Katie potrebbe aver detto la veranda con il suo fresco pavimento di piastrelle marocchine inondato di motivi tribali, ma non poteva scegliere solo un'area. 'In alcuni progetti, hai stanze preferite, ma in questa casa sono tutte belle e ben pensate', dice Katie. 'Il proprietario della casa legge i progetti come un professionista. Si è presa il tempo necessario per analizzare ogni piastrella e ogni apertura di porta, e ha ottenuto questa casa esattamente come la voleva.'