Un'oscura legge federale approvata nel 1803 afferma che tutti i proprietari di case in cui cresceranno le azalee devono piantarle. Poiché gli americani in generale obbediscono alla legge, se guidi per una strada in aprile e maggio, è difficile trovare una casa senza azalee. Pertanto, Grumpy si sente in dovere di dirti come coltivare questi cespugli colorati, così non sarai allevato con accuse.
img_7874-copy_phixr1.jpgem'Hershey's Red' Kurume azalea ibrida. Foto di Steve Bender./emAzalee native contro azalee esotiche Le due classi principali di azalee, entrambe appartenenti alla famiglia dei rododendri, sono azalee autoctone (indigene di molte parti degli Stati Uniti) e azalee esotiche non native, la maggior parte delle quali provengono dal Giappone. Come puoi distinguerli? Facile. Le azalee autoctone perdono le foglie in inverno. Le azalee esotiche sono sempreverdi.
Ora potresti pensare che le azalee autoctone siano più facili da coltivare rispetto alle piante da lontano. Non così. Le azalee sempreverdi sono molto meno esigenti e molto più dure delle autoctone. Li ho entrambi nel mio giardino, quindi lo so. Poiché i sempreverdi sono molto più popolari, tuttavia, il resto di questa lezione riguarda solo loro.
azalea-m_phixr.jpgemQuesto popolare ibrido dell'India meridionale si chiama 'Formosa'. Foto di Van Chaplin./emTipi di azalee sempreverdi Quasi tutte le azalee sempreverdi sono ibridi e ce ne sono migliaia. Ma la stragrande maggioranza delle persone che crescono le azalee rientra in una delle tre classi. Ibridi Kurume , come 'Coral Bells,' ' Hinodegiri,' e 'Hershey's Red,' sono densi, coltivatori lenti con foglie piccole. Fioriscono presto e abbondantemente in primavera, i fiori nascondono il fogliame e crescono fino a circa 4 piedi di altezza e larghezza. Ibridi dell'India meridionale , come 'George Lindley Taber' e 'Formosa,' sono meno densi e fioriscono un po' più tardi. Hanno foglie e fiori più grandi, crescono molto più velocemente e diventano almeno il doppio. Ibridi rifiorenti , piace i bis , fioriscono sia in primavera che in autunno con le loro fioriture autunnali più abbondanti. I loro fiori e foglie sono di dimensioni simili a quelli degli indiani del sud, mentre i cespugli stessi crescono grandi quanto i Kurume.
Quali dovresti coltivare? Dipende da quanto sono freddi gli inverni nella tua zona. Dei tipi discussi qui, i Kurume sono i più resistenti al freddo, tollerando temperature fino a circa 0 gradi. I bis riducono le temperature a circa 5-10 gradi. Gli indiani del sud abbassano le temperature fino a 15-20 gradi. Anche il tempo in cui rimane freddo ha un ruolo. Una notte di 5 gradi potrebbe andare bene. Sette notti di fila potrebbero essere fatali.
La luce giusta I libri spesso descrivono le azalee come piante da ombra. Questo è fuorviante. Mentre le azalee cresceranno in piena ombra, non fioriranno lì. Date loro almeno mezza giornata di sole o un'intera giornata di ombra alta e filtrata. Nella maggior parte dei luoghi, cresceranno anche in pieno sole se piantati in un terreno umido e fertile. Jimmy Turner, guru del giardino al Arboreto di Dallas , dice che Encores fa benissimo in pieno sole lì. E Dallas ha estati senza nuvole con temperature che spesso superano i 100 gradi.
Il terreno giusto Le azalee amano il terreno umido, fertile e ben drenato che contiene molta materia organica. Il terreno deve essere acido con un pH compreso tra 5,5 e 6,2. Il terreno alcalino ingiallisce le foglie tra le vene, una condizione chiamata clorosi. A causa della mancanza di clorofilla, le foglie non possono fotosintetizzare per produrre cibo e le piante lentamente muoiono di fame. Se hai un terreno alcalino ma vuoi ancora le azalee, coltivale in vaso o piantale in letti rialzati a cui hai aggiunto zolfo da giardino per rendere acido il terreno.
La giusta umidità Mentre le azalee sempreverdi prendono più siccità di quelle autoctone, hanno radici poco profonde e non amano il terreno secco. Immergere le radici per evitare che appassiscano durante la siccità estiva. L'aggiunta di uno strato di pacciame da 2 pollici sotto di loro aiuterà a mantenere il terreno umido e fresco.
Il fertilizzante giusto Se hai un terreno grande con molta materia organica, la concimazione non è necessaria. Se non lo fai, applica un fertilizzante per azalee che forma acido subito dopo che le azalee hanno finito di fiorire. Segui le indicazioni dell'etichetta.
Quando potare? La maggior parte delle azalee fiorisce su boccioli di fiori realizzati l'anno precedente. Potali poco dopo che hanno finito di fiorire in primavera. Se poti in estate o in autunno, non otterrai fiori la primavera successiva. Rebloomer come gli Encores, tuttavia, fioriscono sia sulla crescita dell'anno scorso che su quella dell'anno in corso. Se hai bisogno di potarli, fallo subito dopo la fioritura primaverile. Riceverai fiori in autunno e di nuovo la prossima primavera. Leggi maggiori informazioni su azalee da potatura e guarda il video qui sotto per saperne di più sulla cura delle azalee.