Come ha preso la forma il cuore di San ValentinoCredito: Joe Raedle—Getty ImagesQuesto articolo è apparso originariamente su TEMPO
Sopra San Valentino , il mondo celebra l'amore bombardati da cuori rossi e rosa — a forma di cuore caramelle , carte a forma di cuore e altro ancora.
Ma perché?
'Non significava amore prima del XIII e XIV secolo', afferma Eric Jager, autore di Il libro del cuore e professore di letteratura medievale all'UCLA. Quando la forma è stata disegnata prima di quel punto, era generalmente per scopi decorativi, dice, citando lo smalto alla francese Cluny Abbey (c. 1300) come un esempio importante. Come l'idea dell'amore romantico iniziò a prendere forma durante quel periodo medievale, così fece il simbolismo.
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'[Le persone all'epoca] pensavano ai nostri cuori come libri di memoria, un luogo dove sono scritti i comandi di Dio, e i sentimenti [creduti] per l'amato erano in qualche modo scritti nel tuo cuore', dice Jager. C'erano storie che immaginavano 'sante i cui cuori si dice siano aperti dopo la loro morte, e nel loro cuore ci sono iscrizioni che indicano il loro amore per Dio o Gesù'.
Quindi ha senso che la forma del cuore fosse collegata ai cuori reali. Carlos Machado, un cardiologo e illustratore medico , dice che la forma familiare assomiglia in qualche modo alle quattro camere del cuore, se è aperta, o all'immagine del cuore che appare negli ecocardiogrammi. Ma la forma è ancora più simile all'aspetto del cuore di un uccello o di un rettile, il che ha senso, dice, dato che lo studio dell'anatomia prima del XIV secolo si basava sulla dissezione degli animali. Si pensa che la Chiesa cattolica si sia opposta alla dissezione del corpo umano durante il Medioevo.
Il Entro la metà del XIV secolo, 'praticamente tutte le rappresentazioni del cuore mostrano che è tenuto per la punta, con la base rivolta verso l'alto, conforme così alla sua posizione attuale nella cavità toracica', secondo La forma del cuore, dal compianto Pierre Vinken, ex copresidente della società che pubblica la rivista medica la lancetta . Identifica la prima illustrazione europea non medica di un cuore in un disegno che accompagnava il poema d'amore francese medievale Le Roman De La Poire di Thibaut, scritto intorno al 1255. Si ritiene che il poema sia la fonte dell'idea che una persona innamorata possa 'dare' il suo cuore all'amato, allo stesso modo in cui l'amante nel poema regala una pera.
Anche allora, il cuore in questione non era proprio la forma riconoscibile oggi.
Il 'Nel Medioevo, il cuore a forma di pigna era rappresentato con una base arrotondata', ha scritto Vinken in un articolo del 2001 pubblicato su la lancetta . ' Fu solo durante i primi anni del XIV secolo che la forma smerlata del San Valentino cuore, con una piega o un'ammaccatura alla base, ha fatto la sua comparsa.'
La forma moderna più familiare del cuore sembra essere entrata in scena dal poema didattico italiano Documenti d'amore di Francesco Barberino, giurista fiorentino, divenuto virale nel Trecento. Una delle sue illustrazioni - raffigurante un cupido nudo in piedi sul dorso di un cavallo al galoppo che lancia frecce e rose agli astanti - includeva dei cuori. Poco dopo la sua pubblicazione, il cuore smerlato iniziò ad apparire in altre opere d'arte visiva e negli arazzi.
Circa 150 anni dopo, all'inizio del XV secolo, l'arazzo 'Il dono del cuore' ('Il dono del cuore', ora al Louvre) raffigurava un uomo che reggeva un piccolo cuore rosso. Quell'immagine divenne una delle rappresentazioni più popolari dell''amor cortese', regole sull'amore che governavano il comportamento nelle corti aristocratiche europee e che veniva incanalato nella letteratura e nella poesia. (Vinken cita un altro esempio che si può vedere al Museo Metropolitano d'Arte: un piccolo forziere di quercia del XIV secolo raffigurante Frau Minne, la dea tedesca dell'amore, che punta una freccia contro un giovane.) Nel Medioevo erano popolari anche i libri a forma di cuore, corrispondenti all'idea del cuore come luogo di memoria. ( Ecco un esempio alla Bibliothèque Nationale .)
Quindi, a quel punto, il cuore aveva preso la sua forma ed era arrivato a significare amore, giusto in tempo perché l'organo perdesse parte della sua importanza simbolica nel corpo umano, man mano che la comprensione popolare della medicina si evolveva. L'idea del cuore come il punto in cui il sentimento veniva letteralmente registrato ha perso parte del suo potere. 'Il cervello prende il sopravvento', come dice Jager.
Jager sostiene che questa immagine e questa metafora siano rimaste impresse - un esempio di 'inerzia iconografica', un termine reso popolare dal saggista Nicholson Baker - mostra che, almeno quando si tratta di amore, alcune cose non cambiano così facilmente.
'Siamo ancora, in un certo senso', dice, 'creature medievali'.
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