Ci sono voluti decenni di lavoro e milioni di dollari, ma ora, dopo più di mezzo secolo nella lista in via di estinzione, i funzionari federali della fauna selvatica hanno iniziato il processo di declassamento del picchio dalla coccarda rossa a 'minacciato'.
Questa settimana, WABE ha pubblicato uno sguardo affascinante sulla relazione tra l'uccello raro e il governo degli Stati Uniti e il ruolo essenziale che le basi militari hanno svolto nel loro ritorno.
Prima del disboscamento commerciale, c'erano milioni di picchi dalla coccarda rossa negli Stati Uniti sudorientali. Nel 1970, con il loro numero che scendeva a migliaia, gli uccelli furono dichiaratiin via di estinzione. Ma è stato solo all'inizio degli anni '90 che i militari sono stati coinvolti nel salvarli.
'Abbiamo ricevuto un'opinione a rischio dal Fish and Wildlife Service che sostanzialmente diceva che tutto il nostro addestramento militare doveva interrompersi perché stava minacciando la continuazione dell'esistenza del picchio dalla coccarda rossa', Mike Lynch, che era alla guida squadra a Fort Bragg al momento, ha ricordato a WABE .
La crisi del picchio ha avuto un impatto anche su altre basi importanti, tra cui la vicina Camp Lejeune, Fort Benning in Georgia e la base aeronautica di Eglin in Florida. Lynch ha detto WABE che alcune unità furono anche costrette per breve tempo ad addestrarsi fuori dallo stato.
Ora, per capire come l'uccellino minacciasse la potenza dei militari più forti del mondo, dobbiamo cominciare dal suo habitat.
I picchi dalla coccarda rossa sono una specie conosciuta come specialista dell'habitat, il che significa che richiedono risorse davvero uniche per sopravvivere. In questo caso, il picchio e i pini a foglia lunga sono inestricabilmente intrecciati.
Secondo Tutto sugli uccelli , i picchi dalla coccarda scavano cavità nei pini ammorbiditi dal marciume del durame. Vivono in gruppi familiari che lavorano insieme per scavare cavità e allevare collettivamente i piccoli di una coppia riproduttiva. Quando l'alloggio commerciale decimò le vaste foreste di pini a foglia lunga del sud-est, la popolazione di picchi dalla coccarda rossa precipitò.
Ora torniamo ai militari. Come WABE spiega, poiché sono immuni allo sviluppo, le basi militari americane sono diventate santuari per specie in via di estinzione e minacciate. In effetti, secondo quanto riferito, le basi militari hanno una maggiore densità di piante e animali minacciati e in via di estinzione rispetto ai parchi nazionali. Camp Lejeune, Fort Bragg, Fort Benning e la base dell'aeronautica di Eglin ospitano quattro delle sei sacche di picchi più robuste d'America.
I militari non avevano altra scelta che dare all'uccello in via di estinzione a livello federale l'habitat necessario per espandere il suo numero. E così è nata un'insolita collaborazione con gruppi di conservazione, governi locali e proprietari terrieri privati.
Oggi, WABE riferisce che ci sono circa 7.800 gruppi familiari di picchi dalla coccarda rossa, da meno di 1.500.
Con la popolazione dell'uccello stabile, legalmente, il suo stato dovrebbe essere cambiato in minacciato.
È un successo indiscusso, ma Lynch ha detto WABE teme che rimuovere lo stato di pericolo del picchio ci renderà lassisti.
'Noi come società siamo arrivati al punto in cui siamo oggi con la specie, attraverso il duro lavoro e le collaborazioni', ha detto. 'E la concentrazione è molto, molto importante, perché se non lo facciamo, rivivremo di nuovo la storia, tra 10 anni, non ci vorrà molto per soffocarla, o una specie per essere sull'orlo del non è adeguatamente gestito. E che tutto ciò ha un impatto su tutti noi.'