Come solo 15 minuti nella natura possono renderti più felice Questo articolo è stato originariamente pubblicato da TEMPO
William Wordsworth ha scalato il Monte. Snowdon nel Galles del Nord quando aveva 21 anni. Intrapreso principalmente di notte, è stato uno slog epico e spettacolare. Il giovane poeta vide un lampo di luce che rivelava vaste nebbie; ha sentito un ' fragore di acque, torrenti, ruscelli .' Arduo escursionismo era la X Giochi della fine del XVIII secolo, un'occasione per i giovani dollari di sfidare i loro corpi e le loro anime.
Gli americani moderni hanno ereditato le nozioni romantiche di natura . Anche noi cerchiamo la sublimità delle viste sull'oceano e delle vette maestose. Ho trascorso gran parte dei miei vent'anni e trenta vivendo in Colorado e Montana, suonando sui pendii drammatici e nei limpidi fiumi delle Montagne Rocciose. La mia dose quotidiana di natura era incorniciata da polvere di champagne, uccelli azzurri di montagna e strisce di sentieri spopolati. ero viziato.
Poi mio marito ha trovato lavoro a Washington, D.C., e abbiamo spostato i nostri kayak e le nostre biciclette sul nostro vialetto asfaltato per raccogliere i rifiuti di foglie sporchi. Era il momento per un capitolo urbano, per affinare le nostre capacità di guida nelle ore di punta, rispettare le scadenze lavorative e triangolare le attività familiari impegnate, di solito al chiuso e che richiedono più guida nelle ore di punta.
Ho rinunciato così facilmente a cercare la natura, pensando, Queste non sono le Montagne Rocciose. Qual è il punto? Questo è stato un errore. Ho sofferto per il mio snobismo. Mi sentivo disorientato, sopraffatto, depresso. La mia mente aveva difficoltà a concentrarsi e non dormivo così bene nella mia nuova giungla urbana. Forse soffrivo, almeno in parte, di quello che il giornalista Richard Louv chiama 'disturbo da deficit della natura'.
Il mio trasferimento in città è rappresentativo dei cambiamenti demografici e geografici che si verificano su scala globale. Se non riusciamo a trovare pace e ristoro in questi ambienti, siamo nei guai. L'Homo sapiens è diventato ufficialmente una specie urbana nel 2008. Fu allora che il Le Nazioni Unite hanno riferito che per la prima volta più persone nel mondo vivono in aree urbane rispetto a quelle rurali. Secondo l'ultimo censimento degli Stati Uniti, la maggior parte città negli Stati Uniti è cresciuto a un ritmo più veloce rispetto ai loro sobborghi per la prima volta in cento anni. Siamo nel mezzo della più grande migrazione di massa dei tempi moderni, mentre sorprendentemente poca pianificazione, risorse e infrastrutture servono a far sì che quegli spazi soddisfino i nostri bisogni psicologici.
Ci stiamo facendo del male non dando la priorità alla nostra profonda connessione umana con il mondo naturale. Abbiamo perso di vista come gli spazi naturali, anche le loro versioni cittadine, possono aiutarci a sentirci psicologicamente rigenerati. Né ci rendiamo conto che gli studi dimostrano anche che ci rendono più sani, più creativi, più empatici e più inclini a interagire con il mondo e con gli altri. La natura, si scopre, fa bene alla civiltà.
Gli spazi naturali non devono essere incontaminati o sublimi o anche particolarmente maestosi per poter provare alcuni benefici emotivi e cognitivi. Anche Wordsworth capito questo, crescendo su elementi quotidiani, anche banali, che si trovano nelle acque ferme, nel canto degli uccelli, nella luce del sole. I ricercatori finlandesi hanno confermato l'intuizione del poeta misurando il benessere delle persone in tre diversi ambienti: paesaggi urbani, parchi cittadini affollati e foreste più selvagge. Il team, guidato da Liisa Tyrvainen dell'Istituto di ricerca forestale finlandese, ha scoperto che le persone cominciavano a sentirsi psicologicamente restaurato dopo soli 15 minuti seduti fuori sia nel parco che nella foresta. Dopo una breve passeggiata, queste sensazioni sono aumentate, anche se leggermente di più nella foresta. E i vantaggi non riguardavano solo il relax. Sulle misure di vitalità - che si potrebbe pensare possa sorgere in città - solo la natura ha funzionato, anche se ci sono voluti quarantacinque minuti di seduta e di passeggiata. I partecipanti allo studio nel parco o nella foresta si sono sentiti il 20 percento meglio dei loro coetanei urbani e hanno anche riferito di sentirsi più creativi.
Recenti studi condotti da Gregory Bratman della Stanford University hanno scoperto che a piedi 50 minuti in un parco cittadino hanno stimolato l'umore delle persone, nonché i loro ricordi di lavoro e l'attenzione, mentre una passeggiata di 90 minuti ha prodotto cambiamenti nel loro cervello in un modo che può proteggere dalla depressione. Il secondo studio, pubblicato nel 2015 su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , ha suggerito che essere nel parco (ma non in una strada cittadina) ha ridotto il flusso sanguigno alla corteccia prefrontale subgenuale, una parte del cervello associata a schemi di pensiero negativi.
Per questi ricercatori e molti altri, tutto si aggiunge a questo: esci, regolarmente, e trova degli spazi verdi o blu felici ovunque tu possa vivere. E per massimizzare i sentimenti di restauro, esperti come David Strayer, uno psicologo dell'Università dello Utah, afferma che dovremmo mettere via i nostri telefoni cellulari e prestare attenzione ai suoni e ai panorami della natura. 'Quando le persone usano un telefono, ciò che notano si dimezza', afferma Strayer. L'idea è quella di coinvolgere i nostri sensi e interrompere, anche brevemente, il gocciolare costante dello stress urbano.
Prendendo a cuore questa ricerca, ho cambiato la mia routine quotidiana. Ora cerco i parchi cittadini più grandi e lussureggianti quando posso, idealmente quelli con specchi d'acqua, e quando non posso farlo, cerco di camminare lungo le strade con il maggior numero di alberi. Estraggo gli auricolari dal mio cranio e cerco schemi frattali nei rami e nelle correnti dei torrenti. A volte prendo una manciata di aghi di pino e inspiro il loro profumo che stimola il sistema immunitario. Faccio più pause per sedermi fuori, e se non posso farlo, mi siederò vicino a una finestra. A volte, se vedo una pigna perfetta, la porto dentro e la metto sul tavolo da pranzo. Questa è micro-natura. Lo prendo io.
Il mio quartiere assomiglia a malapena ai fianchi del Monte. Snowdon. Dovremmo essere tutti così fortunati da sperimentare paesaggi aspri, selvaggi e mistici a volte, perché la nostra immaginazione e il nostro senso di noi stessi nell'universo hanno bisogno di quei luoghi. Fino ad allora, sarò grato per l'eredità lasciata da un altro visionario romantico, Frederick Law Olmsted: parchi cittadini e alberi urbani.
Questa storia è apparsa originariamente su Tempo