Zucca estivaAnche i fiori sono gustosi. | Credito: Helen NormanL'estate inizia con la prima raccolta di zucca gialla, il colore del sole splendente. Questo delizioso orto standard è facile da coltivare ed è prolifico. È versatile anche in cucina. Puoi mangiarlo alla griglia, arrosto, fritto, al forno, saltato in padella, ripieno o in salamoia. Puoi anche mangiarlo crudo e persino mangiare i fiori.
Zucca 101
Suolo | Terreno fertile e ben drenato modificato con materia organica
acqua | Innaffia settimanalmente, soprattutto durante la fruttificazione, per mantenere il terreno umido e prevenire l'appassimento delle foglie.
Raccolto | Tagliare con forbici affilate o un coltello.
Seleziona Zucca
Ci sono tre tipi di zucca estiva da coltivare: gialla, zucchina o pattypan. Ogni tipo ha molte selezioni diverse. Per la zucca gialla, provane una a collo dritto come 'Slick Pik,' o piante a collo alto come 'Gentry' e 'Supersett.' Per le zucchine, usa 'Black Beauty,' 'Tigre,' o 'Raven.' Per il pattypan, prova 'Sunburst' o 'Peter Pan'. La zucca ha bisogno di un bel po' di spazio in giardino. Se non hai molto spazio, pianta selezioni più piccole come 'Sweet Zuke' o 'zafferano,' che prospererà in grandi contenitori.
Preparare la zucca
La zucca estiva ama il clima caldo e cresce meglio in pieno sole. Preferisce anche un terreno ricco e ben drenato modificato con molta materia organica, come letame compostato, foglie tritate o compost di funghi. Dai una spinta in più alle tue piante con un fertilizzante organico come Happy Frog Fruit & Flower (5-8-4) ( planetnatural.com ). Aggiungi uno strato di pacciame come paglia di pino per aiutare a conservare l'umidità, mantenere le radici fresche e prevenire le erbacce.
Coltiva la zucca
Seminare i semi in colline a 3-4 piedi di distanza in terreno caldo. Pianta due file di colline affiancate per una migliore impollinazione e fruttificazione. Seminare da cinque a sette semi per collina a 1 pollice di profondità. Compatta il terreno e annaffia delicatamente. Piantine sottili alle due piante più vigorose. La zucca ha grandi fiori giallo arancio a forma di tromba. I primi fiori sono generalmente maschili e seguono le femmine. (I fiori femminili hanno una piccola zucca dietro la fioritura.) Non preoccuparti se i tuoi fiori cadono - i fiori maschili cadono dopo aver versato il polline - è normale e ricorda che puoi mangiare i fiori. Si raccolgono al meglio appena prima che si aprano e sono deliziose fritte.
Proteggi la zucca
Potresti non essere l'unico ad amare le tue piante di zucca. I parassiti includono piralidi della vite di zucca e insetti di zucca. Per scoraggiare questi colpevoli, coltiva le tue piante sotto le coperture delle file ( johnnyseeds.com ). Rimuovere le coperture una volta che i fiori compaiono, così le api possono impollinare i fiori. Controlla organicamente gli insetti della zucca spruzzando con l'estratto di olio di Neem ( lowes.com ). L'oidio è la malattia più comune; scegliere selezioni resistenti alle malattie, fornire una buona circolazione dell'aria ed evitare l'irrigazione aerea. Inoltre, ogni anno ruota dove pianti la tua zucca e pulisci dopo la stagione di crescita.