PER Celebrità di Steamboat, Billy Kidd è spesso citato come il primo sciatore alpino maschio di classe mondiale d'America. È stato il primo americano a vincere una medaglia olimpica. Ha vinto l'argento alle Olimpiadi del 1964. Nato nel Vermont, si è trasferito a Steamboat Springs nel 1970 e da 35 anni organizza corsi di sci gratuiti qui. Se il cartello in cima alla cabinovia dice 'Billy Kidd sta sciando oggi', incontralo lì per la corsa dell'una. Abbiamo raggiunto Billy per telefono e ci ha dato il magro sulla città e ha condiviso alcuni buoni consigli sugli sci.
SL: Cos'ha di speciale Steamboat?
BK: A Steamboat siamo famosi per avere molta neve leggera, soffice e polverosa. È una delle migliori polveri al mondo, così leggera e soffice che la chiamiamo polvere di champagne. Puoi affondare fino al petto... o al tuo Stetson.
SL: E se fosse finito il tuo Stetson?
BK: Porta un boccaglio.
SL: Se non hai mai sciato in fresca, cosa dovresti sapere?
BK: Per sciare in fresca, ci sono tre semplici regole. Per prima cosa, fai giri rotondi. I principianti fanno curve strette e sbandano. Gli esperti fanno curve e intagliano. Secondo, mantieni il peso equamente distribuito su entrambi gli sci. Terzo, collega i tuoi turni. Mai andare in linea retta in polvere. Passa sempre da un turno all'altro.
SL: Qual è il tuo miglior consiglio sugli sci per principianti?
BK: Non devi sciare per migliorare il tuo sci. Di solito riesco a distinguere i principianti dagli sciatori esperti se li vedo nella linea dell'impianto di risalita. Il modo in cui stai in piedi influenza il tuo modo di sciare. Stai in piedi con i piedi divaricati, le ginocchia piegate per assorbire gli urti, gli stinchi appoggiati alla linguetta degli stivali e le mani tese come un funambolo per mantenere l'equilibrio.
SL: Cosa fai a Steamboat quando non scia?
BK: Après-ski. Una delle cose principali che mi piace fare è immergermi nelle sorgenti termali. Ecco come Steamboat ha preso il nome. È stato un posto magico per gli indiani Ute per centinaia di anni, e sarà popolare con te quando verrai.
SL: Dove è arrivata la parte 'Steamboat'?
BK: Era all'inizio del 1800, credo, quando alcuni cacciatori si persero. Hanno sentito il chug-chug e il fischio di alcune sorgenti termali qui nella valle, e hanno pensato: 'Ehi, c'è un battello a vapore'. Non ci siamo più persi!'
SL: Chi è la persona più interessante con cui hai mai sciato?
BK: Presidente Gerald R. Ford. Quando era presidente, aveva la Casa Bianca occidentale a Vail. Ho sciato con lui lì. Era sorprendentemente bravo. Tutti si chiedevano se fosse necessario chiudere una pista per la sicurezza del Presidente. Ma scoprirono che era così bravo che molte persone non riuscivano a stargli dietro. I ragazzi dei Servizi Segreti dovevano essere sciatori molto solidi e veloci.
SL: Qual è un fatto poco noto su Billy Kidd?
BK: Il mio coinvolgimento con Special Olympics è una delle cose migliori che ho fatto nella mia vita. Di recente abbiamo ospitato Atleti Speciali dell'Alabama che non avevano mai visto la neve. Alzarono gli occhi al cielo, aprirono la bocca e lasciarono che i fiocchi di neve cadessero sulle loro lingue e solleticassero loro il naso. Gioia pura. E nel giro di poche ore, stavano scivolando sulla neve. Stavano sciando, facendo qualcosa che molti pensano sia impossibile per loro. Condividere lo sport, questa è la cosa che preferisco.