Mia moglie, Judy, odia i denti di leone. Ogni mattina, scansiona il prato alla ricerca dei loro fiori gialli rivelatori e dissotterra quelli che trova. Perché sei così fervente per questo? Chiedo. Perché, lei risponde. sono erbacce. Non dovrebbero essere lì.
Permettetemi di azzardare un'ipotesi. Ti senti proprio come Judy. I denti di leone devono essere sterminati. Come mai? Devi ammettere che i loro fiori sono bellissimi. E a quale bambino non è piaciuto raccogliere un palloncino di semi e soffiarli in aria?
Se la semplice vista di denti di leone che punteggiano il tuo prato provoca una rabbia omicida, forse dovresti incolpare i Pellegrini. Il dente di leone comune ( Taraxacum officinale ) non è originario del Nord America. I pellegrini l'hanno portato qui dall'Europa per tre ragioni principali. In primo luogo, le foglie giovani creano un gustoso piatto di verdure o un'insalata. Sono molto nutrienti, contengono elevate quantità di vitamine A, B, C, E e K, oltre a calcio, ferro, manganese, magnesio e potassio. In secondo luogo, puoi far fermentare i fiori per fare il vino di dente di leone. La pianta, infine, trova largo impiego in erboristeria.
Denti di leone, chiamati per le loro foglie dentate aguzze (una corruzione del francese dente di leone o 'dente di leone), amava il Nord America. I loro semi si sono diffusi dalla costa orientale a quella occidentale, notevolmente aiutati dalla nostra storia d'amore con i prati. I denti di leone spuntano in modo dilagante in prati soleggiati e ben tagliati e non si preoccupano minimamente di essere falciati. Gli steli dei fiori si accorciano progressivamente man mano che li tagli. Dopo un po', i fiori si aprono a livello del suolo.
Credo che i denti di leone abbiano svolto un ruolo fondamentale nell'aumento dei servizi di cura del prato e dei diserbanti. Il problema di scavarli, come fa Judy, è che hanno radici fittizie lunghe. Ogni pezzo di quella radice lasciato nel terreno fa crescere un'altra pianta. I diserbanti uccidono le radici. Quasi tutti i prodotti che prendono di mira le erbacce del prato presentano un dente di leone sull'etichetta.
L'odio per il dente di leone è ironico, data la diffusa preoccupazione per il declino degli impollinatori. I fiori di tarassaco sono le fonti di nettare preferite per le api, le farfalle e le falene. Anche i bruchi di farfalle e falene mangiano le foglie.
È giunto il momento che Judy e tutti gli altri diano una seconda possibilità ai denti di leone. Per insalate e vino, consiglio una selezione francese chiamata 'Dente di leone' apprezzato per i suoi fiori grandi e le foglie gustose. (Scegli solo foglie giovani. Quelle vecchie sono amare.) Man mano che il tuo entusiasmo cresce, vorrai naturalmente associarti ad altri fan del dente di leone. Dai un'occhiata al Società Taraxacum .
Dai ai denti di leone l'amore tanto atteso. Basta non scavarli troppo.