Ecco perché le donne si ammalano più degli uomini



donna malata Malata | Credito: Eugenio Marongiu / Getty Images

Quando si tratta di malattie autoimmuni, le donne senza dubbio ottengono la parte più corta del bastone. Quasi l'80% delle persone che soffrono di malattie autoimmuni sono donne e fino a poco tempo fa gli scienziati non avevano idea del perché. Ma una nuova ricerca potrebbe contenere la risposta, e il colpevole è tanto radicato quanto loro: i nostri geni.



Storicamente, la ricerca sul motivo per cui le donne sono colpite in modo così sproporzionato da disturbi come la psoriasi, il morbo di Crohn e l'artrite reumatoide si è concentrata sugli ormoni sessuali, come l'estrogeno e il testosterone. Tuttavia, un nuovo studia pubblicato sulla rivista Immunologia della natura ha adottato un approccio completamente nuovo, e come Salute rapporti, i risultati sono illuminanti.

'Abbiamo trovato una prospettiva completamente nuova', afferma in un comunicato l'autore senior Johann Gudjonsson, M.D., Ph.D., assistente professore di dermatologia dell'Università del Michigan. 'Il nostro team ha identificato una differenza di espressione genica tra i sessi associata alla suscettibilità alle malattie autoimmuni'.





Fondamentalmente, c'è qualcosa di cablato nel DNA di una donna che le rende più suscettibili allo sviluppo di una malattia autoimmune. Disturbi autoimmuni come la psoriasi e il lupus si verificano quando il sistema immunitario del corpo reagisce in modo eccessivo e, a sua volta, attacca se stesso, inondando il corpo di proteine ​​infiammatorie che possono danneggiare gli organi vitali.

Nel loro studio, Gudjonsson e il suo team si sono concentrati sulle malattie autoimmuni della pelle, tra cui psoriasi e lupus. (Sebbene il lupus colpisca tutto il corpo, quattro degli 11 criteri per la diagnosi si riferiscono alla pelle.) Dopo aver analizzato il materiale genetico da campioni di pelle di 82 uomini e donne sani, hanno scoperto ben 661 geni espressi in modo diverso nelle donne rispetto agli uomini. Molti di questi sono già noti per essere coinvolti nella funzione immunitaria e alcuni sono stati collegati a malattie autoimmuni.



'Questa scoperta ha suggerito che questi geni influenzati dal sesso hanno contribuito non solo ad aumentare la suscettibilità alle malattie, ma forse anche ad aumentare l'attività della malattia', hanno scritto i ricercatori. 'In questo contesto, notiamo che essere donne è il fattore di rischio più forte per lo sviluppo dell'autoimmunità e fa impallidire le varianti genetiche autoimmuni identificate.'

Ancora più notevole è stata la loro capacità di identificare una proteina, chiamata VGLL3, come 'regolatore principale' dell'infiammazione e dell'autoimmunità. In campioni di pelle sana, i ricercatori hanno scoperto che VGLL3 era attivo solo nelle donne.

Gli autori suggeriscono che questi geni e proteine ​​potrebbero un giorno essere utili per valutare chi è più a rischio di malattie autoimmuni o per identificare obiettivi per nuovi farmaci. 'Imparare di più su questi processi patologici in ogni genere fornirà opportunità per interventi terapeutici che non immaginavamo prima', ha affermato il dott. Gudjonsson, 'compresi sia la prevenzione che il trattamento'.