La terra del cieloJulia Starr Sanford e Bruce White dovrebbero aprire la strada questa primavera su Sky, una comunità prototipo nella contea di Calhoun che abbina il lusso a una vita sostenibile.Nel cuore del Panhandle, circondati da un campo di erba alta, due figure solitarie meditano sul futuro, il loro e il nostro. Qui, a miglia dalla città, dall'autostrada o dalla spiaggia più vicina, Julia Starr Sanford e Bruce White placano gentilmente un paio di visitatori che vogliono scattare una foto nel mezzo di questa distesa verde e marrone.
Mentre una leggera brezza mattutina piega l'erba e mentre le nuvole di cotone sguazzano nel blu sopra, Bruce indica un'area di erba compressa dove un cervo aveva forse goduto dello stesso scenario in precedenza. Julia si avvicina, guarda in basso e poi in alto, dove la terra e il cielo si intersecano al confine di questo spazio aperto. 'Quando abbiamo portato qui per la prima volta le persone per discutere dello sviluppo', dice, 'hanno pensato che avremmo riempito questi campi di edifici. Ma molto di questo è ciò che conserveremo. Parte di essa sarà riconvertita in terreno agricolo; le altre parti rimarranno proprio come le vedi ora, selvagge e aperte.'
Un grande salto
Questa è la terra che Bruce e Julia chiamano Sky, una comunità pianificata da costruire nella contea di Calhoun a circa un'ora a sud-ovest di Tallahassee. Sky potrebbe segnalare l'ultima evoluzione negli sviluppi di quartiere tradizionali. Previsto per essere inaugurato questa primavera, è un concetto in gran parte non testato che è diventato un progetto determinante per questi due floridiani, che, in qualità di responsabili di White Starr, Inc., hanno investito molto tempo, energia e denaro nel suo sviluppo. Parlando con loro, però, si ha l'impressione che sentissero di non avere scelta―che la creazione di una tale comunità fosse la loro vocazione.
Per garantire il successo di Sky, Julia e Bruce hanno riunito un team di architetti, costruttori e pensatori. Hanno ascoltato preziose lezioni dai villaggi agricoli del vecchio mondo e dalle comunità del New Urbanism e hanno abbinato questi concetti alle più recenti tecnologie energetiche sostenibili e pratiche di vita verde. In breve, i piani prevedono che i residenti prendano parte alla coltivazione del proprio cibo, vivano in quartieri costituiti interamente da case certificate da Leadership Energy and Environmental Design (LEED) e―forse nella pausa più sorprendente della comunità attuali sviluppi di fascia alta―per creare la propria energia. Sky sarà 'la prima città di lusso off-the-grid costruita in questo paese', afferma Bruce.
'Sky è un grande balzo in avanti', afferma Alys Beach Andrés Duany, la cui azienda di Miami Duany Plater-Zyberk & Company (DPZ) sta collaborando con Julia e Bruce alla progettazione della comunità. Andrés è un sostenitore del New Urbanism e un pianificatore chiave per comunità come Seaside, Rosemary Beach e Alys Beach. 'Gli altri luoghi che abbiamo sviluppato sono implicitamente ambientali, utilizzando la vegetazione autoctona e incoraggiando a camminare piuttosto che guidare, tra gli altri elementi', dice. 'Il cielo sarà intrinsecamente ambientale. È più autosufficiente grazie alla componente agricola e alle tecnologie energetiche che sperano di impiegare.'
Cultura e superficie coltivata
Al suo interno, Sky sarà una sorta di fattoria e comunità di giardini di fascia alta. Avrà servizi come l'equitazione e il tennis, ma 154 dei suoi 571 acri saranno designati come agricoli. Pensa a Rosemary Beach o Alys Beach con la vita incentrata su fattorie e giardini invece di sabbia e surf.
Julia, una designer che ha lavorato a progetti che vanno dalle comunità pianificate ai lungometraggi, divide il suo tempo tra Amelia Island e Rosemary Beach. Bruce, sviluppatore e analista di sistema, vive a Rosemary Beach. Entrambi sottolineano la necessità di preservare la cultura agricola e la superficie coltivata. 'Sky è un modello per lo sviluppo rurale', afferma Julia. 'Prescrive uno stile di vita che consente di preservare l'ultima frontiera terrestre dello stato, i terreni agricoli e gli allevamenti di bestiame'.
Mentre il team di Sky ha in programma di occuparsi dei più grandi appezzamenti di terreno con l'aiuto di agricoltori locali e studenti delle scuole e dei college della zona, parte della missione di Sky sarà aiutare i residenti a imparare a coltivare organicamente attraverso lo Sky Institute, centro di insegnamento, ricerca e conferenze in uno che sarà situato nella comunità.
Un laboratorio vivibile
Il team di sviluppo di Sky prevede non solo di impiegare le ultime tecnologie energetiche all'inizio della costruzione, ma anche di aiutare a svilupparne e testarne di più con il passare del tempo. Per cominciare, Sky, in collaborazione con il Center for Advanced Power Systems della Florida State University, ha ricevuto una sovvenzione di 1,8 milioni di dollari dallo stato da utilizzare per studiare e implementare un piano per i servizi pubblici nella città.
Tra le tecnologie in esame ci sono un impianto di energia solare, un sistema di cisterne che verranno utilizzate come fonte d'acqua ausiliaria e un impianto di refrigerazione che pomperà acqua fredda a tutti gli edifici per un sistema di raffreddamento ad aria ultra efficiente. La comunità fungerà anche da laboratorio per nuove tecnologie energetiche sostenibili. 'Abbiamo progetti per cinque villaggi', dice Bruce. 'Ogni villaggio avrà una costruzione di tre anni dall'inizio alla fine. Per questo motivo, ogni villaggio successivo sarà in grado di utilizzare la prossima generazione di tecnologie.'
Per e dei secoli
Sky, tuttavia, non riguarda solo le ultime tecnologie. I cinque villaggi di Sky, che comprenderanno poco più della metà dell'area edificabile totale, saranno circondati e separati da terreni agricoli e spazi aperti. Come previsto, i villaggi offriranno siti domestici di dimensioni comprese tra 125 acri e 3 acri. Julia dirigerà gran parte del protocollo di progettazione per Sky. 'Ho studiato e vissuto in Europa da giovane, e sono rimasta colpita dalla permanenza degli edifici e dei giardini pubblici', racconta Julia. 'È ecologicamente responsabile costruire strutture che durino. Speriamo di creare edifici che durino un millennio. 'Sky è un'opportunità per la Florida di assumere un ruolo di leadership nell'implementazione di soluzioni per un mondo sostenibile', aggiunge. 'Speriamo che tra 20 anni Sky abbia ispirato centinaia di comunità simili'. •
Per maggiori informazioni visita www.skyflorida.net . Per saperne di più sui piani per lo Sky Institute, clicca qui.
L'istituto del cielo
Secondo i suoi sviluppatori, uno dei capisaldi di Sky sarà lo Sky Institute. Un centro di insegnamento, ricerca e conferenze all-in-one da costruire su 2 acri, l'istituto fornirà una struttura per la ricerca e lo sviluppo di varie pratiche di vita sostenibili. 'L'Istituto, al suo interno, sarà lì per fornire un braccio di ricerca per le idee di base che Sky sta perseguendo', afferma Steve Mouzon, direttore della New Urban Guild che fa parte del consiglio di amministrazione dello Sky Institute.
Oltre a sviluppare nuove tecnologie energetiche rispettose dell'ambiente, tecniche di agricoltura biologica e altre pratiche di vita ecologica, l'istituto lavorerà anche per affinare ulteriormente le definizioni di comunità ed edifici sostenibili. Ecco con cosa stanno lavorando Steve e l'istituto ora.
Una comunità sostenibile deve incarnare le seguenti caratteristiche.
- Alimentabile: Deve essere in grado di sfamare i suoi residenti.
- Riparabile: Tutte le necessità quotidiane devono essere raggiungibili a piedi.
- Accessibile: Che si tratti di medici, insegnanti o personale di emergenza, le persone che forniscono i servizi devono vivere nelle vicinanze.
Un edificio sostenibile deve possedere le seguenti caratteristiche.
- Amabile: 'Deve essere adorabile', dice Steve, 'o viene portato in discarica'.
- Durevole: 'Dobbiamo pensare di creare di nuovo edifici del millennio.' Ma, aggiunge Steve, 'il mito della non manutenzione è vero se hai intenzione di demolirlo in 15 anni'. Gli edifici devono essere curati e adattabili, il che porta al punto successivo...
- Flessibile e riciclabile: L'interno deve essere adattabile in modo che i residenti possano accogliere le nuove tecnologie.
- Frugale: Gli edifici devono essere efficienti per ridurre gli sprechi.
'The Land of Sky' è tratto dal numero di aprile 2008 di Florida Livings, una sezione speciale di Southern Living per i nostri abbonati in Florida.