La Carolina del Sud è lo stato numero uno per la produzione di pesche nel sud, afferma Ann Marshall di Charleston's Distilleria ad alto filo . Ci siamo sentiti in dovere di celebrare la tradizione della pesca.
Quella tradizione non è cuocere torte di pesche o marinare le pesche. Li sta distillando in brandy - e buon brandy per giunta.
Bottiglia di brandy alla pesca ad alto filoCredito: Robert MossI meridionali hanno da tempo dimenticato il brandy di pesche, ma due secoli fa la maggior parte dei frutteti della regione produceva frutta non da mangiare ma da mettere in alambicchi di rame e trasformarsi in liquori ad alta gradazione. Il brandy risultante era più apprezzato del rum e persino del bourbon.
Il proibizionismo spazzò via quello spirito dal mercato nel 1919 e non tornò mai più, almeno non nella sua forma originale. La roba etichettata come brandy alla pesca che trovi oggi nei negozi di liquori è solitamente acquavite d'uva aromatizzata con liquore alla pesca.
Ma Marshall e suo marito, Scott Blackwell, mirano a cambiare le cose, poiché High Wire ha appena rilasciato il suo primo brandy di pesche invecchiato di due anni, uno spirito in formazione da anni.
Ann Marshall e Scott Blackwell della High Wire Distillery a Charleston, SCCredito: High Wire DistilleryÈ il primo brandy alla pesca storicamente accurato prodotto nella Carolina del Sud in oltre un secolo, afferma Marshall. Per storicamente accurato intende utilizzare tutte le parti del frutto, compresa la buccia e il nocciolo, come si faceva fin dall'epoca coloniale.
È iniziato con 10.000 libbre di pesche Prince di luglio coltivate a Ridge Spring, nella Carolina del Sud, che il team High Wire, guidato dal capo distillatore Chris Jude, ha schiacciato e fermentato. Abbiamo arrostito i noccioli, li abbiamo rotti e li abbiamo imbustati, aggiunge Blackwell. Poi appese le borse nell'alambicco durante la corsa.
Brandy alla pesca di Still della distilleria High Wire di Charleston, SCCredito: Robert MossIl brandy risultante è uscito dall'ambiente ancora limpido e non un po' dolce o fruttato. Non era niente come mi aspettavo, dice Marshall. L'essenza di pesca ha davvero un sapore più sottile: è quasi uva la sua sensazione in bocca e sapore.
Marshall lo paragona al cognac francese, che nel XIX secolo era il grande rivale del brandy alla pesca nella fascia alta del mercato americano degli alcolici. Opportunamente, High Wire ha invecchiato la sua versione del 21° secolo nello stile del cognac, utilizzando due botti di rovere francese da 59 galloni. A differenza delle botti di rovere americano molto carbonizzate usate per il bourbon, queste erano solo leggermente toccate dalla fiamma. Uno era un brindisi pesante, dice Blackwell, e uno era un numero uno di carbonizzazione: il livello più leggero di carbonizzazione.
Dopo due anni di invecchiamento, il risultato è uno spirito con una tonalità dorata e un tocco di vaniglia e cannella dalla quercia tostata, ma quell'essenza di pesca traspare davvero. È eccellente da sorseggiare mentre si rimugina sui tesori perduti del passato, ma è ancora meglio mescolato in un cocktail nel modo in cui lo preferivano gli alcolisti del XIX secolo, e soprattutto in un julep alla menta.
Oggi associamo i juleps al bourbon e al Kentucky Derby, ma quando questi intrugli ghiacciati divennero una sensazione nazionale negli anni 1830 e 1840, non erano fatti con whisky invecchiato ma con brandy di pesche. Qualcosa in quella miscela ghiacciata di menta e zucchero tira davvero fuori l'essenza pesca dello spirito, una combinazione seducente che scende pericolosamente veloce e liscia.
Se stai cercando di mettere le mani su questo raro brandy storico, la soluzione migliore è fare una visita a Sala degustazione High Wire nel centro di Charleston, anche se la corsa limitata di quest'anno probabilmente andrà veloce. (C'è un secondo lotto in lavorazione che sarà pronto l'anno prossimo.). High Wire Peach Brandy è disponibile anche da Astor Wine & Spirits a New York, Vino e liquori Potomac a Washington, DC e rivenditore di liquori online di Seelbach . Tutti e tre verranno spediti per posta, a condizione che il tuo stato lo consenta.
Peach Brandy Mint Julep
½ oz demerara sciroppo semplice (vedi nota)
8 foglie di menta fresca
2 once di brandy alla pesca
ghiaccio tritato
Rametto di menta aggiuntivo per guarnire
- Mettere lo sciroppo semplice in un tumbler di vetro o in una tazza julep e aggiungere le foglie di menta. Premi saldamente e ripetutamente le foglie di menta con un cucchiaio o un pestello per estrarre l'olio, ma non strapparle o schiacciarle. Ora puoi rimuovere la menta e scartarla o lasciarla nel bicchiere se preferisci.
- Riempi il bicchiere o la tazza a circa ¾ della parte superiore con ghiaccio tritato e versa sopra il brandy di pesche. Mescolare bene per raffreddare il brandy e lo sciroppo, quindi guarnire la bevanda con altro ghiaccio tritato e guarnire con un rametto di menta fresca.
Nota: Per preparare lo sciroppo semplice, unire una tazza di zucchero demerara o turbinado e una tazza d'acqua in un pentolino e portare quasi a ebollizione, mescolando continuamente fino a quando lo zucchero è completamente sciolto. Lasciare raffreddare, quindi imbottigliare e conservare in frigorifero per diverse settimane. Puoi sostituire lo zucchero bianco normale per il demerara, ma ti perderai le note ricche e scure che il demerara ottiene dal suo contenuto residuo di melassa.