Gli scienziati hanno appena compiuto un'impresa incredibile. Grazie a uno dei più grandi studi di dati nel suo genere, i ricercatori sono riusciti a stabilire un numero su quanti uccelli selvatici abitano il pianeta.
Ti va di azzardare un'ipotesi?
Secondo lo studio dell'UNSW Sydney, ci sono circa 50 miliardi di singoli uccelli nel mondo. Sono circa sei uccelli per ogni essere umano sul pianeta.
'Gli esseri umani hanno speso un grande sforzo per contare i membri della nostra stessa specie, tutti noi 7,8 miliardi', ha affermato il professore associato Will Cornwell, ecologo presso UNSW Science e co-autore senior dello studio, in un comunicato stampa . 'Questo è il primo sforzo completo per contare una serie di altre specie.'
Il numero è stato raggiunto con l'aiuto di 600.000 'scienziati cittadini', che hanno contribuito con un miliardo di osservazioni al Cornell Lab of Ornithology's Banca dati eBird tra il 2010 e il 2019. Utilizzando questi dati, i ricercatori hanno sviluppato un algoritmo per stimare l'effettiva popolazione globale di ciascuna specie di uccelli.
I dati includevano 9.700 specie di uccelli, che rappresentano circa il 92% di tutte le specie di uccelli viventi. Poiché non sono andati a contare ogni singolo uccello, i ricercatori sottolineano il fatto che i 50 miliardi sono solo una stima.
'Le nostre scoperte, sebbene approssimative in alcune aree, rappresentano i migliori dati disponibili che abbiamo attualmente per molte specie', ha osservato il coautore Shinichi Nakagawa, ecologo e statistico dell'UNSW.
È interessante notare che solo quattro specie di uccelli appartenevano a quello che i ricercatori chiamano 'il club del miliardo': specie con una popolazione globale di oltre un miliardo. Questi includono il passero domestico (1,6 miliardi), lo storno europeo (1,3 miliardi), il gabbiano becco ad anelli (1,2 miliardi) e la rondine comune (1,1 miliardi).
I ricercatori sperano di ottenere che più persone utilizzino eBird e di ripetere lo studio ogni pochi anni.
'birdwatchingè un hobby che continua a dare', ha detto l'autore principale dello studio, il dott. Corey Callaghan.
'Dovremo ripetere e perfezionare questo sforzo per tenere davvero sotto controllo la biodiversità, specialmente mentre i cambiamenti causati dall'uomo nel mondo continuano e si intensificano', ha aggiunto.
Occhi al cielo, voi tutti!