Bottiglie di salsa piccante Tabasco Avery Island, Louisiana, non è sulla strada per nessun luogo. Una cupola di sale travestita da paradiso nella giungla, si trova tra il bayou e l'entroterra circondato da canali del tallone meridionale dello stato. Sebbene sia solo a due ore e mezza di macchina da New Orleans, devi andare ad Avery Island apposta.
Ecco perché è ancora più sconcertante trovare lì una delle sedi di uno dei marchi alimentari più riconoscibili al mondo. Mentre sono passati quasi 150 anni da quando Edmund McIlhenny ha venduto la sua ricetta originale della salsa al pepe in bottiglie di colonia usate, la sua azienda spedisce ancora la sua famosa salsa rossa Tabasco (e altre 6 ora) da un grande magazzino di mattoni sull'isola. Una delle poche differenze: ora spedisce in oltre 180 paesi dalla Svezia all'Arabia Saudita.
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Mentre ero ad Avery Island di recente, ho visitato la struttura di Tabasco con il mio nuovo migliore amico Dave Landry. Dave ha lavorato presso Tabasco per più di 30 anni, e anche se ora è in pensione, non lo sapresti. È cresciuto sull'isola con una famiglia di lingua francese; sua madre lavorava alla linea di imbottigliamento di Tabasco e lui stesso lavorava in diversi settori, dalla raccolta del mosto di pepe nelle botti alla gestione del magazzino. Vive ancora sull'isola di Avery (come fanno i proprietari di quinta generazione di Tabasco) e offre tour enciclopedici ad alcune delle 150.000 persone che visitano ogni anno. Ecco uno sguardo dietro le quinte su come viene prodotta la salsa di peperoni più famosa d'America.
Tabasco raccoglie i suoi semi di pepe omonimo cimelio sull'isola di Avery e li invia in paesi come l'Honduras, il Messico, il Guatemala e persino lo Zimbabwe per crescere in piante di pepe a grandezza naturale. Sono tutti raccolti a mano utilizzando uno strumento incredibilmente tecnologico: un bastoncino dipinto di una specifica tonalità di rosso in modo che i raccoglitori possano abbinarlo al colore del peperone e determinare se è abbastanza maturo. Una volta raccolti i peperoni, vengono rispediti alla sede di Tabasco.
tabasco-fabbrica-botti In Louisiana, la poltiglia di pepe viene confezionata in botti di quercia bianca riutilizzate con sale estratto da Avery Island e messa in un altro magazzino per invecchiare per tre anni. A questo punto ci sono solo due ingredienti in questo processo, il terzo e ultimo ingrediente, l'aceto, viene aggiunto alla poltiglia di pepe nelle vasche di miscelazione della salsa. Ho avuto la fortuna di fare un tour speciale di questa parte dell'edificio con la retina per capelli, anche se sono stato sopraffatto dalla tosse a causa dei vapori rilasciati dai peperoni e dall'aceto che si mescolano nella quercia grazie.
Bottiglie della fabbrica di tabasco Successivamente viene imbottigliato in piccole versioni da 3,7 ml a caraffe da un gallone per il servizio di ristorazione. Ho guardato lo standard 5 oz. le bottiglie seguono la linea con i dipendenti che monitorano ogni fase del processo dall'etichettatura al confezionamento fino a dove andrà a finire. Alcune delle bottiglie che ho visto stavano arrivando fino in Giappone.
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Dave me ne ha preso uno direttamente dalla linea per un souvenir. Non mi sono ancora deciso ad aprirlo, ma ho la sensazione che aggiungerà qualcosa di speciale alle mie uova strapazzate questo fine settimana.