Sono un grande fan della zucca butternut e non vedo l'ora di mangiarla quando il clima diventa più fresco e la zucca invernale entra in stagione. Adoro lanciare cubetti di zucca tenera e caramellata nella pasta cotta calda con molto parmigiano, burro ed erbe fresche tritate come rosmarino e timo. Adoro arrostire la zucca con cipolle e ortaggi a radice e servirla con filetto di maiale e senape granulosa. E io amo il cremoso zuppa di zucca guarnito con un ciuffo di panna acida.
Ma sai cosa odio? Sbucciare e tritare la zucca. Non perché sia difficile da tagliare (ecco come si fa), ma perché ricopre le mie mani di uno strano film appiccicoso che sembra una super colla mentre si asciuga, rendendo la pelle dei palmi tesa e ruvida. Peggio ancora, non si lava né si strofina: solo il tempo e molta idratazione faranno sentire le mie mani di nuovo normali.
E a quanto pare non sono l'unico. Una rapida ricerca su Google rivela che questa è una reazione comune che molte persone devono maneggiare la zucca sbucciata (e di ghianda).
La zucca butternut contiene una sostanza appiccicosa simile alla linfa che viene rilasciata quando il frutto (la zucca è tecnicamente un frutto) viene tagliato. Il liquido è così forte che può indurirsi in una crosta protettiva se la zucca viene tagliata o danneggiata, proprio come un albero. Questa linfa ha lo stesso effetto sulla pelle, crea un film duro che può sembrare rigido o addirittura pruriginoso. Secondo alcuni esperti di giardinaggio, la linfa è più potente se la zucca è giovane, quindi potresti non incontrare questa spiacevole sensazione se stai sbucciando una zucca completamente matura.
Se hai già sperimentato le 'mani da zucca', potresti aver giurato di rinunciare completamente alla zucca. Ma se sei come me e lo desideri ancora, indossa guanti di plastica ben aderenti quando sbucci e affetta la zucca. Oppure fate come me: sbucciate la zucca con un pelapatate e usate un canovaccio per creare una barriera tra le mani e la linfa. Oppure evita del tutto questo compito e cerca la zucca pre-sbucciata e tagliata al supermercato. Costa un po' di più, ma può anche farti risparmiare molta irritazione, sia fisica che mentale.