Giglio Crinum Rosso'Ellen Bosanquet' a fiore rubino è in cima a molti una lista di gigli crinum preferiti. | Credito: Jean AllsoppT forte come un mulo, grande come l'immaginazione, bello come un vestito estivo, eterno come il cielo. Quelle parole descrivono i crinum, chiamati anche gigli di campagna caldi. Per sempre, sembra, i meridionali hanno coltivato, scambiato e rapsodato questi bulbi, conferendo loro uno status quasi leggendario. Eppure, oggi, poche persone ne sanno qualcosa. Greg Grant vuole cambiarlo.
Questo orticoltore del Texas orientale ricorda i primi crinum che abbia mai visto da ragazzo: i classici gigli lattiginosi caratterizzati da fiori pendenti e profumati bianchi striati di rosa. 'Ogni sera, ci sedevamo nel portico di mia nonna con ciuffi di crinum su entrambi i lati', dice. 'La loro fragranza ci ha appena avvolto. È stata la cosa più piacevole della terra».
I loro fiori imponenti, i bulbi giganteschi, il profumo dolce e la natura gradevole hanno affascinato i giardinieri fin dall'inizio. Secondo Bill Welch, professore di orticoltura presso la Texas A&M University, queste piante sono state tra le prime ad essere ampiamente ibridate.
Crinums - Preferiti perenni
La maggior parte degli ibridi è entrata nel sud dai Caraibi attraverso i vivai della Florida. Oggi prosperano incustoditi nei cimiteri, nei giardini di campagna, nelle case abbandonate e nei quartieri più poveri della città. Tuttavia, un certo numero di vivai per corrispondenza sono pronti a rifornire il tuo giardino.
Non puoi uccidere i gigli Crinum
I racconti abbondano esaltando i crinums' grinta. 'Ho sentito gente dire: 'Li ho spruzzati con Roundup e li ho investiti con il mio tosaerba, ma non riesco a liberarmene' ', afferma il coltivatore della Carolina del Sud Jenks Farmer. Felder Rushing, personaggio radiofonico del Mississippi, ricorda di aver estratto i suoi primi crinum dal terreno fuori da una taverna a Jackson. 'Ho dovuto scavare tra 6 pollici di bottiglie di birra rotte per ottenere quei bulbi', ricorda. Venti anni dopo, fioriscono liberamente nel suo giardino.
Dati gli ovvi meriti dei crinum, perché sono caduti in disgrazia? Greg fa risalire il declino all'ascesa dell'industria olandese dei bulbi, poiché i crinum non crescevano bene in Europa. Inoltre, i crinum stabiliti sono difficili da trapiantare. I vecchi bulbi possono pesare più di 20 libbre. (Ma la maggior parte delle lampadine che acquisti pesano da 1 a 2 libbre.)
'Una volta ho dissotterrato un gruppo ad Allendale, nella Carolina del Sud, che aveva le dimensioni di un grande televisore', osserva Jenks. 'I bulbi erano come piccoli palloni da basket. Abbiamo dovuto usare un trattore.'
Come prendersi cura dei gigli Crinum
Tuttavia, i crinum valgono lo sforzo. Quali altri bulbi prendono sole o ombra leggera, come il terreno bagnato o asciutto, fioriscono ripetutamente dalla primavera all'autunno e vivono più a lungo di Adamo? Piantali in autunno o in primavera, seppellendo i bulbi fino al collo. Fioriranno rapidamente dopo aver bagnato le piogge durante la stagione di crescita. 'Quando un fiore appassisce, puoi semplicemente staccarlo e nuovi boccioli continueranno ad aprirsi', aggiunge Greg.
L'unico fattore che limita i crinum è il freddo. La maggior parte degli ibridi va bene dal Medio Sud in giù. Nell'Upper South, mantieni il crinum resistente (Crinum bulbispermum) , crinum a collo lungo (C. moorei) e selezioni di C. x powellii . La pacciamatura in tardo autunno fornisce un'assicurazione extra.
Pianta i Crinum dove non hai bisogno di spostarli
Ti ricompenseranno per il resto della tua vita. Dice Greg: 'Ho guardato vecchi luoghi in cui le persone muoiono e le case crollano. I loro fiori scompaiono e un congelamento ogni cento anni uccide i mirti crespi. Le uniche cose rimaste sono i crinum. Sono dannatamente eterni».
Bill Welch la mette in un altro modo: 'Nessun crinum è mai morto'.
Guida alla fonte:
I Crinum sono disponibili da Lush Life Nurseries, (803) 765-9686 o www.jenksfarmer.com ; Marcelle Sheppard, (409) 769-3585 o http://marcellescrinums.com ; Vivaio Plant Delights, (919) 772-4794 o www.plantdelights.com . La disponibilità varia di anno in anno, quindi alcune selezioni potrebbero essere difficili da trovare.