donna che stende i vestiti in lineaCredito: Lambert/Getty ImagesQuando mia nonna materna aveva circa quarant'anni, aveva dato alla luce otto figli. Otto bambini— tutti nati prima della seconda guerra mondiale. Ho un marito e un gatto e ancora non riesco a mantenere pulita la nostra casa di campagna suburbana come lei e le sue tre figlie hanno tenuto quella vecchia fattoria nelle zone rurali dell'Alabama. (Grazie al cielo per l'angelo mercenario che viene ad aiutarmi ogni due settimane, o potresti non trovarci mai tra i coniglietti di polvere.)
Ricordo ancora alcuni dei prodotti per la pulizia che usavano mia nonna e, più tardi, mamma, cose come l'azzurro per sbiancare le camicie, la cera liquida per pavimenti - credo si chiamasse Jubilee - che all'epoca era contenuta in una bottiglia di vetro, e i fiocchi di detersivo Ivory Snow per delicati. (Qualcuno di voi ricorda quando? Dolly Parton pubblicizzato per Breeze, che metterebbe omaggi promozionali come strofinacci per i piatti all'interno delle loro scatole di detersivo in polvere?)
I miei genitori ed io abbiamo vissuto con mia nonna fino a quando avevo circa 11 anni, quindi ho potuto vedere mia madre indossare il mantello delle pulizie di primavera. Tutte le tende scendevano per un buon bucato e venivano stese ad asciugare su un enorme stendibiancheria. Le finestre sono state lavate, le tende stirate e riappese. I materassi dovevano essere capovolti in primavera e tutti i cuscini venivano periodicamente esposti al sole. Questo è l'unico rituale primaverile a cui mi sono aggrappato. Se non hai mai messo i cuscini del tuo letto fuori al sole per un giorno intero, non hai idea di che odore abbia il fresco. Immagino che uno o due scatti di Febreeze pre-sole migliorerebbero solo l'effetto.
Il colonnello (questo era il soprannome di mia nonna, dato da uno dei suoi figli, che diceva che era più prepotente di qualsiasi sergente che incontrava durante la guerra) ordinò anche che le sue trapunte fossero esposte al sole. E, naturalmente, tutte le lenzuola sono state lavate e stese ad asciugare perché non avevamo l'asciugatrice e solo una lavatrice primitiva collegata a un tubo nel lavandino (posso ancora sentire mia madre che mi diceva da bambino di tenere le mani lontano dallo strizzatore). Fermati solo un minuto e immagina di infilarti in un letto dove lenzuola, cuscini e trapunte erano stati all'aria aperta e al sole tutto il giorno. (C'era un po' di rigidità senza un essiccatore, ma era un piccolo prezzo da pagare per quel profumo fresco.)
Ultimo ma non meno importante, la veranda doveva essere pulita regolarmente durante la stagione calda perché trascorrevamo quasi più tempo là fuori di quanto trascorressimo in casa. Mia madre portava secchi di acqua calda e sapone dalla cucina e strofinava il portico con una scopa finché non era immacolato e puzzava di detersivo per il bucato. Una volta che mi sono dimostrato abbastanza responsabile, mi è stato permesso di lavare il sapone fuori dal portico, una scusa perfetta per schizzare i piedi e le gambe in una calda giornata estiva.
Tutta quella pulizia teneva in ordine la nostra casa, ma era anche il nostro modo di accogliere la primavera e l'estate con le finestre aperte e il accidenti di porte a zanzariera. potrei andare avanti. Ma ho dei cuscini per prendere il sole.
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