Yorkshire TerrierCredito: ©Natasha Japp Photography—Getty ImagesSe hai mai perso un animale domestico amato, sai quanto può far male. In effetti, il dolore potrebbe essere sufficiente a spezzarti il cuore, suggerisce a nuovo rapporto pubblicato in New England Journal of Medicine .
L'anno scorso, poco dopo la morte del suo prezioso Yorkshire terrier Meha, l'allora 61enne Joanie Simpson si è svegliata con sintomi compatibili con un attacco di cuore, riporta il Washington Inviare . È stata trasportata in aereo dal suo pronto soccorso locale al Memorial Hermann Heart & Vascular Institute di Houston, dove i medici le hanno diagnosticato qualcosa di un po' più insolito: la cardiomiopatia takotsubo, altrimenti nota come sindrome del cuore spezzato .
La condizione può verificarsi dopo uno stress fisico o emotivo, come la morte di una persona cara, afferma il dottor Ilan Wittstein, cardiologo della Johns Hopkins e ricercatore della sindrome del cuore spezzato (che non è stato coinvolto nel caso di Simpson o nel nuovo rapporto). 'Il muscolo cardiaco si indebolisce improvvisamente e non si stringe come dovrebbe', dice. Il cuore smette temporaneamente di pompare efficacemente, il che può causare un abbassamento della pressione sanguigna e persino un'insufficienza cardiaca congestizia. 'Un'intera varietà di fattori scatenanti emotivi può causarlo' e può verificarsi in persone che sono altrimenti sane.
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Mentre inizialmente la sindrome del cuore spezzato assomiglia molto a un attacco di cuore, Wittstein afferma che ci sono alcune differenze fisiologiche chiave. Nell'infarto medio, un coagulo in una delle principali arterie coronarie blocca il flusso sanguigno al cuore, uccidendo in modo permanente parte del muscolo. Con la sindrome del cuore spezzato, tuttavia, le arterie principali rimangono libere, ma i minuscoli vasi che circondano il cuore sono danneggiati, dice. Raramente è fatale e il problema di solito può essere risolto rapidamente se trattato adeguatamente.
La sindrome del cuore spezzato è sorprendentemente comune. Wittstein afferma che fino al 2% delle persone che sono ricoverate in ospedale con sintomi di infarto hanno in realtà la cardiomiopatia takotsubo. (Dato che 735.000 americani hanno un attacco di cuore ogni anno, non è un numero insignificante.) La condizione colpisce in modo schiacciante le donne di età compresa tra 58 e 75 anni, probabilmente a causa della diminuzione dei livelli di estrogeni che proteggono il cuore. In genere si verifica anche dopo un periodo stressante. Simpson ha detto al Washington Inviare che era stressata per l'imminente intervento chirurgico alla schiena di suo figlio, la recente disoccupazione di suo genero, una vendita di proprietà prolungata e, più recentemente, la perdita del suo adorato compagno peloso di nove anni.
Wittstein dice di aver visto diversi proprietari di animali in lutto affetti dalla sindrome del cuore spezzato. 'In realtà può variare dal drammatico—'sono quasi morto in un incidente d'auto'—a, 'Ho perso un appuntamento e sono un po' frustrato' dice, aggiungendo che alcune persone potrebbero essere più suscettibili al disturbo di altre. 'Abbiamo visto l'intera gamma.'
Quanto a Simpson? È stata dimessa dall'ospedale dopo due giorni, il Inviare segnalato, e ora è in buona salute e sta assumendo farmaci per il cuore per il mantenimento. Anche se la perdita di Meha potrebbe averla portata in ospedale - e nelle pagine di una prestigiosa rivista medica - ha detto al... Inviare non ha dubbi che troverà un'altra anima gemella canina in futuro.
'È straziante. È traumatico', ha detto Simpson di aver perso un animale domestico. 'Ma sai cosa? Danno così tanto amore e compagnia che lo farò di nuovo. Continuerò ad avere animali domestici. Questo non mi fermerà.'
Questa storia è apparsa originariamente su Tempo