Che si tratti di ascoltare ottima musica, assaporare un fine settimana riposante o esplorare la storia fritta della Louisiana, vale la pena conoscere questa sonnolenta cittadina. St. Francisville si trova a soli 30 miglia a nord di Baton Rouge, ma sembra lontana dal trambusto della capitale della Louisiana.
St. Francisville è un crocevia che ti mancherebbe se ti muovessi troppo velocemente. In effetti, puoi facilmente trascurarlo su un primo passaggio ancora più lento perché non ha la tradizionale piazza del paese. Si dice che sia la seconda città più antica della Louisiana. (Natchitoches si rivendica il primo.) Situato tra i primi dossi dei monti Appalachi e in alto su un promontorio sopra il fiume Mississippi, St. Francisville iniziò come cimitero per un vicino monastero negli anni 1770. Nel corso degli anni, la cultura della città si è insaporita, mentre gli spagnoli e gli inglesi andavano e venivano, i coltivatori di cotone andavano e venivano e il fiume Mississippi, sempre presente e imprevedibile, rifluiva e scorreva. Il risultato è un vivace miscuglio di persone, cibo, architettura e attività che non troverai in nessun'altra città di dimensioni simili.
Dove andare e cosa fare
St. Francisville si trova nel cuore del paese delle piantagioni, quindi saresti negligente se non ne visitassi alcuni. Poiché i siti storici statali sono aperti tutti i giorni dalle 9 alle 17 e molti negozi non aprono fino a tardi, è una buona idea iniziare da una delle due dimore storiche imperdibili, Rosedown o Oakley, e proseguire da lì. Ci sono un totale di sette case da visitare nella zona, ma queste due sono state restaurate al meglio e presentano il maggior numero di cose da vedere sul terreno.
Rosedown risale al 1834 ed era originariamente il cuore di una piantagione di quasi 3.500 acri. Trova il tempo per fare la visita guidata; offre il miglior scorcio di com'era la vita a Rosedown. Assicurati di camminare per i giardini. I giardini fioriscono in questo periodo dell'anno con gloriose esposizioni di enormi azalee sotto cespugli di camelie di 10 piedi. I giardini più ordinati di fiori e parterre sono una tappa obbligata, così come la tanto fotografata allée di lecci. Potresti non avere 28 acri da coltivare a casa, ma le numerose idee di Rosedown possono offrire una grande ispirazione per il tuo giardino.
La piantagione di Oakley è ancorata al sito storico dello stato di Audubon. Questo perché John James Audubon ha fatto da tutor alla figlia del proprietario per un breve periodo intorno al 1821. La casa è più antica e molto più semplice di Rosedown, ma all'interno puoi vedere diverse stanze che sembrano come se Audubon fosse appena uscito per un minuto. Questa è stata la sua prima introduzione alla zona, ma le sue foreste lussureggianti e la fauna selvatica alla fine lo hanno portato a dipingere 80 dei suoi Uccelli d'America dipinti a St. Francisville e dintorni, 32 dei quali solo a Oakley. Quelle che vedrai oggi a Oakley sono stampe della prima edizione.
Una volta che hai sperimentato la storia della città, St. Francisville offre una varietà di scelte su cosa fare dopo. Se il tempo è bello, gira per la città a piedi. St. Francisville non è grande, quindi puoi percorrerla in un pomeriggio. Inizia pranzando al Magnolia Café; poi fai un salto al Mosaic Garden accanto per regali e ornamenti da giardino eccentrici. Quando arrivi a Ferdinand Street, gira a sinistra e dai un'occhiata ai negozi che fiancheggiano entrambi i lati. Assicurati di non perdere Miller's on Main, dove puoi incontrare il vasaio Michael Miller. Presto ti imbatterai nella Grace Episcopal Church. Il sito risale al 1827, ma l'attuale chiesa in mattoni fu costruita nel 1858. La primavera è un buon momento per vedere cosa sta fiorendo nel cimitero con tettoia di lecci.
Proseguire fino all'incrocio tra Ferdinand e Royal e girare a sinistra su Royal. Questa è principalmente una strada residenziale, quindi vedrai una grande collezione di case private. Uno dei pochi negozi di Royal è Grandmother's Buttons. Che ti piaccia o meno l'antiquariato, è divertente vedere i gioielli creati con bottoni vintage. Già che ci sei, dai un'occhiata al Button Museum.
Una volta completato il tour a piedi, sali in macchina e scendi al mercato di Bayou Sara al 11427 Ferdinand Street. Inaugurato lo scorso novembre, ospita quasi 6.000 piedi quadrati di oggetti d'antiquariato, gioielli, accessori e regali. Avrai bisogno della macchina per portare in hotel tutte le occasioni che trovi.
I più avventurosi possono fare escursioni, andare in bicicletta, andare a cavallo o osservare gli uccelli nelle colline e nei boschi intorno a St. Francisville. Piuttosto che iniziare in città, vai a soli 20 minuti a nord-ovest e visita l'area di gestione della fauna selvatica di Tunica Hills. Qui puoi andare in mountain bike sui sentieri o fermarti al Cross Creek Stables per i cavalli per portarti giù per una sezione dell'Old Tunica Trace. La strada secondaria è stata utilizzata per così tanto tempo che il fondo stradale è consumato 10 piedi sotto il pendio circostante in alcuni punti.
Sulla via del ritorno da Tunica Hills, fermati al Cat Island National Wildlife Refuge. Aperto al pubblico per poco più di due anni, è ottimo per il birdwatching, le escursioni e per vedere 'il grande albero', un cipresso calvo alto 83 piedi e che si stima abbia 800 anni. Cat Island è aperta tutti i giorni, ma il fiume a volte limita l'accesso delle automobili. Assicurati di controllare presso l'ufficio del rifugio prima di andare.
Dove dormire e mangiare?
Una cosa che rende St. Francisville un viaggio delizioso è la ricchezza di bed-and-breakfast a prezzi accessibili e locande uniche. Puoi soggiornare in qualsiasi cosa, da un'autentica casa anteguerra a una capanna rustica nei boschi.
Shadetree Inn, arroccato su una collina all'angolo tra Ferdinand e Royal, è un ottimo posto per un weekend romantico. Le tre suite sono spaziose con verande private e angoli cottura; due hanno anche vasche idromassaggio. Il proprietario K. W. Kennon chiede in anticipo le preferenze sui drink, quindi la camera sarà perfetta al tuo arrivo.
Per i più alla moda, prova il campo turistico 3-V recentemente rinnovato. Si dice che sia il più antico motor lodge ancora in funzione nel sud, il 3-V è nascosto dietro il Magnolia Café. L'albergatore Kevin Ford ha fatto personalmente la maggior parte della straordinaria ristrutturazione. Ha creato un'atmosfera eclettica con facile accesso a una caffetteria, musica al Magnolia Café e al centro di St. Francisville.
Se essere fuori in campagna è il tuo stile, prova il Green Springs Inn. Puoi soggiornare nella casa principale o in uno dei sei cottage a tema. Il proprietario Madeline Nevill renderà il vostro soggiorno memorabile. Assicurati di risparmiare spazio per la sua colazione contadina fatta in casa.
Per quanto riguarda dove mangiare, hai diverse buone scelte. C'è il Magnolia Café con po'boys, hamburger, insalate e panini. Il ristorante ospita settimanalmente band itineranti nazionali. Per vedere un programma di atti e un menu, visitare il loro sito Web all'indirizzo www.themagnoliacafe.com . Per un'esperienza culinaria raffinata, non perderti il ristorante The OxBow Carriage House presso The Myrtles Plantation. Questo è il posto in città, con un'ottima lista di vini e di tutto, dalle bistecche di manzo Angus all'étouffée di aragoste. Assicurati di assaggiare il budino di pane alle pesche e noci pecan servito con salsa al rum giamaicano ($ 4,95) per dessert. Il menu cambia ogni giorno, quindi avrai nuove scelte ogni volta che visiti. Un altro buon ristorante è Roadside Bar-B-Que. Certo, servono il maiale prerequisito, ma hanno anche pesce gatto e gamberetti. È un ottimo posto dove chiamare in anticipo per l'asporto se vuoi fare un picnic nelle Tunica Hills.
Lascia il meglio alla fine. All'uscita dalla città, visita Afton Villa Gardens. Questo è il sito di una casa del XIX secolo rasa al suolo nel 1963. Gli attuali proprietari hanno restaurato il luogo e creato un giardino sommerso nel seminterrato della vecchia casa. Vale la pena fare un breve viaggio durante la tua splendida visita primaverile a St. Francisville.
Consigli utili per St. Francisville
- Tieni presente che gli orari di apertura non sono sempre pubblicati o osservati, quindi verifica con le attività commerciali, in particolare i ristoranti, prima di visitare. Semplificherà la pianificazione del tuo itinerario.
- Tre giorni a St. Francisville sono sufficienti per vedere la città con calma. I viaggiatori più ambiziosi possono avere una buona sensazione per il posto in un pernottamento con un giorno per visitare i siti.
Per maggiori informazioni
Piantagione di Rosedown: (225) 635-3332, 1-888-376-1867, oppure www.lastateparks.com . Ore: 9:00-17:00 quotidiano. Ammissione: $ 10 adulti, $ 8 anziani, $ 4 di età compresa tra 6 e 17 anni.
Piantagione di Oakley: (225) 635-3739, 1-888-677-2838, oppure www.lastateparks.com . Orari del parco: 9:00-17:00 quotidiano. Orario della casa: 10:00-16:00 quotidiano. Ammissione: $ 2 adulti, anziani gratuiti e fino a 12 anni.
Scuderie Cross Creek: (225) 655-4233.
Isola dei gatti: (225) 635-4753.
Locanda dell'Ombra: (225) 635-6116 o www.shadetreeinn.com . Aliquote: $ 95- $ 195.
Tribunale turistico 3-V: (225) 268-4210. Tariffe: $ 65- $ 75.
Locanda di Green Springs: (225) 635-4232, 1-800-457-4978, oppure www.greenspringsinn.com . Aliquote: $ 110- $ 175.
Caffè Magnolia: (225) 635-6528 o www.themagnoliacafe.com .
Il ristorante OxBow Carriage House presso la piantagione di mirti: (225) 635-6276 o www.theoxbowcarriagehouse.com .
Bar-B-Que lungo la strada: (225) 635-9696.
Giardini di Afton Villa: (225) 635-6773. Ore: 9:00-16:30 tutti i giorni 1 marzo-1 luglio e 1 ottobre-1 dicembre Ammissione: $5 adulti, gratis fino a 12 anni.
Questo articolo è tratto dal numero di aprile 2003 di Southern Living. Poiché prezzi, date e altre specifiche sono soggette a modifiche, controlla tutte le informazioni per assicurarti che siano ancora aggiornate prima di pianificare il tuo viaggio.