Si ritiene che Lawrence Brooks, che compirà 111 anni il 12 settembre, sia il più vecchio veterano vivente della Seconda Guerra Mondiale degli Stati Uniti.
Il supercentenario festeggia i suoi compleanni al National WWII Museum nella sua nativa New Orleans dal 2014. Purtroppo, quest'anno, la pandemia di coronavirus ha costretto il museo a prendere un approccio diverso alla festa annuale.
Al posto dei cupcakes e dei baci del trio vocale del museo, The Victory Belles, il museo chiede ai sostenitori di inviare i biglietti di auguri a Brooks per posta. Il giorno del suo compleanno, lo staff del museo consegnerà le cartoline a Brooks' casa, e The Victory Belles gli farà una serenata da una distanza di sicurezza.
'Abbiamo solo pensato che ci deve essere un modo per celebrarlo in modo sicuro ma anche coinvolgere più persone', ha detto il portavoce del museo Amber Mitchell CNN . 'Se non siamo in grado di riunirci nei modi a cui siamo abituati, possiamo sempre inventare nuovi modi per connetterci o riscoprire vecchi modi, come faresti con un biglietto d'auguri.'
Nato a Norwood, in Louisiana, il 12 settembre 1909, Brooks prestò servizio nel 91° Battaglione del Genio, prevalentemente nero, di stanza in Nuova Guinea e poi nelle Filippine durante la seconda guerra mondiale. Secondo il museo, era un servitore di tre ufficiali bianchi nel suo battaglione e ha raggiunto il grado di privato di prima classe durante la guerra.
Esercito di Lawrence BrooksCredito: per gentile concessione del Museo Nazionale della Seconda Guerra MondialeDopo la guerra, Brooks ha lavorato come operatore di carrelli elevatori prima di andare in pensione all'età di 70 anni. Ha cinque figli, cinque figliastri, 13 nipoti e 22 pronipoti. La sua seconda moglie Leona è morta poco dopo essere stati evacuati in elicottero a seguito dell'uragano Katrina nel 2005. Da allora è vedovo.
Attribuisce la sua buona salute a lunghe passeggiate e gomme da masticare, abitudine che usava per sostituire le sigarette.
Ho iniziato a pensare di non avere molti compleanni rimasti. Ma non sono preoccupato per questo, perché Dio mi ha già lasciato vivere così a lungo', ha detto Brooks Fox News l'anno scorso. Penso che sia perché mi sono sempre piaciute così tanto le persone. Oh si lo faccio.
Per partecipare alla celebrazione di quest'anno, invia una cartolina a:
Il Museo Nazionale della Seconda Guerra Mondiale
c/o Felice 111° Mr. Brooks!
945 Magazine Street
New Orleans, LA 70130