Babbo Natale che sorvola il cielo notturno alla vigilia di NataleCredito: Wavebreakmedia—Getty Images/iStockphotoBabbo Natale può lavorare solo un giorno all'anno, ma è un lavoro assurdo, come mostra il nostro tracker di Babbo Natale. A partire dalla mezzanotte del giorno di Natale, deve raggiungere milioni di bambini ben educati prima che si sveglino. Secondo una stima, ci sono 526 milioni di bambini cristiani nel mondo di età inferiore ai 14 anni che festeggiano il Natale il 25 dicembre, anche se l'elenco dei clienti di Babbo Natale potrebbe essere molto più alto. Uno studio del Pew Research Center del 2013 ha rilevato che, almeno in America, Anche l'81% dei non cristiani osserva l'occasione .
La renna di Babbo Natale può essere veloce, ma deve anche essere efficiente se vuole colpire ogni casa in tempo. (Presumibilmente c'è un laboratorio di ricerca e sviluppo al Polo Nord dove gli elfi con un dottorato di ricerca percorrono percorsi simulati tutto l'anno.) Per aiutarli, abbiamo costruito un localizzatore di Babbo Natale, calcolando il percorso ottimale attraverso gli Stati Uniti continentali che Babbo Natale può prendere per ridurre al minimo il suo tempo totale in aria. Tutti e due NORAD e Google tracciano anche il percorso di Babbo Natale, mostrandogli di viaggiare per l'intero globo, ma la loro metodologia è meno chiara. Google spiega solo che il suo Babbo Natale Tracker utilizza solo 'un nuovo algoritmo di rotta per tracciare il viaggio di Babbo Natale'.
Allora, dov'è Babbo Natale adesso? Nel nostro tracker di Babbo Natale, puoi visualizzare l'intero percorso di Babbo Natale attraverso le 3.108 contee e scoprire esattamente quando raggiungerà la tua contea:
Tracciare il percorso ideale di Babbo Natale potrebbe non sembrare un problema particolarmente difficile, ma è uno di quelli che ha assillato i matematici per quasi 100 anni. Il dilemma è noto come ' Problema del commesso viaggiatore ,' in cui un venditore ambulante deve visitare una varietà di città in una regione e vuole ridurre al minimo il suo tempo sulla strada. Supponendo che quelle città non siano disposte ordinatamente in un cerchio, calcolare l'ordine in cui dovrebbe viaggiare in ciascuna località rimane un problema per il quale non esiste una soluzione perfetta. Per poche città, si può semplicemente calcolare la distanza totale tra ogni possibile combinazione. Quando si tratta di 3.108 contee, il numero di percorsi possibili è 1.568 seguito da 9.500 zeri.
Per risolvere il problema del Babbo Natale in viaggio per il nostro localizzatore di Babbo Natale, abbiamo eseguito centinaia di simulazioni utilizzando quattro diversi algoritmi che tentano di trovare il percorso ideale. (Il codice per farlo è open-source e ben documentato.) In ciascuna delle nostre simulazioni, Babbo Natale inizia in Contea di Aroostook, Maine , la contea più a nord-est degli Stati Uniti - presumibilmente viene dal Polo Nord, forse colpendo per primo il Canada - e termina a San Diego, la contea più a sud-ovest, dove è posizionato per dirigersi verso il Messico o proseguire alle Hawaii. Il percorso ottimale che vedi sopra è arrivato a sole 88.639 miglia per visitare ogni contea.
Abbiamo quindi dovuto capire quanto Babbo Natale doveva viaggiare per consegnare tutti i regali all'interno di ogni contea. Utilizzando i dati del censimento più recenti, abbiamo considerato quanti bambini di età pari o inferiore a 9 anni, ovvero quando la fede in Babbo Natale cala drasticamente - vivevano in ogni contea e presumevano che 90% ha festeggiato il Natale , come ha scoperto il Pew Research Center. Questo è stato raggiunto da 36 milioni di bambini. allora noi ha stimato quanto lontano avrebbe dovuto viaggiare Babbo Natale all'interno della contea per raggiungerli tutti, supponendo che la popolazione fosse distribuita uniformemente su tutta la superficie totale. Quando aggiungi tutto il tempo di viaggio per consegnare i regali, il percorso totale ottimale di Babbo Natale nel nostro localizzatore di Babbo Natale è di 6.880.123 miglia.
Quindi quanto tempo ci mette? Dipende da quanto veloce può andare Babbo Natale con la sua slitta turbo. A una velocità arbitraria di 930 miglia al secondo, ovvero lo 0,5% del of velocità della luce , il che sembra ragionevole: può attraversare il paese in due ore e tre minuti.
Mentre questo calcolo è stato rigorosamente controllato e ha quasi divorato il Macbook di questo giornalista (puoi trova il codice su Github ), si potrebbe ulteriormente affinare la stima in diversi modi. Dati del tratto del censimento potrebbe migliorare le stime di quanto Babbo Natale deve percorrere all'interno di ogni contea, e tassi di criminalità giovanile potrebbe potenzialmente ridurre il numero di bambini idonei a ricevere una visita in primo luogo. Anche se qualcuno deve ancora lasciare il carbone. Resta sintonizzato per il viaggio Krampus Problema.
Questa storia è apparsa originariamente su Tempo