Mentre la maggior parte degli umani rabbrividisce al pensiero di miliardi di cicale che emergono in massa dal terreno, un animale in particolare si sta preparando per il buffet di una vita: il tacchino selvatico.
Le cicale, si scopre, sono l'ultima prelibatezza del tacchino, portando gli esperti a prevedere un aumento delle popolazioni di tacchini selvatici dopo l'arrivo di Brood X.
Per gli uccelli robusti, si tratta di un buffet di un mese che dura da 17 anni.
Due tacchini selvatici maschi che camminano nell'erba secca DryCredito: Lois_McCleary/Getty Images'La produzione della Turchia aumenta in un anno della cicala perché sia i polli che le galline beneficiano della disponibilità dell'abbondante cibo per gli invertebrati, trascorrono meno tempo a nutrirsi e sono meno esposti alla predazione', ha spiegato Steve Backs, un biologo di tacchini selvatici con il Dipartimento delle risorse naturali dell'Indiana, in un rapporto di Università di Purdue . 'Anche i potenziali predatori di nidi, uova e pollame sono preoccupati o distratti nutrendosi di larve di cicala emergenti (preda alternativa).'
In un'intervista a Notizie all'aperto , Adam Butler, coordinatore del Mississippi Department of Wildlife, Fisheries and Parks' programma di tacchini selvatici, ha espresso un parere simile. Ha detto che la correlazione tra tacchini selvatici e cicale non riguarda tanto una fonte di cibo aggiuntiva per gli uccelli quanto piuttosto distrarre i loro predatori.
'Molti predatori dei nidi sono onnivori e mangeranno tutto ciò che riescono a trovare', ha detto Butler. 'Se un procione può riempirsi la pancia di cicale, non si preoccuperà di trovare un nido di tacchino da mangiare. Le cicale fungono da preda cuscinetto per i predatori dei nidi di tacchino».
Questa è una buona notizia per stati come il Kentucky, che negli ultimi anni ha visto un calo della popolarità del tacchino selvatico.
'Pensiamo che i tacchini facciano davvero fatica a riprodursi', ha detto il biologo della Turchia di Kentucky Fish and Wildlife Zak Danks WLKY . ' Sono importanti dal punto di vista culturale, ecologico e per i cacciatori.'
Secondo Danks, l'ultima grande covata di cicale (nel 2008) ha portato a un anno record per la riproduzione dei tacchini nello stato di Bluegrass. La riproduzione del tacchino selvatico ha visto un aumento del 95% quell'anno, portando a un raccolto da record due anni dopo.
'Le cicale sono un'ottima fonte di proteine per i tacchini e i loro predatori', ha detto Danks WLKY . 'Quando i tacchini mangiano le cicale, non devono muoversi e cercare cibo, quindi non sono nemmeno esposti ai predatori, inoltre i predatori mangiano anche le cicale, quindi è davvero una tripla vittoria per tacchini».