Jocelyn Adams di Grandbaby Cakes con sua nonna, Big MamaCredito: Beth MorganIl dolce preferito della mia Big Mama era la torta di uova. Non me lo ricordavo fino alla morte di mia nonna, quando ho riguardato un video che avevo fatto con lei circa due anni prima. Durante la nostra intervista informale, le ho posto diverse domande sulla sua infanzia, le immense sfide di crescere e crescere una famiglia nel Jim Crow South e (ovviamente) come ha imparato a cucinare. Ci siamo seduti comodamente nel suo elemento naturale, la cucina, e abbiamo chiacchierato mentre io documentavo la sua storia e lei preparava biscotti d'istinto. Curva sui fornelli sorridendo, li spennellava di burro mentre il profumo del pane inghiottiva tutta la stanza.
Conoscere Big Mama era adorarla. Ogni volta che la abbracciavo, respiravo contemporaneamente un soffio del suo profumo e un prodotto da forno, qualunque cosa le solleticasse la fantasia di creare in quel momento. La sua pelle era melanina color bronzo dorato e il suo spirito brillava ancora di più. Sembrava piuttosto fragile quando abbiamo avuto questa conversazione, ma anche all'età di 90 anni la sua memoria era incontaminata.
Jocelyn Delk Adams e sua nonna nel 1986 circaJocelyn e la sua Big Mama nel 1986 circa | Credito: per gentile concessione di Joyce Delk AdamsQuando le ho chiesto della sua cosa preferita da cuocere, la risposta mi ha sorpreso e i suoi occhi si sono illuminati mentre ne parlava. io solo amore torta di uova. Non c'è niente di simile, ha detto. La verità era che non l'avevo mai avuto prima. Cos'era la torta di uova? Mentre ne parlava, mi sono reso conto di quanto fosse senza pretese: semplice, classico, senza complicazioni. Non ha la grandezza di un'imponente torta al cocco o al caramello, ma la magia è nella sua umiltà.
Torta all'uovo di Jocelyn Delk Adams Big MamaCredito: Antonis Achilleos; Stile oggetti di scena: Lydia Pursell; Food Styling: Emily Nabors HallOttieni la ricetta per Big Mama's Egg Pie qui.
My Big Mama, nata Maggie Mae Thomas, è cresciuta alla fine degli anni '20 e '30 nel Mississippi e suo padre aveva una fattoria in cui lavoravano i suoi fratelli. Essendo uno dei bambini più piccoli, non ha aiutato nel campo. Invece, ha preparato i pasti. Cucinava la cena per tutti, assicurandosi sempre che anche qualcosa di dolce abbellisse la tavola. Uova fresche, latte e burro erano abbondanti grazie alla loro gloriosa offerta di polli e mucche, quindi la torta di uova, con i suoi ingredienti a portata di mano, divenne un pilastro. Quando la cena era pronta, suonava il campanello perché suo padre, i suoi fratelli e le sue sorelle corressero a mangiare. Immagino quanto dev'essere stato speciale un dolce come la torta di uova dopo che avevano lavorato intensamente nei campi tutto il giorno. La sua crema pasticcera, il ripieno liscio e la crosta friabile lo rendevano irresistibile.
Molti anni dopo, quando ho iniziato a cucinare con la mia Big Mama durante le visite a Winona, nel Mississippi, ci siamo concentrati maggiormente sulla produzione di cose come la torta alla panna acida e il gelato alla vaniglia fatto in casa. Il giorno del Ringraziamento, le torte di patate dolci e noci pecan hanno rubato la scena e a Natale abbiamo avuto le torte da tè di Big Mama e la torta 7Up di mia madre. La torta di uova purtroppo si è persa nello shuffle.
Ma Big Mama non ha mai dimenticato il suo significato. È morta poco dopo Natale due anni fa, e allora ho capito che anche il suo dolce preferito aveva bisogno di un posto di rilievo nel mio arsenale di ricette. Ora, lo facciamo ogni Natale. Gli ingredienti si uniscono in modo rapido ed efficace, e piccoli sentori di vaniglia e noce moscata macinata gli conferiscono più profondità e personalità. La torta di uova è diventata l'eredità della mia Big Mama, con ogni fetta che rappresenta un piccolo pezzo di chi era, e continuerò a servirla per onorarla negli anni a venire.