Judy Weaver Southerner of the Year: The PeacemakerCredito: Ben WinklerBeau MacVane è tornato dal suo quinto tour di combattimento in Medio Oriente nel 2006. Poco dopo gli è stata diagnosticata la sclerosi laterale amiotrofica (SLA). Determinato ad affrontare la malattia in modo olistico, il giovane veterinario dell'esercito entrò nello Yoga South, lo studio di Boca Raton dove insegnava Judy Weaver.
Sebbene la malattia debilitante di MacVane sia progredita rapidamente, Weaver ha lavorato con lui due volte a settimana fino alla sua morte nel 2009. Ho visto come questa pratica ha tenuto l'intera famiglia fuori dalla depressione, dice.
Quell'anno ho visto anche un film intitolato L'armadietto ferito, e mi sono rivolto a mio marito [un veterano dell'aeronautica] e ho detto: 'Questo è sottosopra. L'esercito insegna [alle truppe] ad essere presenti nel caos, ma non insegna loro ad essere presenti in pace. Posso aggiustarlo.'
Nel 2010, Weaver ha contattato il veterano della guerra del Vietnam Ralph Iovino, un marine che aveva addestrato per diventare un'insegnante di yoga alcuni anni prima, dicendo: Se mi porti dei veterani, insegnerò lezioni gratuite. Con quello, Guerrieri Connessi sono nato.
Il duo ha distribuito volantini, ha creato un comunicato stampa e ha anticipato l'impatto che avrebbero avuto sugli ex membri delle forze armate. Nessuno si è presentato per quella prima classe. Nessuno è venuto per alcuni mesi.
Weaver si rese conto che se voleva che la sua missione decollasse, doveva combattere lo stigma intorno allo yoga, specialmente tra i membri dell'esercito. Oggi, Connected Warriors insegna lezioni di yoga attente ai traumi in 25 stati, oltre a 32 ospedali VA e 16 installazioni militari in servizio attivo. Circa il 98% degli insegnanti dona il proprio tempo e il 99% delle proprie sedi dona spazio. Nei nostri 10 anni, non abbiamo registrato suicidi, dice. (Il VA ha stimato che una media di 17 veterani si suicidano ogni giorno.)
Ha persino arruolato veterani come insegnanti. Ken Bingham, membro del consiglio di amministrazione di Connected Warriors, un pilota di caccia della marina in pensione di 71 anni con 44 anni di servizio, ha lottato per diventare un insegnante di yoga. Ho provato a smettere tre volte, dice, ma Judy non me lo ha permesso. Ha detto: 'E se andassi a dire ai tuoi cadetti che sei una che si arrende?'
La Weaver potrebbe non essere nella stanza quando Bingham guida la sua classe attraverso le flessioni chaturanga ogni mercoledì, ma il suo spirito è palpabile. E con ogni inspirazione profonda che gli yogi fanno, il dono duraturo di MacVane continua a vivere.