Il musicista Rhiannon Giddens e la figlia Aoife LaffanCredito: Amy Dickerson; Trucco e guardaroba: Ali Fuentes/Directions USA; Capelli: Kyle Britt/Directions USA'Mia madre mi ha dato dei buoni consigli, un paio di gemme che mi hanno servito bene, ricorda il musicista Rhiannon Giddens , che ha collezionato alcuni degli onori più prestigiosi al mondo.
Il cantante, strumentista e cantautore ha estratto la musica folk afroamericana vintage e le ha conferito un risalto fresco e avvincente. Ha vinto un Grammy Award nel 2010 con la sua band, i Carolina Chocolate Drops, e nel 2017 ha ricevuto una sovvenzione geniale dalla MacArthur Foundation. Entrambi l'hanno aiutata a continuare a perseguire la sua missione: esplorare e anche riesporre il pubblico a una musica poco conosciuta che sottolinea e drammatizza la difficile storia di questo paese. Non a caso, è la musica che le parla direttamente.
Giddens è birazziale. Suo padre, Paul David Monroe Giddens, è bianco. Sua madre, Deborah Jamieson, è afroamericana e vive e lavora ancora a Greensboro, nel North Carolina, la città piemontese dove è cresciuta Giddens.
Mia madre ha un grande senso dell'umorismo ed è molto amorevole, dice Giddens. Ha attraversato alcune cose difficili nella sua vita e ha fatto grandi sforzi per non perpetuare il ciclo. Ha un'enorme forza di personalità e vede sempre dritto al cuore della questione. Diceva: 'Non fare mai nulla per denaro, prestigio o potere. Cerca di capire cosa vuoi, cosa ti piace, cosa speri di ottenere da una determinata esperienza, piuttosto che la forma in cui l'esperienza si presenta o la superficie di essa o il nome della scuola o altro. Concentrati sulla cosa che ti parla. Fallo per le giuste ragioni e le cose buone seguiranno.'
I consigli di sua madre arrivavano anche sotto forma di commenti continui sul mondo che li circondava. Quando stavo crescendo, guardavamo la TV e lei diceva: 'Considera come hanno inquadrato questo'. Ha sempre sottolineato come questa cultura guarda alla razza e al genere, ricorda Giddens. Direi: 'Oh, puoi stare zitto e guardare il film?' Ma ora il suo commento è la voce costante nel mio orecchio.
Senza nemmeno volerlo, Giddens ha tramandato i modi di vedere di sua madre a sua figlia di 10 anni, Aoife (un nome celtico che si pronuncia EE-fa). A volte, quando leggono insieme o guardano un film, Giddens sarà sorpresa di sentire la voce di Jamieson uscire dalla sua stessa bocca: Allora perché pensi che quelle fate abbiano i tacchi alti? qual è il punto di questo?
Giddens ride nel racconto. È come se ci fosse una linea passante, dice, un condotto da sua madre attraverso lei a sua figlia. Proprio come ha fatto Jamieson, sta coltivando rigorose abitudini mentali per mantenere Aoife al sicuro e forte negli anni a venire. Giddens vuole che sua figlia sappia che se osserva il mondo in modo attivo e critico e pone le domande giuste, sarà sempre in una posizione più sana e sana dalla quale prendere decisioni.