La nostra nuova carne e tre preferita

johnnys-ristorante-51.jpgTutte le foto di Beth Hontzas

Il Johnny's Restaurant, aperto di recente nel quartiere Homewood di Birmingham, è uno dei migliori ristoranti di carne e tre che abbiamo mai assaggiato, beh. . . per sempre. La combinazione di buon cibo da schiaffo a tua madre, uno chef appassionato in cucina e un'atmosfera allegra rendono Johnny degno della tua attenzione ora.

Lo chef/proprietario Tim Hontzas viene da Jackson, Mississippi, dove suo nonno, suo padre e i suoi cugini gestivano un ristorante di carne e tre chiamato anche Johnny's. Tim ha forgiato il suo percorso come chef raffinato, lavorando con John Currence di Oxford (2009 Best Chef South), quindi lavorando in ristoranti di tutta la regione.

johnnys-restaurant-63.jpgPesce gatto fritto perfetto, fagioli dall'occhio e pane di mais.

Nonostante i suoi anni di cucina in ristoranti di fascia alta del sud, dice: 'Un posto in fondo alla casa era sempre nella mia mente. Mia madre è di Yazoo City, Mississippi, e sono cresciuto principalmente con questo cibo. Ogni domenica d'estate andavamo a mangiare a casa di mia nonna dopo la chiesa, poi ci sedevamo in veranda a sgusciare piselli e fagiolini. Odiavo il lavoro, ma ho imparato ad amare il cibo.'

Il nonno greco di Tim, noto come Papou, gli ha insegnato l'attività di ristorazione. 'Siamo andati a trovare tutti i suoi amici nei loro ristoranti, e mi è piaciuto vedere tutti i dietro le quinte che urlavano e lanciavano pentole'. Per onorare il lato greco della sua eredità, Johnny's serve pastitsio (fondamentalmente lasagne greche) il venerdì, così come un baklava tinto di bourbon che sua Thea (zia) Ellen gli ha insegnato a fare - e il migliore che abbiamo trovato questo lato di Atene.

Ecco cos'altro che distingue Johnny's:

Bontà fritta del sud Tim conosce il segreto per un'impanatura perfetta: immergere nel latticello e dragare nella farina di mais, nella farina o nel panko. Pomodori verdi, costolette di maiale succose con l'osso, pollo e gombo fresco intero sono tutti trattati con questo trattamento consacrato dal tempo e poi fritti per un addio croccante.

johnnys-restaurant-12.jpgLa crosta di panko su gombo fresco intero aggiorna un classico della tavola calda.

Concentrati su Fixin's Qualsiasi ristorante casalingo che valga il suo grasso di pancetta sa che i lati fanno il pasto. I cavoli di Johnny sono sensazionali: teneri ma non molli, con la giusta quantità di fumo e calore. Il mac-and-cheese è ricco di salsa bianca cremosa, sormontato da uno strato delizioso di cheddar fuso. La casseruola di zucca offre il tocco personale di Tim, un robusto riso e zucca, cipolla caramellata, mix di formaggio svizzero con nemmeno uno speck di maionese. Siamo particolarmente affezionati alle torte di semola di parmigiano - sono sensazionali.

Atmosfera moderna/Posizione comoda Johnny's è luminoso, fresco e confortevole, nel bel mezzo dell'affollato quartiere dello shopping di Homewood. Il personale giovane potrebbe farti desiderare una cameriera dai capelli grigi che chiama tutti 'dolci', ma ti accolgono calorosamente e fanno venire il tè dolce.

johnnys-baklava_.jpgTim prepara il Baklava da una ricetta datagli da sua zia Ellen.

Dolci saluti Un pasto del sud non è completo senza il dessert e lo splendore di Johnny. Oltre al già citato baklava, non perdetevi il budino di banana, con la sua crema pasticcera cremosa, non troppo dolce, fatta in casa: è uno dei migliori che abbiamo mai assaggiato. Adoriamo anche la speciale torta al lime con il suo strato di pralina. 2902 18th St. S., Suite 200, Homewood, AL. 205-802-2711.