scala-2-peso-immagine-corpo-dieta-salute-fitness-consigli-miglioramento-motto-stockCredito: Molly Cranna per TIMEDiabete di tipo 2 è una condizione cronica che colpisce 422 milioni di persone in tutto il mondo. Per decenni, i medici lo hanno trattato con farmaci progettati per mantenere bassi i livelli di zucchero nel sangue.
Ma in un articolo pubblicato su Lancetta , i ricercatori nel Regno Unito descrivono uno studio fondamentale in cui le persone con diabete sono andate in remissione, semplicemente perdendo peso.
Quasi la metà delle persone nello studio a cui è stata somministrata una dieta di sei mesi e ha perso una media di 30 libbre è andata in remissione e non ha più avuto il diabete. Nessuno ha preso alcun farmaco durante quel periodo per controllare la propria malattia e ha fatto affidamento solo sulla perdita di peso.
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Il diabete di tipo 2 è causato dalla capacità del corpo di abbattere gli zuccheri dalla dieta. Normalmente, le cellule del pancreas lavorano per rilasciare insulina, un ormone in grado di elaborare lo zucchero e inviarlo alle cellule che ne hanno bisogno per l'energia o immagazzinarlo come grasso per future esigenze energetiche. Le cellule del fegato sono responsabili dell'eliminazione dell'insulina dalla circolazione. Ma il grasso in eccesso nel pancreas e nel fegato può iniziare a spegnere queste cellule che producono insulina, portando a picchi nei livelli di zucchero nel sangue. I farmaci per il diabete possono abbassare i livelli di zucchero ma non affrontano il meccanismo dell'insulina compromesso.
Nello studio, il dottor Roy Taylor, professore di medicina e metabolismo alla Newcastle University, e i suoi colleghi hanno assegnato in modo casuale quasi 300 persone a un programma di gestione del peso o ai loro trattamenti abituali, compresi i farmaci per il diabete. A tutte le persone era stato diagnosticato il diabete di tipo 2 nei sei anni precedenti lo studio. Le persone assegnate al gruppo di dieta hanno interrotto i farmaci per il diabete che stavano assumendo lo stesso giorno in cui hanno iniziato la dieta.
La dieta, progettata per aiutare le persone a perdere fino a 30 libbre, prevedeva da tre a cinque mesi di una rigorosa dieta con formula liquida a basso contenuto calorico con una media di non più di 850 calorie al giorno, seguita da due-otto settimane di reintroduzione del cibo, insieme a educazione nutrizionale e terapia cognitivo comportamentale per aiutare le persone a rispettare il nuovo piano alimentare.
Taylor e il suo team hanno monitorato i risultati, tra cui perdita di peso, remissione del diabete e livello di grasso nel pancreas e nel fegato. Dopo un anno, la maggior parte delle persone nel gruppo di dieta ha perso circa 22 libbre, rispetto a due libbre nel gruppo di controllo. Quasi un quarto delle persone che hanno gestito il proprio peso è stato in grado di perdere 33 libbre o più, mentre nessuno nel gruppo di controllo è stato in grado di perdere così tanto. Ancora più importante, il 46% delle persone nel gruppo di dieta è andato in remissione con il diabete, rispetto a solo il 4% nel gruppo di controllo.
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'Le persone a cui è stato appena diagnosticato il diabete per la prima volta possono guardarlo e sapere che non è necessariamente per la vita', afferma Taylor. 'Non è una condizione irreversibile e inesorabile dalla quale non si può mai sfuggire - al momento, si dice alla gente'.
Precedenti studi hanno suggerito che i cambiamenti nello stile di vita, tra cui dieta ed esercizio fisico, possono essere modi efficaci per perdere peso e weight combattere il diabete . Il Programma di prevenzione del diabete negli Stati Uniti ha rivelato nel 2002 che la dieta e l'esercizio da soli possono impedire alle persone di passare dal pre-diabete al diabete, in alcuni casi meglio dei farmaci progettati per controllare la glicemia. Anche l'intervento di bypass gastrico, che può portare a una drastica perdita di peso, può aiuta a invertire il diabete , ma la procedura è costosa e comporta un alto rischio di complicanze.
L'attuale studio porta questo lavoro un passo avanti e mostra che è possibile effettivamente invertire la malattia nelle persone a cui è stata diagnosticata. Taylor sottolinea che lo studio si è rivolto solo a persone diagnosticate relativamente di recente - negli ultimi sei anni - e che l'effetto potrebbe non applicarsi a pazienti più a lungo termine. Questo perché mentre la malattia continua, dice, le cellule che producono insulina iniziano a morire. Inizialmente, le cellule si spengono lentamente, entrando in un cosiddetto stato di riposo. Quelle sono le cellule che la perdita di peso può riattivare.
Ma lasciate in questo stato troppo a lungo, le cellule alla fine muoiono e non possono essere rianimate. Gli studi suggeriscono che le persone che vivono con il diabete da più di 10 anni, ad esempio, potrebbero non essere in grado di fare affidamento solo sulla perdita di peso per spingerle alla remissione.
Ciò indica un'importante lezione che Taylor spera che medici e pazienti impareranno dai risultati. Dice che è fondamentale discutere fin dall'inizio - quando alle persone viene diagnosticato il diabete - la possibilità di usare la dieta e la perdita di peso per curare la loro malattia. Se più persone possono trarre beneficio dalla sola perdita di peso, ciò significherebbe meno costi per il sistema sanitario, poiché meno persone soffriranno delle gravi complicazioni della malattia avanzata, che possono includere problemi cardiaci, neuropatia, problemi alla vista e persino amputazioni.
Taylor dice che intende seguire le persone nello studio per altri quattro anni per vedere se sono in grado di mantenere il loro peso e, se lo sono, se continuano a rimanere in remissione. 'Dai dati molto chiari che abbiamo prodotto in questo studio, sì, questo è un momento spartiacque per il diabete', dice. 'Siamo in grado di offrire alla gente speranza fin dall'inizio.'
Questa storia è apparsa originariamente su Tempo