Quanto è difficile trovare una pianta perenne che resista al caldo infernale, al freddo pungente e alla siccità avvizzita e che ANCORA produca fiori potenti e profumati in un arcobaleno di colori ogni primavera per il resto della tua vita? Non è affatto difficile, davvero. Basta chiedere l'iride barbuta.
Gli iris barbuti non crescono dai bulbi (un malinteso popolare), ma da grandi radici carnose chiamate rizomi. In passato, i giardinieri le chiamavano spesso 'iris tedesche', nonostante non fossero originarie della Germania, ma della regione mediterranea. Le selezioni moderne sono così pesantemente ibridate che non si sa da dove provengano i geni, quindi le chiamiamo semplicemente 'iris barbute' e lasciamo perdere.
Le iridi barbute prendono il loro nome comune dai loro fiori, che consistono in petali verticali chiamati 'standard', petali pendenti chiamati 'cadute' e 'barbe' sfocate simili a bruchi che riposano in cima alle cascate. Standard e cadute possono essere dello stesso colore o colori radicalmente diversi. Immagina qualsiasi combinazione di colori e probabilmente la troverai. Le punte dei fiori sono alte da 2 a 4 piedi e sono ottime per il taglio. Taglia un gambo di fiore in bocciolo, mettilo in un vaso con acqua e osserva i fiori che si dispiegano uno ad uno, riempiendo una stanza di dolce profumo. Quando Grumpy era un ragazzino, mia madre mi disse che gli iris erano i suoi fiori preferiti. Non era male che sua sorella maggiore si chiamasse Iris.
Di cosa hai bisogno per far crescere gli iris barbuti? Due cose: sole e terreno ben drenato. Durante il mio recente viaggio di ambasciatore nelle montagne dell'Atlante del Marocco (la posizione può ora essere rivelata), ho visto fiorire ovunque gli iris barbuti viola. Ecco uno scatto dai giardini della nostra guest house a Imlil.
fullsizerender1-e1461688704415.jpgemIris nella nostra guest house in Marocco. Foto: Steve Bender/emIl Marocco è un paese arido con estati molto calde, inverni freddi, terreno granuloso, poca pioggia e cielo soleggiato 345 giorni all'anno. Se l'iride barbuta prospera lì, prospererà per te. Come ho detto, tutto ciò di cui hanno bisogno è sole e terreno ben drenato. Negli Stati Uniti, fioriranno dall'Upper Midwest (zona 3 dell'USDA) alla costa del Golfo (zona 8B dell'USDA). È fondamentale non piantare i rizomi troppo in profondità. La parte superiore del rizoma (la superficie senza radici) dovrebbe essere pari alla superficie del terreno. Non pacciamare.
Dove puoi trovare le iridi barbute? Bene, la maggior parte dei garden center ne ha in stock ora. Se vuoi un tipo extra speciale, puoi ordinare online da I giardini dell'iris di Schreiner . Oppure puoi pregare un amico o un vicino con bellissime iridi di dartene uno.
Le iridi fanno grandi piante passalong , perché sono facilmente divisi in tarda estate e autunno. Tutto quello che devi fare è usare una forca da giardino per sollevare un ciuffo da terra, tagliare il rizoma in sezioni in modo che ognuna abbia radici sul fondo e un ventaglio di foglie in alto e ripiantare. È così che Grumpy ha ottenuto l'adorabile iride gialla nella foto sopra. È stato un regalo ricevuto da Margaret Sanders di Columbus, Mississippi, anni fa. Sta fiorendo mentre parliamo.