Natalie ChaninCredito: Rinne Allen; Acconciatura e trucco: Rachel HolderVent'anni fa, la stilista Natalie Chanin si è trasferita da New York alla sua città natale, Firenze, in Alabama. 'Quando sono tornato, ho scoperto che molte persone non praticavano più queste tecniche di cucito a mano che erano onnipresenti nella nostra regione e nella mia comunità in particolare', afferma il fondatore di Alabama Chanin . 'Sembrava un'arte morente.' Decisa a preservare le tradizioni tessili della sua città natale, ha pubblicato un annuncio sul giornale chiedendo a cucitrici e trapuntatrici della zona di lavorare su un progetto con magliette cucite a mano. 'Non era nemmeno previsto che fosse una collezione. Ho pensato che sarebbe stata una cosa unica', dice Chanin di quello che poi ha chiamato Project Alabama. 'Due decenni dopo, siamo ancora qui.'
Come il cotone che viene utilizzato nei suoi capi realizzati localmente, la crescita di Alabama Chanin è stata organica. La linea di moda sostenibile che ha fondato nel 2000 è ora una famiglia di aziende che include The Factory, che è aperta ai tour e ospita il flagship store e un caffè; The School of Making, braccio didattico che propone laboratori e kit di cucito fai da te; e dallo scorso anno Filettature del progetto , un'organizzazione no profit che esplora la complicata storia tessile del Sud.
Sebbene possa sembrare ovvio che l'approccio onnicomprensivo del designer sia la forza trainante della crescita ponderata di Alabama Chanin, afferma che la longevità dell'azienda a volte la sorprende ancora. 'Non noti grandi risultati nella vita di tutti i giorni, ma quando guardi indietro per un periodo di tempo, inizi a vedere che prende una forma diversa', dice Chanin. 'Ci siamo presentati ogni giorno, abbiamo fatto un buon lavoro, siamo rimasti fedeli alla nostra missione e siamo andati avanti'. Qui, la stilista condivide le sue speranze per il futuro.
Una lezione che ho imparato dalle mie nonne
'Sono cresciuto con la sensazione che si potesse fare di tutto. C'erano pochissimi articoli acquistati in negozio nei miei nonni' armadi. Quelli che sono stati acquistati sono stati conservati per molto tempo. Hanno aggiornato e modificato le cose. Ho avuto un senso da loro della mia capacità di plasmare il mondo intorno a me.'
Cosa sto insegnando a mia figlia adolescente sulla sostenibilità
'Sto cercando di aiutare mia figlia a capire il concetto di prezzo per usura: quante volte utilizzerai un capo? E se è solo una volta, qual è il costo? Se lo indosserai 100 volte, qual è il prezzo per ogni utilizzo? Sai, l'investimento complessivo diminuisce notevolmente quando ti impegni a indossare qualcosa di più.'
Perché apprezzo la semplicità
'Il nostro abbigliamento è realizzato in jersey di cotone, che è essenzialmente un materiale per magliette. È il più umile di tutti i tessuti, secondo me, ma ci facciamo dei bellissimi ricami sopra. Anche i tagli dei nostri vestiti sono semplici. Normalmente non abbiamo modelli super complessi sui capi in cui applichiamo il design perché crediamo che il lavoro di ricamo dovrebbe essere la cosa che risalta di più. C'è la sensazione di lasciare che ogni parte del prodotto sia forte in sé e per sé.'
La mia speranza per i prossimi due decenni
'Il nostro team continua a parlare di come definiamo la sostenibilità da 20 anni, e questo mi piace. Speriamo non solo nella sostenibilità dei prodotti che realizziamo, ma anche di concentrarci sulla costruzione di un'attività che proseguirà nel futuro.'