Dopo aver pubblicato To Kill a Mockingbird, Lee si è cimentato in un diverso tipo di storiaCredito: Donald Uhrbrock—The Life Images Collection/Getty ImagesUno dei grandi misteri della storia letteraria americana è ciò che accadde a Nelle Harper Lee dopo l'11 luglio 1960, quando Uccidere un Mockingbird era pubblicato. Mentre il suo romanzo ha venduto milioni di copie, Atticus è diventato un nome familiare e Gregory Peck ha vinto un Oscar per la sua interpretazione nell'adattamento cinematografico, Lee è praticamente scomparso. E non ha mai completato un altro libro.
L'autore del debutto Casey Cep parte per indagare sulla vita di Lee dopo tordo nel suo vivido libro Ore furiose , che percorre le autostrade e le strade secondarie dell'Alabama rurale per raccontare la storia del reverendo Willie Maxwell, dell'avvocato progressista Tom Radney e del libro che Lee ha tentato, ma non è riuscito, di scrivere su di loro.
Furious-Hours-copertina-immagine Maxwell era un predicatore di campagna accusato negli anni '70 di aver ucciso cinque membri della sua famiglia, tre dei quali trovati morti sul ciglio della strada, senza una chiara causa di morte. Quando i parenti di Maxwell sono risultati morti, è riuscito a evitare la condanna, schivando la polizia e raccogliendo decine di migliaia di dollari in assicurazioni sulla vita dalle polizze che aveva stipulato sulle vittime. È stato abilmente difeso dal suo avvocato Radney, che Cep descrive come l'avvocato di campagna ideale, ma la follia si è conclusa quando gli hanno sparato al funerale della figliastra, una delle sue presunte vittime. Radney ha preso il suo assassino come cliente, che è stato assolto con una difesa per infermità mentale, e Lee ha iniziato a documentare questo vortice di voodoo (che Maxwell è stato accusato di praticare), le tensioni post-diritti civili e le indagini sull'omicidio.
Lee, che soffriva di un grave caso di blocco dello scrittore, aveva deciso che in Maxwell e Radney aveva trovato il suo prossimo libro. Non ha rovinato nulla dire che Lee probabilmente non l'ha mai finito (Cep non è sicuro), nonostante abbia investito anni nel lavorare duramente prima su un racconto di saggistica e poi su un romanzo. Ma da quel vuoto nasce un grande dono: il libro di Cep è una meraviglia. Con un'elegante prosa, ci racconta la storia più completa del dopo- tordo la vita a New York – ubriaca, improduttiva, modesta nonostante i suoi mezzi, ma piena di libri e teatro – e la sua ricerca in Alabama, dove è cresciuta vicino a Radney e alla sua famiglia, per raccontare la storia di Maxwell. Cep's è un racconto emotivamente in sintonia con il prezzo che la grande scrittura richiede e mostra che a volte un libro perfetto è tutto ciò che possiamo chiedere, anche mentre ne desideriamo un altro.
Questa storia è apparsa originariamente su Tempo