Come molti visitatori di questa città, Kelly Fields si innamorò di New Orleans a prima vista. Era un'adolescente quando si è recata lì per il Mardi Gras da Charleston, nella Carolina del Sud, ma ricorda che sapeva che sarebbe stata la sua futura casa. 'Mi sono trasferito qui non appena ho finito il liceo', dice Fields.
Sebbene non fosse venuta a New Orleans con il sogno di diventare una chef, Fields si è presto trovata a lavorare, con poca esperienza, in una piccola panetteria a conduzione familiare che aveva appena ottenuto un grosso contratto. 'Hanno dovuto preparare 18.000 pezzi di pane durante la notte', ricorda. 'Hanno reclutato tutti quelli che avevano incontrato o con cui avevano parlato, o anche visto per strada, per aiutarli'. Quel giorno si è trasformato in un lavoro a tempo pieno.
Kelly Fields New OrleansCredito: Peter Unger/Getty Images; Illustrazione: Kendyll HillegasCome la sua istantanea attrazione per la città, sapeva che la cucina era il suo posto. Fields ha iniziato la sua carriera lavorando con Susan Spicer (uno dei migliori chef di NOLA) presso Spice, Inc., una panetteria e un mercato alimentare ormai chiusi. 'Il mio soprannome era 'Occhi Googly' perché ho solo cercato di assorbire tutto ciò che potevo', dice.
Quando l'uragano Katrina ha colpito e inondato Fields' a casa, trascorse un po' di tempo lontano, vivendo ad Asheville, nel North Carolina, e poi a San Francisco. Ma New Orleans l'ha richiamata. 'Quando sono tornata nel 2010, è stato ancora più sorprendente di prima perché tutti quelli che erano qui avevano preso la decisione consapevole di essere qui e di esserci insieme', dice.
Ora, più di 10 anni dopo, è difficile parlare di prodotti da forno a NOLA e non menzionarli Willa Jean , Campi' ristorante e pasticceria che prende il nome da sua nonna. La sua pasticceria in continua evoluzione e il suo menu in stile meridionale con panini con biscotti e pane di mais al burro servito con sciroppo di canna di Poirier hanno guadagnato elogi nazionali (incluso un James Beard Award 2019) e un devoto seguito locale.
Willa Jean a New Orleans, LACredito: Wynn MyersIl modo in cui funziona la cucina è importante per Fields quanto ciò che ne deriva. Quando Willa Jean ha aperto nel 2015, ha usato le sue esperienze, sia positive che negative, lavorando nei ristoranti per creare uno spazio di supporto in cui il personale potesse imparare e sperimentare. 'Mi piace l'idea che le persone vengano qui e si divertano a cucinare', dice. 'Stanno trovando le loro voci e poi prendono tutte le loro conoscenze, abilità e talenti per uscire e creare le loro versioni di Willa Jean, qualunque siano i loro sogni.'
Alcuni di quei sogni hanno già arricchito la scena gastronomica, come Pranzo , un pop-up degli chef Camille Staub e Colleen Allerton-Hollier, che si sono conosciuti a Willa Jean. Fields definisce il loro cibo eccezionale e dice di essere ugualmente colpita dal loro lavoro comunitario con organizzazioni locali come Solidarietà del Sud , che aiuta gli abitanti di New Orleans senza casa. Allerton-Hollier dice: 'Kelly è stata abbastanza chiara con Camille e me; voleva che imparassimo e inseguissimo le cose che volevamo fare, anche se ciò significava lasciare Willa Jean. Ho molto rispetto per questo.'
Sebbene molti dei Fields' progetti più recenti (come prodotti da forno ordinati per corrispondenza e il suo primo libro di cucina, Il buon libro della pasticceria meridionale ) stanno portando la sua esperienza in lungo e in largo, New Orleans' un'energia speciale la tiene lì. '[Ha] più anima di qualsiasi città in America', dice. 'Amo così tanti posti, ma il modo in cui New Orleans vive e respira è diverso da qualsiasi altro posto in cui sono stato in questo paese.'
Kelly's New Orleans
I suoi posti migliori sia per i visitatori che per la gente del posto
Il Chloe Boutique Hotel a New OrleansCredito: Paul Costello/The Chloe la Chloe
'[Questo hotel] è fatto alla perfezione; l'architettura e i dettagli sono incredibili. Il cibo è fenomenale.'
thechloenola.com , 504-541-5500, 4125 St. Charles Avenue, New Orleans, LA 70115
Upperline, Compère Lapin, La Petite Grocery
'Io amo Upperline. È un classico della vecchia scuola di New Orleans. Il cibo è così buono al Compère Lapin. E La Petite Grocery è uno dei miei preferiti di tutti i tempi.'
upperline.com ; comperelapin.com ; lapetitegrocery.com
Palato 511
'E' un posticino italiano. Di solito mi siedo al bar e prendo un paio di stuzzichini. Paladar fa un ottimo lavoro con i prodotti. Mostrano ciò che stiamo crescendo intorno a noi meglio della maggior parte dei ristoranti della città.'
paladar511.com , 504-509-6782, 511 Marigny Street, New Orleans, LA 70117
Musicisti jazz alla Preservation Hall di New OrleansCredito: Cedric Angeles Sala di conservazione, canna e tavolo
'Guarda uno spettacolo alla Preservation Hall e prendi un boccone o un cocktail al Cane & Table. È un dolce posto nel quartiere francese. Hanno un patio così carino e il cibo e le bevande sono straordinari».
preservazionehall.com ; caneandtablenola.com
The Elysian Bar Gamberi del Golfo arrostoGustate i gamberi del Golfo arrostiti all'Elysian Bar. | Credito: Cedric Angeles L'Elysian Bar
'Tutto è semplicemente sbalorditivo.'
theelysianbar.com , 504-356-6769, 2317 Borgogna Street, New Orleans, LA 70117
Coltellinaio
'Molte persone hanno bisogno di buone cose da cucina. Compro a mia madre un coltello [là] ogni vacanza per costruire la sua collezione, perché un coltello affilato non era qualcosa che conoscevo da bambina.'
couteliernola.com , 504-475-5606, 8239 Oak Street, New Orleans, LA 70118
Parco cittadino, Crescent Park
'Porto il mio cane a fare lunghe passeggiate nel parco cittadino attraverso i giardini delle sculture. Crescent Park ha un'area pedonale lungo il fiume e puoi vedere l'intera città. Hai la brezza, i suoni e altre cose che rendono New Orleans quello che è. Mi ridà vita».
neworleanscitypark.com ; crescentparknola.org