6a00e55131bf2a883301156eb61dbf970c-800wi.jpg Volere Vuoi sapere dove è iniziato il giardinaggio meridionale? Allora fai quello che sto facendo ora. Vieni a Charleston, nella Carolina del Sud. Molte delle piante iconiche così essenziali per il nostro stile di giardinaggio sono apparse per la prima volta qui. Come le azalee dell'Indica meridionale, per esempio.
Incontra Taylor Drayton Nelson e il suo simpatico pastore tedesco, Isis. Taylor è l'ultimo di una lunga serie di Drayton che sono stati in South Carolina praticamente dall'inizio dei tempi. Lui è il capo di Piantagione e giardini di magnolie , appena oltre il fiume Ashley da Charleston. Magnolia si autodefinisce 'l'ultimo giardino romantico del sud'. Ero senza accompagnamento femminile, quindi non posso garantire per la parte romantica. Ma è stato qui che le azalee dell'Indica meridionale (le grandi azalee che possono raggiungere un'altezza di 6-10 piedi) sono apparse per la prima volta a metà del 1800. Rimangono molte delle azalee originali e la loro progenie abbellisce i giardini di tutto il sud.
6a00e55131bf2a883301156fb03526970b-800wi.jpg Sciami di turisti scendono su Magnolia Gardens al culmine della fioritura primaverile, che quest'anno è proprio adesso. Lo spettacolo di azalee, glicini e fiori di corniolo riflessi nello specchio color inchiostro di uno stagno di cipressi è mozzafiato. Immagino che sia qui che entra in gioco il romanticismo. Taylor sta lavorando per riportare i giardini al loro aspetto originale, mostrando queste piante in un ambiente naturalistico. Lui e il guru delle camelie e delle azalee, Tom Johnson, stanno anche ricercando le molte vecchie camelie e azalee nei giardini e tentando di identificarle da vecchi documenti, in modo che possano essere propagate e salvate per le generazioni future. Taylor mi ha mostrato un taccuino scritto a mano, vecchio di oltre un secolo, che elenca molte delle piante trovate a Magnolia. Cercare però è come fare un viaggio nel tempo.
6a00e55131bf2a883301156eb6319e970c-500wi.jpg Ho visitato per la prima volta Magnolia Plantation and Gardens circa 25 anni fa durante un viaggio con mio fratello lungo la costa orientale della Florida. Ci è stato offerto un tour dal precedente proprietario, il compianto Drayton Hastie, scomparso alcuni anni fa. Le ceneri di Drayton sono sepolte in una scatola inserita a circa 20 piedi nel tronco di una grande quercia viva. Ha detto che da lì poteva tenere d'occhio i giardini per vedere che Taylor faceva le cose per bene.
Penso che in questo momento stia sorridendo.