Oggi, i volti neri sono visti su reti, programmi via cavo e piattaforme di streaming. Eppure, non molto tempo fa, i neri erano soliti correre al televisore per individuare un viso marrone luminoso sul piccolo schermo. Molto prima di sitcom e drammi come Vivere da single e Scandalo attirato spettatori da tutto il paese, la serie televisiva pubblica di Ellis Haizlip ANIMA! ha debuttato , offrendo agli spettatori neri una rappresentazione non filtrata e autentica della cultura nera in TV.
Anima! ha debuttato il 12 settembre 1968 ed è stato prodotto da Haizlip, un attivista e creatore, e WNDT di PBS. Alla fine avrebbe ospitato la serie, introducendo atti come Al Green, Patti LaBelle e Bluebelles, e persino fornendo la piattaforma per questo. conversazione infame tra James Baldwin e Nikki Giovanni. La serie sarebbe andata avanti fino al 1973, mostrando vari atti musicali e dando un palcoscenico ad attivisti come Kathleen Cleaver e Betty Shabazz.
Anche se Anima! era rivoluzionario, non si sa molto dello spettacolo o del suo maestoso ospite. Ora, con il suo film nominato al NAACP Image Award, Signor Anima! (Anche la canzone di Lalah Hathaway Show Me Your Soul è stata finalista per un Oscar ), la regista Melissa Haizlip sta parlando con ESSENCE dell'eredità indelebile di suo zio e portando Anima! al 21° secolo.
Ero una bambina quando Ellis stava realizzando lo spettacolo, dice Haizlip. Ho voluto fare questo film per tutta la mia vita a causa del mio rapporto con mio zio. Avevo un legame profondo e personale con il Anima! storia. Mi crogiolavo nel bagliore di questi neri intelligenti e affascinanti, e sono rimasto ipnotizzato dalla cricca di amici magici di mio zio. Ci sarebbero voluti anni prima che scoprissi che era James Earl Jones che mi stava pizzicando la guancia, o che stavo rimbalzando sul ginocchio di Melba Moore o Clifton Davis.
Quando la serie è stata presentata per la prima volta alla fine del 1968, la comunità nera era ancora in preda alla morte di Malcolm X, Medgar Evers e del dottor Martin Luther King Jr. Anche il movimento per i diritti civili stava vivendo un cambiamento che avrebbe lasciato il posto al Movimento del potere nero. Penso che [Ellis] abbia curato la Black Joy perché sapeva che collettivamente avevamo sofferto di così tanti traumi, ed era tempo di Blackness senza traumi, riflette Haizlip. Abbiamo sofferto così tanto e avevamo bisogno di ricordare la nostra grandezza.
Anche se aveva il filmato del Anima! archivi e il legame personale con suo zio, portando Signor Anima! sul grande schermo era un compito arduo. È importante riconoscere che ci sono voluti 10 anni per realizzare questo film, afferma Haizlip. Ci è voluto molto tempo per raccogliere i fondi. I finanziamenti per un film indipendente sono difficili. Per me, essere una donna di colore che non era famosa faceva sicuramente parte della sfida. Mi sono assicurato di mettere insieme un incredibile consiglio di consiglieri composto da studiosi universitari e altri esperti del settore.
Quando si è trattato di curare il viaggio personale di Ellis e lo show televisivo in Signor Anima!, Haizlip voleva che fosse più di un esercizio di nostalgia. Volevamo dare al film, e alla storia che stavamo esplorando, il peso che merita e la gravità che meritava, spiega. Volevamo che fosse sempreverde, qualcosa che ogni generazione potesse godere. mi piace dire che Anima! è il più grande spettacolo di cui non hai mai sentito parlare. Gran parte della nostra cultura nera salta fuori dal Il treno dell'anima era perché era in quel momento che la cultura nera si stava assimilando al mainstream. Ma Anima! saltato giù prima. Siamo sempre stati eccellenti e penso che Ellis Haizlip lo sapesse. Stava cercando di mostrare questa visione ampia della cultura nera come un modo per reimmaginare noi stessi in modo che non fossimo definiti da ciò che stavamo vedendo in TV e dalle immagini negative dei neri e dall'impotenza della donna nera.
Anima! divenne un pilastro della comunità nera fino alla sua brusca cancellazione nel 1973 dopo ben 130 episodi. Quando Haizlip ha saputo che la serie non sarebbe stata più finanziata, ha detto addio, chiudendo il capitolo Anima! per sempre. Molti dei suoi amici intimi e compagni volevano che combattesse per la serie, ma aveva una prospettiva diversa. Penso che Ellis si sia reso conto di essere in anticipo sui tempi, dice Haizlip. Non erano pronti. Gli avevano chiesto di integrare lo spettacolo. Sentivano che era troppo nero e troppo forte. Era tipo, 'Stiamo già integrando la rete con uno spettacolo nero'. Quindi, piuttosto che uscire sconfitto e non perdere il suo controllo creativo e la sua visione, è uscito con una nota alta.
Anche se il mondo non era pronto per Anima! poi, lo spettacolo non ha mai risuonato più oggi. Sento che il tempo è adesso e che i tempi si sono ripresi, e stiamo avendo la nostra rivoluzione, dice l'allume di Yale. Siamo alla vigilia di una grande resa dei conti razziale in questo paese. E penso che questo sia il motivo per cui è un momento così perfetto per Anima! Mentre ci chiediamo come andremo avanti in mezzo a tutto questo, abbiamo bisogno della voce di Ellis in questo momento.
Signor Anima! in anteprima oggi su Independent Lens/PBS.
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