Quanto è lungo due pollici, ha dozzine di zampe gialle e trasuda una tossina di cianuro che odora di ciliegie?
Signore e signori, vi regaliamo il millepiedi Apheloria virginiensis.
Questa creatura unica, nota anche come millepiedi ciliegia, è venuta alla nostra attenzione per la prima volta la scorsa settimana, quando il Richmond National Battlefield Park in Virginia ha condiviso il Facebook che sono stati avvistati di recente nel parco.
'Le api non sono gli unici insetti che scuotono strisce gialle!' il National Park Service ha scritto insieme a due foto degli insetti dai colori vivaci. 'La maggior parte dei millepiedi si difende arricciandosi in una spirale stretta, permettendo al loro esoscheletro duro di formare uno scudo protettivo attorno a loro. Apheloria virginiensis usa una strategia diversa: secerne composti tossici di cianuro per evitare che vengano mangiati.'
Fortunatamente, a differenza delformica ammazzavacche, questi bug sono essenzialmente innocui.
'Non preoccuparti troppo però, come altri millepiedi, queste bellezze non mordono o pungono', continua il post. 'Assicurati solo di lavarti le mani ed evitare di toccarti gli occhi se ti capita di maneggiarne uno.'
Il post prosegue spiegando l'importante ruolo svolto dai millepiedi negli ecosistemi forestali. Questi insetti dalle gambe lunghe abbattono la lettiera delle foglie e altra materia organica in decomposizione, che consente ai nutrienti di rientrare nel terreno e di essere utilizzati dalle piante.
Lavoro importante a parte, daremo un'occhiata a questi ragazzi!