Interno dell'aeroplano che mostra l'assistente di volo che serve bevandeCredito: Graham Monro—Getty ImagesLa prossima volta che il carrello delle bevande passa durante il volo, potresti volerci pensare due volte prima di chiedere una tazza di acqua del rubinetto, tè caldo o caffè. Secondo uno assistente di volo , i serbatoi che immagazzinano l'acqua sugli aerei vengono puliti raramente.
'Non berrò l'acqua del rubinetto', dice Jenny, che ha lavorato per una grande compagnia aerea per 20 anni e ha parlato a condizione che il suo nome completo non venga utilizzato. 'Semplicemente non mi fido sempre della pulizia dell'aereo e dei suoi test.'
Jenny non è sola nelle sue preoccupazioni. Mentre le compagnie aeree affermano che l'acqua rispetta le normative ed è sicura da bere, gli studi dimostrano che i serbatoi degli aerei che contengono l'acqua, che viene servita e utilizzata per produrre bevande calde, possono essere un terreno fertile per i batteri.
PER studio 2015 sulla qualità dell'acqua degli aeromobili pubblicato nel Giornale internazionale di ricerca ambientale e sanità pubblica hanno scoperto che i serbatoi d'acqua sono 'favorevoli alla crescita microbica'.
Nel 2004, il Agenzia per la protezione ambientale (EPA) ha campionato l'acqua da più di 300 aerei e ha scoperto che il 15% dei campioni conteneva il batterio coliforme. Poiché nelle feci si trovano grandi quantità di coliformi, è comunemente usato per valutare come è l'acqua sanitaria, secondo l'agenzia.
Questa scoperta ha spinto l'EPA a implementare uno standard per l'acqua potabile degli aerei che tutte le compagnie aeree hanno dovuto rispettare dall'ottobre 2011. In base alla regola, l'EPA richiede alle compagnie aeree di pulire i propri serbatoi e testare i propri sistemi idrici pubblici per la presenza di coliformi e i batteri potenzialmente mortali di E. coli almeno una volta all'anno e fino a quattro volte l'anno.
Nonostante i requisiti, i documenti EPA segnalati da NBC 5 indaga nell'ottobre 2013 ha mostrato che la qualità dell'acqua potabile era ancora un problema. I dati dell'EPA hanno mostrato che l'acqua del rubinetto sul 12% degli aerei commerciali negli Stati Uniti è risultata positiva per i coliformi almeno una volta.
Quando l'acqua degli aerei risulta positiva per coliformi o E. coli, l'EPA richiede alle compagnie aeree di disinfettare e sciacquare i serbatoi dell'acqua e ricampionare l'acqua fino a quando non è priva di batteri.
Un sindacato che rappresenta gli assistenti di volo afferma che mentre la regolamentazione è un 'passo significativo nella giusta direzione' per la salute dell'equipaggio e dei passeggeri, l'EPA ha bisogno di requisiti più rigorosi.
'Il regolamento offre ampia discrezionalità alle compagnie aeree sulla frequenza con cui devono testare l'acqua e sciacquare i serbatoi', ha affermato in una nota un portavoce dell'Associazione degli assistenti di volo-CWA, o AFA. 'L'AFA non crede che questo regolamento vada abbastanza lontano o non sia sufficientemente applicato.'
Alla domanda se l'acqua a bordo degli aerei sia potabile, un portavoce ha detto: 'La maggior parte delle compagnie aeree ha a bordo bottiglie d'acqua da bere'.
Ma le compagnie aeree statunitensi affermano che non c'è nulla di cui preoccuparsi perché sono conformi all'EPA.
Un portavoce di Airlines for America, un gruppo che sostiene per conto delle compagnie aeree statunitensi tra cui United e American, afferma che le compagnie aeree mantengono la sicurezza dell'acqua attraverso 'rigorosi requisiti di campionamento e gestione'. Compagnie aeree del Sud-ovest afferma che la sua acqua è ben mantenuta attraverso 'regolari procedure igienico-sanitarie' e Delta Le compagnie aeree affermano di disinfettare il sistema di serbatoi su ciascuno dei suoi aerei quattro volte all'anno.
Tuttavia, Jenny ritiene che i regolamenti potrebbero essere migliorati.
'Puliamo veramente solo una volta all'anno', dice. 'Sono stato su aerei che sono costantemente in funzione. È quasi come una metropolitana di New York. Sappiamo che le cose sono sporche nel sistema e ci vuole un po' di tempo per ripulirlo.'
Jenny dice di essere una delle poche persone tra i suoi colleghi che beve ancora il caffè degli aerei nei momenti in cui è 'disperata' per la caffeina.
'Se doveva uccidermi, a quest'ora sarei morta', dice.
Questa storia è apparsa originariamente su Tempo