Perché il caregiving mette a dura prova le donne?Credito: Shestock/Getty ImagesLe donne si assumono una responsabilità sproporzionata nella cura dei membri della famiglia con demenza, affermano gli autori di un nuovo articolo scientifico, una tendenza inquietante che probabilmente peggiorerà con l'invecchiamento della popolazione americana nei prossimi 20 anni.
Molte famiglie non possono permettersi un'assistenza domiciliare professionale, hanno scritto i ricercatori della Stanford University la scorsa settimana in JAMA Neurologia , lasciando i parenti non pagati come la migliore o l'unica opzione. Storicamente, questi lavori sono ricaduti sulle donne: la ricerca mostra che le mogli hanno maggiori probabilità di prendersi cura dei mariti rispetto al contrario, e le figlie hanno il 28% di probabilità in più di prendersi cura dei genitori anziani rispetto ai figli.
Questa tendenza è continuata, osservano gli autori, anche se le donne ora costituiscono quasi la metà della forza lavoro. Oggi, l'83% dei pazienti affetti da demenza negli Stati Uniti è curato da membri della famiglia e due terzi di questi membri della famiglia sono donne. Gli autori si spingono fino a dichiarare che 'la migliore assistenza a lungo termine nel nostro paese è una figlia coscienziosa', un sentimento con cui milioni di donne americane possono relazionarsi mentre trasportano i loro genitori da e per appuntamenti, documenti, ricerca farmaci , e difendono per loro conto.
Ma questo è un problema, afferma l'articolo, dal momento che gli esperti prevedono un'impennata delle diagnosi di demenza man mano che più baby boomer entrano nei loro anni da senior. Entro il 2030, un americano su cinque avrà 65 anni o più e si stima che 8,4 milioni di persone avranno il morbo di Alzheimer o un'altra forma di demenza, rispetto ai 5,5 milioni di oggi.
Se le donne continuano a sostenere una percentuale non uniforme di questo onere, affermano i ricercatori, correranno un rischio maggiore di ostacolare le loro carriere o di lasciare presto la forza lavoro a causa di vincoli di tempo, stress emotivo e altre richieste relative ai caregiver. 'I successi duramente combattuti verso l'uguaglianza sul posto di lavoro sono a rischio', hanno scritto gli autori.
E mentre prendersi cura di una persona cara con demenza può essere un lavoro d'amore, può anche essere travolgente: richiede una media di 171 ore al mese, secondo una stima, e comporta compiti scoraggianti come fare il bagno, andare in bagno ed essere sempre di guardia per emergenze o problemi imprevisti.
In un comunicato stampa, il coautore Clifford Sheckter, M.D., un membro del Clinical Excellence Research Center di Stanford, ha raccontato la lotta di sua madre prendersi cura di un genitore con demenza . 'Ricordo che mia madre doveva lasciare il lavoro due o tre volte al giorno per tornare a casa, sia che mia nonna fosse caduta o stesse chiamando mia madre al telefono e urlando, era implacabile', ha detto. 'È stato così difficile per mia madre.'
I medici possono aiutare ad alleviare il carico sulle parenti femminili dei pazienti affetti da demenza educando le famiglie sul tipo di assistenza che sarà richiesto alla persona amata, indirizzandole ai servizi di supporto dei caregiver e aiutandole a prendere le decisioni migliori per tutti i soggetti coinvolti, affermano gli autori.
Esortano inoltre i datori di lavoro a svolgere un ruolo più importante offrendo politiche flessibili che consentano agli operatori sanitari di adattarsi alle nuove situazioni e di dedicare tempo ai parenti malati senza timore di subire sanzioni sul lavoro. Come esempio, citano Deloitte LLP, una società di contabilità e consulenza che ha iniziato a offrire ai dipendenti fino a 16 settimane retribuite di congedo familiare (compresi i familiari anziani) lo scorso anno. Anche i sussidi fiscali governativi per i datori di lavoro che adottano queste politiche potrebbero aiutare, dicono.
Ma, cosa altrettanto importante, anche mariti, figli e fratelli devono salire a bordo. 'Resta da vedere se gli uomini possono essere persuasi ad assumersi una quota uguale dell'onere dell'assistenza', scrivono gli autori. 'Mentre la parità di genere nell'assistenza all'infanzia è in modesta crescita, è improbabile che la parità di genere nell'assistenza per la demenza si verifichi in tempi brevi'.
Questa storia è apparsa originariamente su Veramente semplice