Perché l'olio d'oliva fa così bene al cuore

Perché l'olio d'oliva fa così bene al cuoreCredito: dulezidar—Getty Images/iStockphoto

Questo articolo è apparso originariamente su TEMPO

Tutto il colesterolo non è uguale. Si presenta in forme sane e malsane e i medici consigliano da tempo alle persone di ridurre il colesterolo cattivo, LDL , presente nelle carni rosse e nei cibi fritti. Il tipo buono, l'HDL, elimina l'LDL che si accumula sulle pareti dei vasi sanguigni e aumenta il rischio di infarto. L'aumento dei livelli di HDL può quindi proteggere il cuore dai danni.

Questa è la teoria, ma studi che esaminano i livelli di HDL e gli eventi di malattie cardiache non è sempre stato mostrato che livelli più elevati di HDL portano a un minor rischio di malattia. Gli scienziati potrebbero finalmente sapere perché. In un nuovo studia di quasi 300 persone ad alto rischio di malattie cardiache, pubblicato sulla rivista Circolazione , i ricercatori hanno scoperto che avere livelli elevati di HDL potrebbe non essere sufficiente per mantenere un cuore sano. Ma la dieta mediterranea può aiutare l'HDL a funzionare in modo più efficace.

Le persone nello studio di un anno sono state assegnate in modo casuale a mangiare una dieta povera di grassi con poca carne rossa e molta frutta e verdura, o una delle due versioni del dieta mediterranea : uno arricchito con olio d'oliva e l'altro con noci. Dopo l'anno, i ricercatori hanno confrontato i livelli di colesterolo nel sangue dei partecipanti con i loro livelli iniziali. Hanno scoperto che solo le persone che seguivano la dieta povera di grassi e non mediterranea abbassavano i livelli di colesterolo totale e LDL, ma che le persone che seguivano le due diete mediterranee avevano un HDL migliore.

Gli scienziati, guidati da Montserrat Fito dell'Hospital del Mar Medical Research Institute di Barcellona, ​​lo sapevano perché hanno effettuato altre misurazioni del funzionamento dell'HDL. Il gruppo che ha mangiato la dieta più in olio d'oliva ha mostrato il maggior miglioramento nella funzione HDL; il loro HDL era in grado di estrarre meglio l'LDL dalle pareti dei vasi cardiaci e di deviarli al fegato per la rimozione, ed era più in grado di funzionare come antiossidante, proteggendo contro il danno correlato all'infiammazione che può indebolire i vasi sanguigni e renderli più vulnerabili alle placche che scatenano l'infarto. L'HDL in questo gruppo era anche in grado di mantenere i vasi sanguigni elastici e flessibili, cosa importante, poiché le arterie indurite sono più suscettibili ai danni.

'La nostra ipotesi è che tutti i composti antiossidanti nell'olio d'oliva si leghino alla particella HDL e la preservano dallo stress ossidativo', afferma Fito. 'E questo mantiene l'HDL in una qualità migliore.'

Le persone che seguivano la dieta mediterranea arricchita con noci avevano anche un certo aumento della funzione HDL, ma l'olio d'oliva sembrava funzionare meglio anche delle noci.

È importante notare che nessuna delle tre diete ha aumentato considerevolmente le quantità di HDL. Mentre le diete ricche di frutta, verdura e antiossidanti, come la dieta mediterranea, possono aumentare i livelli di HDL, gli esperti affermano che altri metodi, incluso l'esercizio regolare, potrebbero essere migliori. Neanche gli scienziati delle aziende farmaceutiche hanno ancora trovato un farmaco in grado di aumentare i livelli di HDL. Sulla base di questi nuovi risultati, potrebbero dover concentrarsi non solo sull'aumento delle quantità di HDL, ma anche sull'assicurarsi che l'HDL funzioni in modo ottimale, un effetto che l'olio d'oliva sembra avere naturalmente.

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