Bevande analcoliche in bottigliaCredito: Kwangmoozaa / Getty ImagesNon è un segreto che le nonne del sud sono una ricchezza di ispirazione e influenza, tramandando i loro talenti, saggezza etradizionea una generazione di nipoti.
In termini di talento, mia nonna Florence Rose (che spesso veniva soprannominata Flince o Mother Long) era particolarmente abile nel reparto culinario e giardinaggio. Ero sbalordito dalla sua capacità di fare biscotti da zero in un attimo e ipnotizzato dalla complessità della creazione di divinità (suggerimento: meglio preparare su una lastra di marmo). La sua abilità nel giardinaggio era altrettanto impressionante, dato che gli iris lavanda (il fiore dello stato del Tennessee) e le ortensie blu si mescolavano con pomodori cimelio e fagioli di Lima, tutti provenienti da un pacchetto di semi. È stato incredibile da guardare da bambino, ma purtroppo queste tradizioni hanno saltato la mia generazione poiché non ho mai sviluppato un pollice verde né la capacità di distinguere tra imbastire, sbollentare o grigliare.
L'unica tradizione che condividevamo era l'amore per la Coca-Cola. Come meridionale, potrebbe anche essere nella nostra formula per bambini in quanto ha gareggiato con il tè freddo come bevanda preferita. Se gli stati a sud della linea Mason-Dixon avevano una bevanda nazionale, la 'pausa che rinfresca' (così coniata nella sua prima campagna pubblicitaria nel 1929 Post del sabato sera ) vincerebbe a mani basse.
Ho scoperto per la prima volta la bibita analcolica più popolare al mondo (più comunemente nota come Coca Cola) da bambino negli anni '60. Ricordo che mi dondolavo sul dondolo del portico anteriore di mio nonno nelle calde estati, bevendo una bottiglia fredda, che per gli standard odierni, equivale allo stesso piacere di un bicchiere di Dom vintage. La Coca Cola era disponibile in una cassa di legno destinata a diventare presto un oggetto da collezione, che si traduceva in 24 bottiglie a solo un quarto al pop. Giocavamo a una partita della cui Coca Cola proveniva dal luogo più lontano poiché il fondo di ogni bottiglia sagomata verde riportava il nome della città in cui è stata prodotta (e nove volte su dieci, era l'impianto di imbottigliamento più vicino a Huntsville, in Alabama) .
Purista, mia nonna non avrebbe mai bevuto la versione king-size (troppo annacquata) e ha giurato che nessun altro marchio avrebbe mai toccato le sue labbra in quanto erano 'povere imitazioni della cosa reale'. Anche mio nonno Wesley era un fan, e ricordo di aver pensato che le sue combinazioni di cibo fossero piuttosto insolite come il ketchup sui fagiolini, il pane di mais inzuppato nel latticello e le arachidi salate nella sua Coca Cola. Forse è la miscela di dolce e salato o solo la nocciola (nessun gioco di parole), ma l'aggiunta di arachidi è stata geniale.
L'usanza passò a mia madre che, insieme a mia nonna, se ne sarebbe gustata una fredda guardando le loro 'storie' (quella sarebbe stata la soap Mentre il mondo gira ). Come un'altra cuoca eccezionale della famiglia, ha trovato la Coca-Cola un ingrediente unico che cambia i piatti nei fagioli e nelle ali di pollo e una glassa per prosciutto delle feste e costolette a cottura lenta. E nessun cuoco del sud che si rispetti sarebbe completo senza le ricette della Torta Coca-Cola o dell'Insalata Coca-Cola.
Per quanto mi riguarda, continuo la tradizione di mantenere in attività la Coca-Cola Company, vivendo secondo il credo della pubblicità vintage degli anni '60, 'Le cose vanno meglio con la Coca-Cola'. Sono anche soddisfatto di non poter essere un grande fallimento in cucina perché posso facilmente padroneggiare il mio dolce preferito, il Coke Float.