Mai sentito parlare della falena di flanella del sud? (Megalopyge opercularis) ? Ha un aspetto distintivo, quindi se ne incontri uno, sicuramente non potrai perderlo. Anche la sua forma larvale è unica e ha molti nomi: bruco peloso, aspide, lumaca lanosa e insetto opossum, solo per citarne alcuni. Più importante della sua variegata nomenclatura? Anche la forma del bruco è super velenosa; infatti, è uno degli insetti più pericolosi negli Stati Uniti.
Perché hai bisogno di saperlo? Il bruco falena assomiglia a un gatto, ma è tutt'altro che coccoloso. È coperto di peli che nascondono spine velenose e piene di veleno. Questo bug è attualmente nelle notizie perché un bambino di 5 anni in Texas è stato recentemente punto da uno mentre giocava all'aperto all'asilo. Secondo NBC Dallas-Fort Worth , il bambino è stato ricoverato in ospedale dopo che le spine del bruco si sono incastrate nel suo braccio e hanno causato dolore e gonfiore. I suoi insegnanti hanno rimosso le spine usando del nastro adesivo, il che è stato un pensiero rapido. Come riportato da NBC Dallas-Fort Worth , secondo la madre della ragazza, Lauren Chambers, 'Hanno detto che se ciò non fosse accaduto, avrebbe potuto effettivamente causare l'intorpidimento di tutto il suo corpo e iniziare a spegnersi'.
Queste spine estremamente dolorose proteggono i bruchi e una volta che i bruchi si trasformano in falene, le spine velenose scompaiono. Poiché si trovano spesso sugli alberi e nelle piante e nei cespugli, tieni d'occhio se sei vicino a luoghi che questi bruchi sono noti per frequentare.
I bruchi della falena di flanella meridionale sono molto diffusi negli Stati Uniti e si trovano comunemente sulla costa orientale negli stati che si estendono dal New Jersey alla Florida. Possono anche essere trovati a ovest fino al Texas e all'Arkansas. Per maggiori informazioni, leggi questo scheda informativa dal Dipartimento di Entomologia e Nematologia dell'Università della Florida.
Hai mai visto uno di questi di persona? Mentre il bruco di falena è peloso e alcuni dicono che assomigli a un gatto, è tutt'altro che coccoloso.